Kronik: Et nyt skridt fremad for County Foundation

Læs hele historien nedenfor eller på VC Star Hjemmeside.

Alle, der tvivler på den vigtige rolle, som Ventura County Community Foundation spiller i at hjælpe de mindre heldige i vores region, bør overveje dens seneste indsats. Stiftelsen har bidraget med mere end $1 million til nonprofitorganisationer, der hjælper overlevende efter Thomas-brandet, og administrerer en ny fond, der er designet til at hjælpe ulovlige indvandrere, der er ramt af brandet eller mudslidesene i Montecito.

Så var vi glade for at høre i sidste uge i The Star, at statens justitsministerkontor har afsluttet sin undersøgelse af fonden. Staten havde tidligere i år anklaget fonden for “uagtsom” finansiering, men fastslog i sidste måned, at gruppen havde foretaget alle de nødvendige korrektioner.

Stiftelsen blev etableret i 1987 og fungerer som en paraplyorganisation, der forvalter ca. $120 millioner i velgørende midler til forskellige grupper i Ventura County. Stiftelsen hjælper med at oprette og administrere fonde, der yder tilskud til mennesker i nød og stipendier til lokale studerende, blandt andre formål.

Foundationens administrerende direktør Vanessa Bechtel opdagede og rapporterede om de økonomiske problemer til staten, efter at hun overtog virksomheden i 2015. Hun fortjener stor ros for at have ledet indsatsen for at identificere og løse problemerne.

Staten pålagde fonden at uddanne sine bestyrelsesmedlemmer bedre, ansætte en ekspert til at gennemgå og forbedre politikker og procedurer og begynde at tilbagebetale det anslåede beløb på $1,8 millioner, som fonden ikke tjente ved at investere donormidler i pengemarkedskonti med lav rente. Staten kritiserede også fondens køb af en ny hovedkontorbygning.

Stiftelsen brugte omkring $500.000 på juridiske og regnskabsmæssige eksperter og mere end 1.000 bestyrelsesmøder for at rette op på problemerne, fortæller Bechtel til The Star. Stiftelsen har indledt en tilbagebetaling af de $1,8 millioner, men har et årti til at afslutte det. Justitsministeren roste den i en skrivelse til stiftelsen sidste måned for at indberette sine investerings- og legatsproblemer frivilligt og for at samarbejde fuldt ud med staten.

For næsten 10 måneder siden skrev vi i redaktionen, at fonden havde “faste planer om at løse de finansielle problemer.” Det, der bliver sværere, er at reparere skaden, episoden har på fællesskabets tillid til denne førende nonprofitorganisation."

Selvom der stadig er meget arbejde tilbage, mener vi, at lukningen af den statslige efterforskning er et andet positivt skridt i retning af at genopbygge tilliden. Og det kom på et passende tidspunkt, da fonden spiller en ledende rolle i landets genopretning efter Thomas-branden.

Den nye fond, der skal administreres af 805 Undocufund, blev oprettet af flere nonprofitorganisationer for at hjælpe indvandrere, der har mistet deres hjem eller deres arbejde og som er udelukket fra mange offentlige hjælpeprogrammer. For at læse mere, besøg 805undocufund.org.