Subvenção da VCCF para o bem-estar dos animais em ação - Girl Scouts of California's Central Coast

O recém-plantado jardim de borboletas monarca do Camp Arnaz

por Lauren Graf

Em julho, a União Internacional para a Conservação da Natureza classificou a borboleta monarca migratória como "em perigo" pela primeira vez, a dois passos da extinção. Graças às escuteiras da Costa Central da Califórnia, um projeto local fundamental está a ajudar a proteger esta incrível espécie.

A Ventura County Community Foundation visitou o Girls Scouts of California's Central Coast's Monarch Breeding and Research Institute no Camp Arnaz para ver em ação o subsídio da VCCF para o bem-estar animal concedido à organização. Com a ajuda da subvenção, o jardim de borboletas-monarca do GSCCC no acampamento apoiou o ciclo de vida migratório da borboleta-monarca, reduzindo as distâncias de voo entre os locais de alimentação e reprodução e aumentou e diversificou os recursos florais no seu habitat de reprodução e migração. O local, situado no vale inferior de Ojai, serve de campus para tropas e visitantes de todas as idades participarem na educação ambiental e ao ar livre e na aprendizagem baseada no local através de uma variedade de actividades como tiro com arco, astronomia, cuidados equinos, programas STEM e muito mais.

A subvenção de $5,000 do VCCF Animal Welfare Fund ajudou a criar um jardim de plantas nativas e 100% tolerantes à seca para promover a reprodução da monarca nativa. Este jardim amigo das borboletas foi cuidadosamente concebido por duas alunas do liceu para ter uma paleta de cores diversificada com uma variedade de fases, alturas e cores durante todo o ano, para que as borboletas tenham um fornecimento constante de alimentos. As raparigas nunca tinham plantado nada antes deste projeto, mas no final aprenderam tanto que já estavam a coordenar até o sistema de rega gota a gota. O Diretor de Operações da VCCF, Jeffrey Lambert, o Diretor de Impacto na Comunidade, Nathan Hickling, e a Diretora de Marketing e Comunicações, Lauren Graf, visitaram o local durante as temperaturas máximas da onda de calor, mas a Diretora Executiva, Tammie Helmuth, que foi o guia da visita, disse que nas noites frescas o jardim fica coberto por um caleidoscópio de borboletas.

Matt Meadows, gestor da propriedade do campo, aponta uma lagarta viva numa planta de erva-leiteira ao longo do relvado principal. Muitas outras habitam as plantas em todo o acampamento, um sinal de reprodução bem sucedida graças à serralha recentemente plantada.

Juntamente com os majestosos carvalhos e plátanos nativos, existem plantas de serralha nativas em toda a propriedade, um local crítico para a reprodução e postura de ovos, bem como uma fonte de alimento para as monarcas. A subvenção da VCCF também permitiu a plantação de serralha polinizadora em todo o campo. Uma das principais causas do declínio da população de borboletas monarca é a fácil disponibilidade de serralha laranja nas hortas domésticas durante a sua época de migração, o que faz com que as borboletas não queiram deslocar-se ao longo da costa e as torna demasiado letárgicas para se reproduzirem. Para se manterem suficientemente activas para se reproduzirem e porem ovos, os insectos precisam de uma variedade de cores e de épocas de floração para viajarem de planta em planta até à época de migração, de novembro a fevereiro, razão pela qual o jardim de borboletas do GSCCC se concentrou na plantação de diversas flores.

Uma dificuldade inesperada deste projeto é que existe um limite de boas práticas para o número de plantas de serralha que devem ser plantadas por hectare, uma vez que grandes aglomerados de plantas permitem a fácil propagação de doenças, como o parasita OE que causa fraqueza e morte prematura nas lagartas. O local está a trabalhar com um investigador e a seguir as recomendações dos cientistas para se certificarem de que cultivam a serralha de forma segura e sustentável. O GSCCC também dá as sementes excedentes a outras agências para propagação, uma vez que já têm o maior número possível de plantas de serralha nos seus 36 acres.

Se estiver interessado em adicionar serralha nativa ao seu jardim, consulte o Santa Monica Mountains Fund ou a Xerxes Society.