Mange landarbejdere i Californien er tvunget til at blive tilbage under skovbrandene
Læs hele historien nedenfor eller på NPR Hjemmeside.
I starten af denne uge offentliggjorde Californiens Department of Forestry and Fire Protection meddelte, at Woolsey-ilden i det sydlige Californien er blevet slukket. Men i sin kulmination ødelagde branden næsten 1.500 bygninger i Los Angeles og Ventura County. Mens nogle beboere begynder at vende hjem, måtte tusindvis i Ventura County blive tilbage og stå over for risikoen for brand og røg.
Omkring 36.000 landbrugsarbejdere blev tilbage og arbejdede udenfor for at høste jordbær og andre produkter midt i den farlige luft fra brandene. Mange af disse arbejdere har begrænset adgang til passende beskyttelse eller lægehjælp.
Juvenal Solano, en tidligere jordbærplukker og nu lokalsamfundsorganisator hos The Mixteco/Indígena Community Organizing Project, MICOP, forkortet MICOP, kender de farer ved at arbejde i markerne. Solano siger, at på trods af forhold som en luft fyldt med røg, havde mange af arbejderne ikke andet valg end at blive tilbage. “Vi er nødt til at blive der, fordi vi har brug for penge til at forsørge vores familier,” siger Solano.
Solano vurderer, at næsten 20.000 landbrugsarbejdere i Ventura County er medlemmer af det oprindelige meksikanske samfund, som taler aztekiske sprog. På grund af sprogbarrieren ved, at mange af arbejderne ikke ved, hvordan de kan formidle deres rettigheder. “De spørger ikke engang overbetjenten om at tage hjem, fordi de er bange for at miste deres job eller fordi de ikke taler sproget,” siger han.
Juvenal Solano, tidligere jordbærmager og lokalsamfundsorganisator fra Mixteco/Indigena Community Organizing Project.
MICOP kæmper for oprindelige arbejdstageres rettigheder med et program kaldet 805Undocufund, som opsamler penge og hjælper medarbejderne økonomisk, hvis de mister deres job.
Men ud over økonomisk hjælp, mener Solano, er det vigtigste, arbejderne har brug for lige nu, mennesker på stedet.
“De myndigheder, der er her for at beskytte landmændene, skal komme til landbrugsområdet for at se og tale med de pågældende arbejdere,” siger han. “Når noget sådant som brandene opstår … er de myndigheder ikke der for at se, hvad landmændene har brug for.”