Recensement 2020 : Le comté de Ventura risque de sous-compter ses habitants ; des groupes s'efforcent de combler l'écart

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Les enjeux sont importants lors du recensement de 2020, tout comme les obstacles à surmonter.

C’était le message de cette semaine alors que 70 personnes se sont rassemblées au siège de la Ventura County Community Foundation pour apprendre à procéder à un dépouillement précis dans des zones difficiles d’accès où les taux de réponse sont traditionnellement faibles.

Le comté de Ventura présente un risque élevé d’undercounting des habitants, en raison du nombre de zones difficiles d’accès et des ressources limitées pour les activités de sensibilisation, a déclaré Vanessa Bechtel, directrice générale de la fondation.
Cela signifie une perte potentielle de millions de dollars en financement fédéral pour des services essentiels au cours des 10 prochaines années, a-t-elle déclaré. Parmi ces services figurent les soins de santé et les programmes nutritionnels, les prêts aux entreprises ainsi que les services destinés aux personnes âgées et aux personnes handicapées, a ajouté Bechtel.

À l'échelle de l'État, ce chiffre affecte également le nombre de sièges que la Californie possède à la Chambre des représentants des États-Unis.

Les zones les plus touchées par un sous-estimation des chiffres sont situées dans le sud et le centre de Oxnard, une vaste zone au nord-est de Ventura le long de la route 33, dans le centre de Santa Paula et dans une zone qui s’étend de la rive est de Santa Paula jusqu’à Fillmore et la limite du comté de Los Angeles.

La plupart d’entre elles comptent une forte proportion de personnes nées à l’étranger, vivant dans la pauvreté, ayant une faible maîtrise de l’anglais, louant leur logement et ayant des enfants âgés de moins de 5 ans, selon un rapport de l’État qui a été partagé aux participants à l’événement.

Lors d’une discussion de groupe, les dirigeants des organisations du comté de Ventura qui s’occupent des personnes susceptibles d’être sous-représentées ont partagé leurs idées pour combler ces lacunes. Parmi elles figuraient des représentants de groupes œuvrant auprès des immigrants, des personnes sans-abri, des Afro-Américains, des Américains d’origine philippine et des Américains d’origine arabe.

Plusieurs ont déclaré que gagner la confiance des autres serait essentiel.

Cela signifie un contact personnel, en abordant les habitants avec des expressions et des gestes familiers dans leurs cultures et en leur montrant comment les résultats pourraient aider leurs enfants à mener une vie meilleure, ont déclaré les participants au panel.

Appeler leur attention sur leurs préoccupations personnelles est plus efficace que de leur demander pourquoi ils ne veulent pas remplir un document important, a déclaré Maricela Morales, directrice générale de l’Alliance Central Coast United for a Sustainable Economy.

“ Commencez par évoquer les problèmes, pas la honte ou la culpabilité ”, a-t-elle dit.

D'autres ont déclaré utiliser les messages radiophoniques, une approche religieuse et la gentillesse pour atteindre leur public.

“ Nous comptons sur la foi ”, a déclaré Jim Gilmer, un homme de Oxnard qui défend les intérêts des Afro-Américains et des personnes d’ascendance africaine.

Amal Merchant, de la Société islamique de Simi Valley, a déclaré que les Arabes-Américains risquent d’être sous-estimés en raison de la langue, de la pauvreté, de l’instabilité de leur logement et de la peur.

“ Maintenant, plus que jamais, avec la rhétorique anti-musulmane et la propagation de l’islamophobie, il y a un manque de confiance et de peur dans la communauté musulmane arabe ”, a-t-elle déclaré.

Le Bureau du recensement demandera aux résidents de répondre aux questionnaires en ligne, mais contactera les personnes en personne si elles ne répondent pas. Selon Merchant, apprendre les bonnes manières et les phrases de base aidera à instaurer une relation de confiance dans ce cas.

Les défenseurs affirment que le formulaire en ligne pourrait dissuader les réponses, car de nombreux quartiers dans les zones difficiles à recenser n’ont peut-être pas d’ordinateur à domicile. Ils craignent également le projet du gouvernement fédéral visant à ajouter une question demandant si le répondant est un citoyen américain.

Morales a déclaré que cette question allait absolument aggraver les obstacles, mais elle espère que les poursuites judiciaires en cours empêcheront que cela se produise. Dans tous les cas, elle a soutenu la participation au recensement.

Les réponses sur le formulaire de recensement doivent être confidentielles.

Tous les employés qui travaillent avec des informations confidentielles au Bureau du recensement prêtent un serment à vie pour les protéger, selon les responsables fédéraux. La divulgation illicite constitue une infraction fédérale passible d’une amende de $250 000 ou de cinq ans de prison, ou de l’une et de l’autre.

Les autorités californiennes organisent des événements dans tout le pays, notamment à Camarillo, afin de procéder à un recensement complet. Le directeur de l’effort fédéral a déclaré que si 1 million de personnes sont oubliées en Californie, cela pourrait représenter $20 milliards de pertes de fonds fédéraux sur 10 ans.

“ Je crois vraiment que c’est le fondement de notre démocratie ”, a déclaré la directrice Ditas Katague.