A nossa opinião: O Projeto Isabella investe na nossa futura força de trabalho
Este artigo foi originalmente publicado pelo Pacific Coast Business Times.
O Projeto Isabella é uma das experiências de política pública mais importantes da Costa Central, da qual provavelmente nunca ouviu falar.
Desenvolvido por um grupo de organizações sem fins lucrativos e agências do Condado de Ventura, é um esforço para dar a todas as crianças de três e quatro anos de Santa Paula acesso ao que se chama "educação infantil de alta qualidade e a tempo inteiro".
Os programas do projeto serão distribuídos a cerca de 1.000 crianças na área de Santa Paula, como um teste, e a Ventura County Community Foundation é a organização que tem vindo a coordenar o esforço.
Se funcionar como prova de conceito, o objetivo é ajustar o programa e alargá-lo a todo o país para chegar a cerca de 12 000 crianças de três e quatro anos.
O projeto atraiu parcerias com educadores da primeira infância da CSU Channel Islands, especialistas em economia da California Lutheran University, First 5 Ventura County e especialistas em habitação, serviços sociais, serviços familiares e saúde comportamental.
Até tem um programa de divulgação com o kidSTREAM, o novo museu da ciência e das descobertas que recentemente recebeu uma importante subvenção da Amgen.
O Projeto Isabella chamou a nossa atenção, em grande parte, porque aborda muitos aspectos do desenvolvimento económico. Algumas questões-chave:
- Colocar as crianças no caminho do sucesso no jardim de infância e nos primeiros anos de escolaridade traz enormes dividendos ao prepará-las com competências e conhecimentos para terem carreiras de sucesso mais tarde.
- A formação de educadores da primeira infância é uma ferramenta fundamental para o sucesso do programa.
- Os educadores da primeira infância estão entre os mais vulneráveis no que respeita ao elevado custo da habitação. Encontrar soluções de habitação para estas profissões, normalmente com salários mais baixos, é fundamental para que o programa se possa transformar num esforço a nível do condado.
Até agora, ficámos impressionados com o alcance do Projeto Isabella e com a sua capacidade de atrair parceiros de elevada qualidade, incluindo o Economic Development Collaborative, do qual o Business Times é parceiro.
Aprofundar e expandir esses esforços de sensibilização e encontrar formas eficazes de acompanhar os resultados - tanto os bem sucedidos como os mal sucedidos - será fundamental para a evolução e o impacto do programa.