Ventura prepara-se para finalizar acordos para um abrigo para sem-abrigo durante todo o ano

Este artigo foi originalmente publicado no VC Star, e pode ser encontrado aqui.

Os responsáveis políticos de Ventura vão votar um contrato de arrendamento e de exploração para a construção de um abrigo permanente para os sem-abrigo durante todo o ano numa zona industrial da cidade.

De acordo com os termos do contrato de arrendamento, a cidade pagará $90.000 por ano para ocupar o primeiro andar do 2323 Knoll Drive, um espaço de 10.000 pés quadrados num edifício propriedade do Condado de Ventura. O condado avalia o espaço em $1,50 por pé quadrado, pelo que, como parte do acordo de partilha de custos, oferecerá o aluguer com desconto como uma contribuição "em espécie".

Prevê-se que o funcionamento do abrigo custe um pouco mais de $1,2 milhões por ano. Desse montante, a cidade pagará $712,500 e o condado $532,500, o que reflecte a sua contribuição para o arrendamento.

O conselho escolheu a Mercy House para gerir o abrigo por um período de três anos com duas prorrogações de um ano, uma decisão que deverá ser finalizada na segunda-feira.

De acordo com a proposta apresentada ao conselho, a cidade pagará $1,2 milhões no ano fiscal de 2019-20, o que inclui $834.000 em melhorias no inquilino, mobiliário e acessórios, $356.250 para seis meses de operações e $32.500 para formação em abrigos, de acordo com o relatório da equipa.

O inquérito pontual mais recente revelou que 1 669 pessoas estavam sem abrigo em todo o condado num dia de janeiro; destas, 555 foram contadas em Ventura.

Também na segunda-feira, o conselho vai votar:

Reserva de cerca de $1,1 milhões para reconstruir um parque infantil no Parque Arroyo Verde. A zona foi destruída pelo incêndio de Thomas em dezembro de 2017.

O custo da construção será compensado por $65.000 em dinheiro de seguros e donativos, que serão procurados no âmbito de uma futura campanha de donativos. O Lions Clube da Baixa da cidade já doou $5,000 e a Southern California Gas Company doou $10,000, de acordo com o relatório da equipa.

O parque infantil estará em conformidade com as normas da Lei dos Americanos Portadores de Deficiência (Americans with Disabilities Act) para um design acessível e incluirá elementos que permitam às crianças de todas as idades e capacidades brincarem juntas.

Autorizar o município a gastar cerca de $586.000 para o aluguer de 150 carrinhos de golfe eléctricos, cinco veículos utilitários e dois carrinhos de apoio durante quatro anos. O conselho votará igualmente o aumento das taxas verdes e das taxas dos carrinhos de golfe em $1 cada, o que deverá gerar $150 000 a $200 000, segundo o relatório dos serviços.

Em 2017, o Conselho votou a favor de que os funcionários estudassem as opções para alterar as utilizações de um, de ambos ou de partes dos dois campos municipais da cidade.

Na reunião da Comissão de Finanças, Auditoria e Orçamento do Conselho de 30 de abril, surgiu a questão de saber se a cidade poderia efetivamente transformar um campo de golfe numa outra utilização sem substituir a área por outra.

A vereadora Christy Weir, que faz parte do comité de três membros, disse que era a primeira vez que ouvia falar dessa possível restrição. Na segunda-feira, vai tentar esclarecer qual é a lei sobre a reutilização de espaços de parques públicos e se um campo de golfe se enquadra na definição de espaço de parque.

"Até agora, temos feito muitas perguntas e analisado alternativas, mas não chegaremos a lado nenhum enquanto não obtivermos respostas juridicamente definitivas sobre quais poderão ser as nossas opções", afirmou na sexta-feira.

Embora tenham sido lucrativos em tempos, os campos de golfe da cidade não cobrem os custos da sua exploração, em parte devido aos pagamentos de dívidas cada vez mais elevados relacionados com milhões de melhorias e com o declínio da popularidade do jogo.

Os defensores dos campos de golfe afirmam que estes são um bem público, tal como outros parques municipais, que também não geram receitas suficientes para serem auto-suficientes.

Em 2018, foram jogadas 120 637 voltas de golfe nos dois campos de golfe públicos da cidade, de acordo com o Relatório Financeiro Anual Abrangente da cidade. Este número representa um aumento de mais de 5.800 rondas em relação ao ano anterior, mas muito aquém das 180.000 rondas jogadas durante o pico da sua popularidade.

Atribuir $25,000 para a captura de cada pessoa como parte do Censo de 2020. O condado de Ventura está listado como uma comunidade "difícil de contar", o que significa que menos de 73% responderam aos inquéritos. Isto traduz-se numa perda significativa de financiamento. As autoridades do condado de Ventura estimam que cada pessoa não recenseada custa $2.000 que se destinam a escolas, estradas e outros serviços públicos.

Muitos condados da Califórnia serão dos mais difíceis de captar inteiramente no país, por razões que incluem barreiras linguísticas e culturais, estatuto de imigrante e elevado número de pessoas que vivem em habitações precárias.

O dinheiro será utilizado para integrar o Comité de Contagem Completa do Censo de 2020, composto por representantes do condado, das cidades e de organizações sem fins lucrativos. A Fundação Comunitária do Condado de Ventura está a supervisionar os fundos do comité, refere o relatório da equipa.

O Censo de 2020 basear-se-á em grande medida em inquéritos digitais e, pela primeira vez em décadas, poderá conter uma pergunta sobre a cidadania, que os opositores afirmam que tornaria ainda mais difícil captar toda a gente.

Aprovar a venda de quatro lotes que albergava a Harbor Community Church, na Preble Avenue, perto da Blanche Reynolds Elementary, em Midtown. A proposta mais alta das oito apresentadas foi a de $804,000 de Doug Michie. O local, com cerca de três quartos de acre, está a ser preparado para quatro residências unifamiliares.

A igreja foi demolida no ano passado, depois de ter concordado em fechar e mudar-se, levando consigo um programa controverso que servia os sem-abrigo.

Os lotes circundantes foram vendidos entre $250.000 e $375.000, segundo um relatório dos serviços municipais em julho. A cidade pagou $2,3 milhões pela propriedade, que incluía dinheiro para a Harbor se reinstalar fora da cidade.

Execução de um contrato de cerca de $446,000 com a Downtown Ventura Partners para o seu programa de embaixadores de parques. Os embaixadores, que se destacam com os seus casacos vermelhos, vigiam os parques Mission, Plaza, Kellogg e os mini-parques, bem como o Promenade, em busca de actividades ilegais, mas também actuam como dissuasores e prestam assistência aos sem-abrigo e aos turistas.

O programa de embaixadores começou como um programa-piloto de 13 semanas em 2015. As autoridades gostaram o suficiente para o expandir, registando um aumento da limpeza e da segurança, menos chamadas da polícia, redução do vandalismo e encaminhamento para programas de serviços sociais destinados a alojar pessoas sem-abrigo.

"Os embaixadores estabelecem uma média de mais de 500 contactos por semana com os visitantes do parque, as empresas e os transeuntes, comunicando quaisquer problemas à cidade", refere o relatório da equipa.

A reunião de segunda-feira tem início às 18h00 na Câmara Municipal, 501 Poli St.