Muchos trabajadores agrícolas de California se ven obligados a quedarse atrás durante los incendios forestales

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A principios de esta semana, el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California anunció que El incendio Woolsey en el sur de California ya ha sido contenido. Pero tras él, el fuego destruyó casi 1.500 estructuras en los condados de Los Ángeles y Ventura. Y aunque algunos residentes están empezando a regresar a sus hogares, miles en el condado de Ventura tuvieron que quedarse atrás y afrontar los riesgos del fuego y el humo.

Alrededor de 36.000 trabajadores agrícolas se quedaron y trabajaron fuera, recogiendo fresas y otros productos, en medio del peligroso aire provocado por los incendios forestales. Muchos de estos trabajadores tienen acceso limitado a protección adecuada o atención médica.

Juvenal Solano, un antiguo recolector de fresas y ahora organizador comunitario de The Proyecto de organización comunitaria mixteca/indígena, en sus siglas MICOP, conoce los peligros de trabajar en el campo. Solano dice que a pesar de enfrentar condiciones como el aire lleno de humo, muchos de los trabajadores no tenían otra opción que quedarse atrás. “Tenemos que quedarnos allí porque necesitamos dinero para mantener a nuestras familias”, dice Solano.

Solano estima que cerca de 20.000 trabajadores agrícolas en el condado de Ventura son miembros de la comunidad indígena mexicana que habla lenguas aztecas y debido a la barrera del idioma, muchos de los trabajadores no saben cómo comunicar sus derechos. “No incluso piden al supervisor que vaya a casa porque tienen miedo de perder su trabajo o porque no hablan el idioma”, dice.

MICOP aboga por los derechos de los trabajadores indígenas a través de un programa llamado 805Undocufund, que recaudan fondos y ayudan financieramente a los trabajadores en caso de que pierdan su empleo.

Pero más allá de la ayuda financiera, según Solano, lo más importante que los trabajadores necesitan ahora mismo son personas que estén trabajando en el terreno.

“Las agencias que están aquí para proteger a los trabajadores agrícolas deben ir a las zonas agrícolas para ver y hablar con esos trabajadores”, dice. “Cuando ocurren cosas como los incendios forestales… esas agencias no están allí para ver qué necesitan los trabajadores”.”