Segunda ronda de testes gratuitos de anticorpos contra a COVID-19 em curso até 20 de novembro

Um dos estudos de anticorpos contra a COVID-19 mais ambiciosos do país está a ser realizado no Condado de Ventura.

Os residentes do condado podem voltar a fazer um teste gratuito aos anticorpos contra a COVID-19 graças a um novo estudo financiado por uma subvenção da Ventura County Community Foundation.

Os testes serão oferecidos em quase todas as cidades do condado, das 9h às 16h, até 20 de novembro, e serão realizados por ordem de chegada. Só está disponível para os residentes do Condado de Ventura.

Os testes permitem aos cidadãos verificar se tiveram o coronavírus, que causa a doença COVID-19, bem como recolher dados para investigação sobre o grau de infeção de uma grande população pelo vírus. Segue-se a primeira ronda de testes de anticorpos que foi oferecido durante o verão, durante o primeiro pico de casos do condado.

Os testes envolvem uma colheita de sangue para verificar se o sistema imunitário de uma pessoa criou anticorpos em resposta a uma infeção passada com o vírus. São diferentes dos testes de esfregaço nasal oferecidos pelo município e por algumas unidades de saúde, que verificam a infeção atual do vírus em vez da infeção passada. Os testes de anticorpos não podem determinar quando exatamente um paciente foi infetado com o vírus.

"O que está a ser realizado no Condado de Ventura é o mais ambicioso estudo de anticorpos contra a COVID-19 atualmente em curso nos Estados Unidos", afirmou Matthew Fienup, economista da Universidade Luterana da Califórnia e um dos académicos envolvidos no estudo.

Entre os factores distintivos do estudo estão os dados demográficos completos recolhidos de cada participante, o grande número de pessoas testadas e o facto de as amostras de anticorpos positivos serem submetidas a um segundo teste de anticorpos por um fabricante diferente para garantir a precisão, disse Fienup.

O Dr. Todd Larsen, médico de emergência do St. John's Regional Medical Center, que supervisionou os testes de anticorpos, disse que o condado nunca deixou de testar as pessoas, mas que esta é apenas a segunda vez que abre novamente ao público em geral.

De acordo com a Fienup, o condado realizou 13 266 colheitas de sangue com anticorpos até outubro, mais de metade das quais foram feitas durante a primeira ronda de testes públicos de anticorpos no final de junho.

Os restantes testes de anticorpos foram efectuados em subpopulações altamente expostas ao vírus ou vulneráveis a doenças graves. As amostras incluem 2.620 socorristas, 1.867 trabalhadores da linha da frente do sector da saúde, 266 residentes e membros do pessoal de instalações de cuidados prolongados, 154 trabalhadores agrícolas e 61 residentes sem abrigo.

Resultados do estudo

Os dados relativos aos anticorpos recolhidos em junho constatou que apenas 1,3% dos participantes testaram positivo para anticorpos contra a COVID-19, enquanto os restantes 98,7% não testaram.

A Fienup disse que espera que esse número aumente durante esta ronda de testes devido ao maior número de casos registados no condado. Larsen disse que a sua hipótese é que o número de casos positivos se situe no intervalo 4%-5%.

A Fienup salientou outro aspeto importante do estudo, que é o facto de os investigadores estarem a recolher dados longitudinais sobre os participantes com resultados positivos, o que significa que estes voltam a ser testados ao longo de um período de tempo para ver que alterações ocorrem.

A investigação longitudinal é importante porque mostra quanto tempo dura a resposta imunitária de uma pessoa ao vírus, quer seja ao longo da vida, como a varicela, quer seja sazonal, como a gripe.

Até à data, entre os 63 participantes com resultados positivos ao longo do tempo, todos, exceto um, registaram uma diminuição dos anticorpos entre a primeira e a segunda amostras, disse Fienup. O período entre os dois testes variou entre 36 e 66 dias.

Larsen esclareceu que, apesar da diminuição quase universal dos níveis de anticorpos, o estudo ainda não encontrou um doente que tenha passado de um teste positivo de anticorpos para um teste negativo.

"Não têm tendência para ficar sem nada. Apenas descem mais", disse Larsen.