Leitartikel: Ein neuer Schritt für die County Foundation
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Wer die wichtige Rolle der Ventura County Community Foundation bezweifelt, die dabei spielt, dass sie den weniger Glücksbringenden in unserer Region hilft, sollte ihre jüngsten Bemühungen in Betracht ziehen. Die Stiftung hat mehr als $1 Million an gemeinnützige Organisationen zur Verfügung gestellt, die den Überlebenden des Thomas Fire helfen, und verwaltet einen neuen Fonds, der dazu bestimmt ist, nicht dokumentierte Einwanderer zu unterstützen, die durch den Brand oder die Lawinen in Montecito betroffen sind.
Deshalb freuen wir uns, letzte Woche in The Star erfahren zu haben, dass das Generalstaatsanwaltsamt des Bundesstaates die Untersuchung der Stiftung eingestellt hat. Vor einem Jahr war das Land der Stiftung vorgeworfen worden, “unvorsichtige” Finanzpraktiken angewendet zu haben, doch letzten Monat stellte es fest, dass die Gruppe alle erforderlichen Korrekturen vorgenommen hatte.
Die Stiftung wurde 1987 gegründet und fungiert als Dachorganisation, die rund $120 Millionen an gemeinnützigen Mitteln für verschiedene Gruppen im Ventura County verwaltet. Sie hilft dabei, Fonds einzurichten und zu verwalten, die Hilfsgelder an Bedürftige und Studiengebühren für lokale Studenten vergeben, unter anderem zu anderen gemeinnützigen Zwecken.
Die Geschäftsführerin der Stiftung, Vanessa Bechtel, entdeckte die finanziellen Probleme und berichtete diese dem Staat, nachdem sie die Leitung der Stiftung 2015 übernommen hatte. Sie verdient viel Lob dafür, die Bemühungen um die Identifizierung und Behebung der Probleme geleitet zu haben.
Der Staat ordnete an, dass die Stiftung ihre Vorstandsmitglieder besser ausbilden und ein Expertenteam einstellen solle, um Richtlinien und Verfahren zu überprüfen und zu verbessern. Außerdem solle begonnen werden, die geschätzten $1,8 Millionen zurückzuzahlen, die die Stiftung nicht erzielt hatte, indem sie Spenden in Niedrigzinskonten im Geldmarkt investierte. Der Staat kritisierte außerdem den Kauf eines neuen Hauptsitzgebäudes der Stiftung.
Die Stiftung hat rund $500.000 für Rechts- und Buchhaltungsberater und mehr als 1.000 Stunden von Vorstandsendrähten ausgegeben, um die Probleme zu beheben, sagte Bechtel gegenüber The Star. Die Stiftung hat begonnen, die $1,8 Millionen zurückzuzahlen, hat jedoch ein Jahrzehnt Zeit, um das zu erledigen. Der Generalstaatsanwalt lobte die Stiftung im vergangenen Monat in einem Schreiben, dass sie freiwillig über ihre Investitions- und Stiftungsbedenken berichtet und sich vollständig mit dem Staat abgestimmt hat.
Vor fast 10 Monaten stellten wir in unserer Redaktion fest, dass die Stiftung “festen Plänen zur Behebung der finanziellen Probleme vorliegt. Was schwieriger zu bewältigen ist, ist die Reparatur der Schäden, die die Ereignisse bei dem Vertrauen der Community in diese führende gemeinnützige Organisation angerichtet haben.”
Obwohl viel Arbeit noch vor uns liegt, sind wir der Ansicht, dass die Beendigung der staatlichen Untersuchung ein weiterer positiver Schritt hin zur Wiederherstellung dieses Vertrauens ist. Und dies erfolgte zu einem günstigen Zeitpunkt, da die Stiftung eine führende Rolle bei der Erholung des Landkreises nach dem Thomas Fire spielt.
Der neue Fonds, der unter dem Namen 805 Undocufund geführt wird, wurde von mehreren gemeinnützigen Organisationen gegründet, um Immigranten zu helfen, die ihre Wohnungen oder Arbeitsplätze verloren haben und von vielen staatlichen Hilfsprogrammen ausgeschlossen sind. Weitere Informationen finden Sie unter 805undocufund.org.