O Condado de Ventura celebra a história e olha para o futuro no 150º aniversário

Escena da rua em Hueneme. (Foto gentilmente do Museum of Ventura County)

O pátio do Museu do Condado de Ventura estava repleto de dignitários que refletiam sobre a rica história e o futuro brilhante do Condado de Ventura, enquanto Matt LaVere, presidente do Conselho de Supervisores do Condado de Ventura, assumia o palco. LaVere dirigiu-se a uma multidão multicultural cuja origem remonta profundamente ao Condado de Ventura durante uma celebração de abertura realizada na sexta-feira, 23 de junho, que marcava o 150.º aniversário da fundação oficial do condado e da sua separação do Condado de Santa Bárbara. Entre os convidados estavam famílias de fazendeiros cujos antepassados viviam no Condado de Ventura em 1873, bem como anciãos Chumash que traçam a história da sua cultura há muitos milhares de anos.

LaVere afirmou que o Condado de Ventura era apenas uma pequena comunidade agrícola com cerca de 3.500 habitantes na época de sua fundação, enquanto a população atualmente chega a 850.000 habitantes.

“Muito mudou. Temos agora um porto próspero, uma base naval que tem como missão a defesa nacional, um setor de biotecnologia próspero”, disse LaVere. “Muito mudou, mas algumas coisas também permaneceram as mesmas. No fundo, continuamos sendo uma comunidade agrícola.”

LaVere observou que a beleza natural do Condado de Ventura é uma das características que a diferencia de outras regiões do país e do mundo. Ele apontou para o Parque Nacional das Ilhas Channel, no horizonte azul do oceano, e para as montanhas coberta de pinheiros da Floresta Nacional Los Padres, ao norte, que rodeiam as vibrantes cidades e as extensas terras agrícolas do condado.

“É o espaço que realmente nos faz amar viver aqui, é a razão pela qual todos estamos aqui... Isso nos dá a chance de realmente aprofundar nossa história para celebrar isso”, disse LaVere, explicando que também é importante olhar para o futuro enquanto refletimos sobre o passado. “Acho que também é uma oportunidade para todos nós reconhecer o que podemos fazer nos próximos 150 anos, o que poderíamos estar fazendo hoje que, espero, eles estarão falando sobre daqui a 150 anos. Essa é minha intenção nesses próximos quatro meses: celebrar a história, mas também pensar no que estamos fazendo todos os dias para garantir que o Condado de Ventura continue sendo o lugar que nossos netos e seus filhos querem visitar, viver e prosperar.”

150 dias de celebração

A festa de abertura no museu foi apenas uma das muitas reuniões sociais agendadas até novembro e que estão sendo celebradas como “150 Dias de Celebração”. Os eventos envolvem uma parceria entre o governo do Condado de Ventura e o Museu do Condado de Ventura, com a ajuda de patrocinadores como a Ventura County Community Foundation, o Economic Development Collaborative e o Port of Hueneme.

Um festival online está previsto para julho no site do museu, e incluirá jogos e quebra-cabeças históricos. Celebrações pop-up estão agendadas para 4 de agosto durante a Ventura County Fair, 16 de setembro em um concerto de revival do ragtime no Strathearn Historical Park, em Simi Valley, e 7 de outubro em Moorpark Country Days. O Oxnard Historic Farm Park realiza um fim de semana de comemorações do 150º aniversário em 9 e 10 de setembro.

Um dos maiores eventos promete ser o “Jubileu Montanha-Mar: Comemorando 150 Anos de VC”, no dia 21 de outubro, no Museu de Agricultura do Museum of Ventura County, em Santa Paula. O evento incluirá uma parada de carros, a apresentação de novas exposições do museu e música ao vivo do Big Bad Voodoo Daddy, uma banda local que já fez história ao se apresentar no show de intervalo do Super Bowl em 1999.

Em 2 de novembro, haverá um jantar e uma festa de celebração na Biblioteca e Museu Presidencial Ronald Reagan, que também contará com um discurso sobre o estado da região.

