Censo 2020: O condado de Ventura corre o risco de subcontagem de residentes; grupos trabalham para preencher a lacuna

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Os riscos são grandes no Censo de 2020, assim como os obstáculos.

Essa foi a mensagem desta semana, quando 70 pessoas se reuniram na sede da Ventura County Community Foundation para aprender a realizar um recenseamento preciso em áreas de difícil acesso, onde as taxas de resposta são tradicionalmente baixas.

O Condado de Ventura apresenta um alto risco de subcálculo de habitantes, devido ao número de áreas difíceis de alcançar e aos recursos limitados para ações de divulgação, afirmou Vanessa Bechtel, CEO da fundação.
Isso significa uma possível perda de milhões de dólares em financiamento federal para serviços essenciais ao longo de 10 anos, disse ela. Entre eles estão os programas de saúde e nutricional, os empréstimos empresariais e os serviços para idosos e pessoas com deficiência, afirmou Bechtel.

Em todo o estado, esse número também afeta o número de cadeiras que a Califórnia possui na Câmara dos Representantes dos EUA.

As áreas mais afetadas pela baixa contagem de habitantes estão localizadas no sul e no centro de Oxnard, uma grande área ao nordeste de Ventura ao longo da Highway 33, no centro de Santa Paula e uma faixa que se estende da parte leste de Santa Paula até Fillmore e até a fronteira com o condado de Los Angeles.

A maioria deles possui altas proporções de pessoas nascidas no exterior, que vivem na pobreza, têm um nível de inglês limitado, alugam sua casa e têm crianças com menos de 5 anos de idade, de acordo com um relatório estadual compartilhado com os participantes do evento.

Durante uma discussão em grupo, líderes de organizações do Condado de Ventura que atendem pessoas que provavelmente estão subnotificadas compartilharam ideias para colmatar as lacunas. Entre eles estavam representantes de grupos que atendem imigrantes, pessoas sem-abrigo, afro-americanos, filipinos-americanos e árabes-americanos.

Alguns disseram que ganhar confiança seria essencial.

Isso significa contato pessoal, abordando os moradores com frases e gestos familiares em suas culturas e mostrando-lhes como os resultados poderiam ajudar seus filhos a ter uma vida melhor, disseram os palestrantes.

Pedir que eles se preocupem com seus próprios problemas é mais eficaz do que perguntar por que eles não querem preencher um documento importante, disse Maricela Morales, diretora executiva da Central Coast Alliance United for a Sustainable Economy.

“Lide com os problemas, não com vergonha ou culpa”, disse ela.

Outros disseram que utilizam mensagens por rádio, uma abordagem religiosa e bondade para alcançar seus públicos.

“Dependemos da fé”, disse Jim Gilmer, um homem de Oxnard que defende os interesses dos afro-americanos e das pessoas de descendência africana.

Amal Merchant, da Sociedade Islâmica de Simi Valley, afirmou que os árabos-americanos correm o risco de serem subestimados devido à língua, à pobreza, à instabilidade habitacional e ao medo.

“Agora, mais do que nunca, com a retórica anti-muçulmana e a disseminação da islamofobia, há falta de confiança e medo na comunidade muçulmana árabe”, disse ela.

O Departamento de Censos solicitará aos residentes que respondam aos questionários online, mas também se dirigirá pessoalmente aos indivíduos que não respondem. Merchant afirmou que aprender boas maneiras e frases básicas ajudará a criar uma conexão mais próxima nesse caso.

Advogados afirmam que o formulário online pode desencorajar respostas, pois muitas áreas de difícil contagem podem não ter computadores em residências. Além disso, eles estão preocupados com o plano do governo federal de adicionar uma pergunta que perguntará se o respondente é cidadão dos EUA.

Morales afirmou que a questão certamente aumentará os obstáculos, mas espera que o processo judicial em andamento evite que isso aconteça. Em qualquer caso, ela apoiou a participação no censo.

As respostas no formulário do censo devem ser confidenciais.

Todos os funcionários que trabalham com informações confidenciais no Departamento do Censo prestam juramento perpétuo para proteger essas informações, afirmam autoridades federais. A divulgação ilegal é um crime federal punível com uma multa de $250.000 ou cinco anos de prisão, ou ambos.

As autoridades da Califórnia estão realizando eventos em todo o estado, incluindo o realizado em Camarillo, para obter um levantamento completo. O diretor do esforço estadual afirmou que, se 1 milhão de pessoas forem perdidas na Califórnia, isso pode significar $20 bilhões em prejuízos em fundos federais ao longo de 10 anos.

“Eu realmente acredito que é o fundamento de nossa democracia”, disse a diretora Ditas Katague.