Editorial : Un nouveau pas en avant pour la fondation du comté

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Toute personne qui doute du rôle important que joue la Ventura County Community Foundation pour aider les personnes les plus défavorisées de notre région devrait prendre connaissance de ses dernières initiatives. La fondation a contribué plus de $1 million à des organisations caritatives œuvrant en faveur des personnes ayant survécu à l’incendie de Thomas Fire et gère un nouveau fonds destiné à aider les immigrants sans papiers touchés par l’incendie ou les coulées de boue de Montecito.

Nous avons donc été heureux d’apprendre la semaine dernière dans The Star que le Bureau du procureur général de l’État avait clos son enquête sur la fondation. L’État avait précédemment reproché à cette dernière des pratiques financières “ imprudentes ”, mais avait décidé le mois dernier que le groupe avait apporté toutes les corrections requises.

Fondée en 1987, cette fondation sert de groupe-cadre gérant environ $120 millions en actifs caritatifs pour divers organismes du comté de Ventura. Elle contribue à la création et à la gestion de fonds qui octroient des subventions aux personnes dans le besoin et des bourses d’études universitaires aux étudiants locaux, entre autres causes.

La directrice générale de la Fondation, Vanessa Bechtel, a découvert les problèmes financiers et les a signalés à l’État après avoir pris les rênes de l’organisation en 2015. Elle mérite d’être très félicitée pour avoir mené l’effort visant à identifier et résoudre ces problèmes.

L’État a ordonné à la fondation de mieux former ses membres du conseil d’administration, de recruter un expert chargé d’examiner et d’améliorer ses politiques et ses pratiques, et de commencer à rembourser les $1,8 million estimés qu’elle n’a pas perçus en déposant des fonds provenant de donateurs dans des comptes à faible taux d’intérêt sur le marché monétaire. L’État a également critiqué l’achat d’un nouveau bâtiment par la fondation.

La fondation a dépensé environ $500 000 pour des experts juridiques et comptables et plus de 1 000 heures de travail du conseil d’administration pour remédier aux problèmes, a déclaré Bechtel à The Star. Elle a commencé à rembourser les $1,8 million, mais elle a un délai de dix ans pour le faire. Le procureur général, dans une lettre adressée à la fondation le mois dernier, l’a félicitée pour avoir volontairement signalé ses préoccupations concernant son investissement et son dotation et pour avoir coopéré pleinement avec l’État.

Il y a presque 10 mois, nous avons écrit que la fondation disposait de “ plans solides pour remédier aux problèmes financiers. Ce qui sera plus difficile, c’est de réparer les dommages causés par cette affaire au niveau de la confiance de la communauté envers cette organisation à but non lucratif de premier plan ”.”

Bien que beaucoup de travail reste à accomplir, nous croyons que la clôture de l’enquête de l’État constitue une nouvelle étape positive vers la restauration de cette confiance. Et cela intervient à un moment opportun, alors que la fondation joue un rôle de premier plan dans la relance de la région après l’incendie Thomas.

Le nouveau fonds qu’il gérera, appelé 805 Undocufund, a été créé par plusieurs organisations à but non lucratif pour aider les immigrants qui ont perdu leur domicile ou leur emploi et qui sont exclus de nombreux programmes d’aide gouvernementaux. Pour en savoir plus, rendez-vous sur 805undocufund.org.