Elena Brokaw, diretora do Museu do Condado de Ventura, disse que quer que os moradores aprendam sobre a história do Condado de Ventura nos próximos meses, mas também que percebam que essa história é moldada por todos os indivíduos o tempo todo.

“Espero que eles reconheçam que fazem parte de algo maior do que eles mesmos, que todos temos um papel a desempenhar na criação do futuro, que não somos apenas objetos sujeitos à direção de outros, que podemos criar o mundo que queremos viver”, disse Brokaw. “Espero que as pessoas entrem em contato com a ideia de que, trabalhando juntos, podemos alcançar muito mais do que poderíamos sozinhos. E espero que as pessoas sejam curiosas e inspiradas quanto ao que nos levou até aqui.”

As artes desempenham um papel importante na observância

Arte, música, literatura e outras expressões criativas terão destaque nas celebrações que se desenrolarão ao longo dos próximos meses.

Donna Granata é fundadora do Arquivo e Biblioteca Focus on the Masters (FOTM), uma organização sem fins lucrativos que mantém arquivos de artistas proeminentes do Condado de Ventura, incluindo histórias orais, entrevistas gravadas em vídeo, retratos fotográficos e exemplos de trabalhos dos artistas. Granata contribuiu para a celebração do aniversário com uma exposição que inclui 150 retratos fotográficos em grande escala que ela fez de artistas enquanto trabalhavam em seus ambientes criativos. Uma pequena seleção desses retratos foi exibida na celebração de abertura, e toda a mostra intitulada History is Now, 2023 será instalada na Galeria Atrium no Centro de Governo do Condado de Ventura entre 10 de julho e 5 de setembro. Uma recepção está prevista para 13 de julho.

Granata afirmou que foi em 1989 que ela fez o primeiro retrato da artista de Ojai Beatrice Wood, que morreu em 1998 aos 105 anos e era conhecida mundialmente por sua bela cerâmica vitrificada, seus desenhos humorísticos e sua associação com movimentos artísticos vanguardistas há cerca de um século.

Outros retratos incluem artistas de outras localidades que contribuíram significativamente para a cena artística local, incluindo Pierre Boulez, o falecido maestro que atuou como diretor artístico do Ojai Music Festival, e Dennis Oppenheim, que criou a escultura “Bus Home” (amada por alguns, mas não por todos os moradores) na parada de ônibus no extremo norte do Pacific View Mall, em Ventura.

“É importante documentar os artistas que entram na nossa comunidade e influenciam os nossos artistas, porque eles não só são históricos, como também contribuem para a cena musical ou, no caso de Dennis Oppenheim, a escultura ‘Bus Home’ é uma peça tão enorme e monumental”, disse Granata. “Ele era um artista baseado em Nova York que também foi documentado por nós. Portanto, todos eles tinham ligações com o Condado de Ventura.”

Granata afirmou que a arte e a música ajudam as pessoas a compreender melhor a história e a si próprias, por isso é apropriado que grande parte da celebração esteja relacionada a atividades criativas.

“É preciso imaginação. É preciso esse espírito para levar nossa sociedade adiante. E a arte é um ótimo veículo para isso. E a grande coisa sobre artistas é que não há dois artistas iguais. Essa é uma lição em si mesma: celebrar uns aos outros, celebrar as diferenças uns dos outros, celebrar quem esse indivíduo é. E se conseguirmos compartilhar essa mentalidade e promover mais compreensão uns dos outros, podemos viver em um mundo mais pacífico. Eu sei que isso soa muito grandioso, mas é verdade.”

Após a exposição ’História é Agora”, de 2023, que será exibida no centro governamental de Ventura, ela será transferida para o Bank of America Performing Arts Center em Thousand Oaks, onde ficará exposta entre 11 de setembro e 6 de novembro. Uma palestra com os diretores da FOTM será realizada no domingo, 17 de setembro, às 15h, e será seguida de uma recepção para a exposição às 15h30.

