Censo 2020: El condado de Ventura corre el riesgo de no contar a todos los residentes; los grupos trabajan para salvar la brecha

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Las implicaciones son importantes en el Censo de 2020, al igual que los obstáculos.

Fue ese el mensaje de esta semana, cuando 70 personas se reunieron en la sede de la Ventura County Community Foundation para aprender a realizar un recuento preciso en zonas de difícil acceso donde las tasas de respuesta son tradicionalmente bajas.

El condado de Ventura tiene un alto riesgo de subregistro de residentes, debido al número de áreas de difícil acceso y a los limitados recursos financieros para las actividades de divulgación, dijo Vanessa Bechtel, directora ejecutiva de la fundación.
Eso significa una posible pérdida de millones de dólares en fondos federales para servicios clave durante 10 años, dijo ella. Entre ellos se incluyen servicios de salud y nutrición, préstamos para empresas y servicios para personas mayores y personas con discapacidad, dijo Bechtel.

En todo el estado, esta cifra también afecta al número de escaños que California tiene en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.

Las áreas más grandes con una alta probabilidad de estar subrepresentadas se encuentran en el sur y el centro de Oxnard, una gran zona al noreste de Ventura a lo largo de la carretera 33, el centro de Santa Paula y una franja que se extiende desde el lado este de Santa Paula hasta Fillmore hasta la frontera con el condado de Los Ángeles.

La mayoría tiene una alta proporción de personas nacidas en el extranjero, que viven en la pobreza, tienen un nivel limitado de dominio del inglés, alquilan su vivienda y tienen niños menores de 5 años, según un informe estatal compartido con los participantes en el evento.

Durante una discusión en un panel, los líderes de organizaciones del condado de Ventura que atienden a residentes que probablemente no hayan sido incluidos en los censos compartieron ideas para colmar las lagunas existentes. Entre ellos se encontraban representantes de grupos que atienden a inmigrantes, personas sin hogar, afroamericanos, filipinos americanos y árabes americanos.

Varias dijeron que ganar confianza sería esencial.

Eso significa un contacto personal, acercarse a los residentes con expresiones y gestos familiares en sus culturas y mostrarles cómo los resultados podrían ayudar a sus hijos a vivir vidas mejores, dijeron los panelistas.

Apelar a sus preocupaciones personales es más eficaz que preguntarles por qué no quieren llenar un documento importante, dijo Maricela Morales, directora ejecutiva de la Central Coast Alliance United for a Sustainable Economy.

“Diríjase a los problemas, no a la vergüenza o la culpa”, dijo ella.

Otros dijeron que utilizan mensajes por radio, un enfoque religioso y la bondad para llegar a su público.

“Dependemos de la fe”, dijo Jim Gilmer, un hombre de Oxnard que aboga por los intereses de los afroamericanos y las personas de ascendencia africana.

Amal Merchant, de la Sociedad Islámica de Simi Valley, dijo que los árabes-estadounidenses corren el riesgo de no ser incluidos en los censos debido a la falta de idiomas, la pobreza, la inestabilidad de la vivienda y el miedo.

“Ahora más que nunca, con la retórica anti-musulmana y la propagación de la islamofobia, existe una falta de confianza y miedo en la comunidad musulmana árabe”, dijo.

La Oficina del Censo pedirá a los residentes que respondan los cuestionarios en línea, pero se acercará personalmente a las personas que no respondan. Merchant dijo que aprender la etiqueta de la conversación y las frases básicas ayudarán a crear una conexión con ellos en ese caso.

Los defensores afirman que el formulario en línea podría desalentar las respuestas, ya que muchos barrios en zonas difíciles de censar pueden no tener computadoras en los hogares. Además, están preocupados por el plan del gobierno federal de incluir una pregunta que solicite si el respondiente es ciudadano estadounidense.

Morales dijo que la pregunta definitivamente aumentará los obstáculos, pero espera que el proceso judicial que se esté llevando a cabo impida que se incluya en el cuestionario. En cualquier caso, apoyó la participación en el censo.

Las respuestas del formulario del censo deben ser confidenciales.

Todos los empleados que trabajan con información confidencial en la Oficina del Censo hacen un juramento vitalicio para protegerla, según los funcionarios federales. La divulgación ilegal es un delito federal punible con una multa de $250.000 o cinco años de prisión, o ambas.

Las autoridades de California están celebrando eventos en todo el estado, incluido el de Camarillo, para realizar un recuento completo. El director del esfuerzo estatal dijo que si se pierden 1 millón de personas en California, eso podría significar una pérdida de $20 mil millones en fondos federales durante 10 años.

“Creo firmemente que es la base de nuestra democracia”, dijo la directora Ditas Katague.