Folketælling i 2020: Ventura County risikerer at tælle for få indbyggere; grupper arbejder på at bygge bro

Læs hele historien nedenfor eller på VC Star Hjemmeside.

Spændingen er stor i folketællingen i 2020, og det samme gælder forhindringerne.

Det var budskabet denne uge, da 70 personer samledes på Ventura County Community Foundations hovedkvarter for at lære at foretage en nøjagtig optælling i områder, hvor det er svært at nå ud, hvor responsraten traditionelt set er lav.

Ventura County har en høj risiko for at undervurdere antallet af beboere, baseret på antallet af områder, der er svære at nå ud til, og de begrænsede midler til outreach, sagde Vanessa Bechtel, administrerende direktør for fonden.
Det betyder en potentiel tab på millioner af dollars i føderale midler til nøgleydelser over 10 år, sagde hun. Dette inkluderer sundhedspleje og ernæringsprogrammer, erhvervslån og tjenester til ældre og handicappede, sagde Bechtel.

På tværs af hele staten påvirker tallet også antallet af pladser, Californien har i Repræsentanternes Hus i USA.

De største områder, hvor der er stor sandsynlighed for, at der mangler oplysninger, ligger i det sydlige og centrale Oxnard, et stort område nordøst for Ventura langs Highway 33, i centrum af Santa Paula og i en strækning, der går fra den østlige del af Santa Paula gennem Fillmore til grænsen til Los Angeles County.

De fleste har en høj andel af personer, der er født i udlandet, lever i fattigdom, har begrænset engelskkundskaber, lejer deres bolig og har børn under fem år, ifølge en statslig rapport, der blev delt med deltagerne på arrangementet.

Under en paneldiskussion delte ledere fra organisationer i Ventura County, der servicerer beboere, der sandsynligvis er undervurderet, ideer om, hvordan man kan overkomme disse uligheder. Blandt deltagerne var repræsentanter for organisationer, der hjælper indvandrere, hjemløse mennesker, afroamerikanere, filippinamerikanske amerikanere og arabamerikanske amerikanere.

Flere sagde, at det ville være afgørende at opnå tillid.

Det betyder personlig kontakt, hvor man kommer tættere på beboerne med sætninger og gestus, der er velkendte i deres kulturer, og viser dem, hvordan resultaterne kan hjælpe deres børn med at leve et bedre liv, sagde panelmedlemmerne.

At appellere til deres personlige bekymringer er mere effektivt end at spørge dem, hvorfor de ikke ønsker at udfylde et vigtigt dokument, sagde Maricela Morales, administrerende direktør for Central Coast Alliance United for a Sustainable Economy.

“Start med at tale om problemer, ikke med skam eller skyld,” sagde hun.

Andre sagde, at de bruger radiomeldinger, en religiøs tilgang og venlighed for at nå deres målgruppe.

“Vi stoler på troen,” sagde Jim Gilmer, en mand fra Oxnard, der kæmper for afroamerikaneres og personer af afrikansk afstamning.

Amal Merchant fra den islamiske samfund i Simi Valley sagde, at arabisk-amerikanere er i fare for at blive undervurderet på grund af sprog, fattigdom, boliginstabilitet og frygt.

“Nu mere end nogensinde med den anti-muslimske retorik og spredningen af islamofobi, er der mangel på tillid og frygt i det arabisk-muslimske samfund,” sagde hun.

Folketællingskontoret vil bede beboerne om at besvare spørgeskemaerne online, men vil kontakte folk personligt, hvis de ikke svarer. Merchant sagde, at at lære etikette og grundlæggende sætninger ville hjælpe med at opbygge en følelse af gensidig forståelse i sådanne situationer.

Advokater siger, at den elektroniske formular kan afholde respondenter fra at svare, fordi mange kvarterer i områder, der er svære at tælle, muligvis ikke har computere i hjemmene. De er også bekymrede over den føderale regerings plan om at tilføje et spørgsmål, der spørger, om respondenten er amerikansk statsborger.

Morales sagde, at spørgsmålet helt sikkert vil øge hindringerne, men hun håber, at den igangværende retssag vil holde det ude af formularen. I begge tilfælde støttede hun deltagelsen i folketællingen.

Svarene på folketællingsskemaet skal være fortrolige.

Alle medarbejdere, der arbejder med fortrolige oplysninger i Census Bureau, aflægger et livslangt løfte om at beskytte dem, siger føderale embedsmænd. Ulovlig videregivelse er en forbrydelse, der kan straffes med en bøde på $250.000 eller fem års fængsel, eller begge dele.

Myndighederne i Californien afholder arrangementer over hele staten, herunder det i Camarillo, for at få et fuldstændigt overblik. Direktøren for den statslige indsats sagde, at hvis 1 million mennesker bliver udeladt i Californien, kan det betyde $20 milliarder i tab af føderale midler over 10 år.

“Jeg tror virkelig, at det er grundlaget for vores demokrati,” sagde direktør Ditas Katague.