Celebrando a história da agricultura

Leslie Leavens, membro do Conselho do Museu do Condado de Ventura, é de uma família de agricultores do Condado de Ventura de quarta geração que continua a cultivar limões e abacaxi a leste de Santa Paula. Ela participou do evento do museu com seu parceiro, John Krist, autor e jornalista que escreve sobre a agricultura do Condado de Ventura desde a década de 1980. Leavens afirmou que a história do Condado de Ventura e da agricultura estará sempre interligada.

“Quer dizer, este é um lugar inacreditável para cultivar coisas. Podemos ter até três colheitas em um pedaço de terra em um ano, se tivermos água”, disse ela. “Este é o melhor lugar para cultivar limões nos Estados Unidos, e os abacaxis também se saem muito bem aqui.”

Leavens acrescentou que está ansiosa para as novas exposições no Museu da Agricultura que serão apresentadas como parte da celebração do 150º aniversário. “É realmente emocionante fazer parte disso. Existem muitas oportunidades para as pessoas aprenderem sobre o seu condado.”

Krist disse que sua familiaridade com a história e a agricultura do Condado de Ventura começou em 1983, quando ele era estagiário em um jornal, no que já era conhecido como a Star-Free Press. Uma de suas primeiras tarefas foi pesquisar os arquivos do museu para criar uma coluna “Hoje na História” no jornal dominical que fazia um balanço dos acontecimentos de exatamente cinco, 20 ou até 100 anos atrás. Muitos anos depois, Krist passou um ano documentando a indústria agrícola local. Esses esforços levaram à publicação de um livro de bolso chamado Living Legacy: The History of Ventura County Agriculture, publicado em 2007.

Após tantos anos escrevendo sobre a indústria agrícola local — e também viajando pelo oeste dos EUA para contar outras histórias relacionadas à agricultura — Krist pode afirmar com autoridade que há algo especial na indústria agrícola do Condado de Ventura.

“Você sabe, os primeiros habitantes a se estabelecerem aqui que não eram Chumash ou missionários e soldados espanhóis foram os agricultores e fazendeiros. E essa herança continua conosco até hoje”, disse Krist. “O Condado de Ventura é único entre os condados da costa da Califórnia do Sul por ter uma economia agrícola extremamente robusta, com um hectare irrigado para cada hectare pavimentado. Uma das coisas maravilhosas sobre estudar história . . . é observar como as decisões da comunidade tornam isso possível. Não foi um acidente. Foi planejamento de uso do solo, inovação, adaptação por parte dos agricultores, muita criatividade.”

Comunidade Chumash incluída nas celebrações

Três primos que são descendentes de antepassados Chumash — KC Rodriguez, Julie Tumamait-Stenslie e Brenda “Cookie” Guzman — deram um tradicional acolhimento e bênção no evento de abertura.

“Eu agradeço muito que as pessoas das comunidades nos solicitam que estejamos presentes e reconheçamos que ainda estamos aqui”, disse Tumamait-Stenslie, um ancião Chumash que está associado ao museu desde a década de 1980. “Nos dias de meu pai, Vincent Tumamait, todo mundo nos classificou como extintos devido à opressão e as pessoas tinham medo de dizer que eram nativos, porque havia muito estigma associado a isso.”

Rodriguez disse que seus familiares ainda estão em processo de cura dos traumas que ocorreram ao longo de centenas de anos e espera que as pessoas aprendam mais sobre sua cultura durante este ano de reflexão, embora 150 anos sejam um período muito pequeno em comparação com o tempo que seus antepassados estiveram aqui.

“É nosso lar. Não o vemos como o Condado de Ventura. Não o vemos dentro das fronteiras do condado. Toda aquela área era composta por vários vilarejos diferentes e é apenas um lugar sagrado”, disse Rodriguez. “Mas estamos abrindo os braços e convidando pessoas a trabalharem conosco, aprenderem a cuidar melhor da terra e a nos convidar para espaços para contar nossa história, para que eles aprendam e para que possamos colaborar juntos em um futuro melhor.”

Para obter mais informações sobre o 150º aniversário do Condado de Ventura, incluindo eventos futuros, visite venturacounty150.com.

Este artigo foi escrito pelo VC Repórter.