Beskyttelse af vores vigtige landarbejderfamilier under COVID-19

Ellen Brokaw, advokat for boliger for landbrugsarbejdere, opfordrer til fællesskabsstøtte for at nå målet på $250.000 for programmet for assistance til landbrugsarbejdere

Gennem uhyggeligt røgfyldte dage, regn, brændende hedebølge og endda en pandemi er vores landmænd en stabil og essentiel arbejdsstyrke for Ventura County. På trods af hvor afgørende deres arbejde er for vores mest grundlæggende menneskelige funktion – forbruget af fødevarer – er de ofte usynlige for de fleste af os, og deres kamp for at kunne holde deres bolig opretholdt er et kritisk problem for vores lokalsamfund.

Vi satte os [virtuelt] ned med en af de førende talere om boliger for landarbejdere, Ellen Brokaw, formand for Brokaw Ranch Co. og medstifter af Arbejdere på husmandssteder!, For at finde ud af, hvordan Hjælpeprogram for landarbejderes husholdninger (FHAP) hvad der skete, og hvordan beboerne i Ventura County kan sikre, at nogle af vores mest sårbare beboere kan få adgang til kritisk økonomisk støtte i tiden med COVID-19.

Et liv i landbruget – Et liv med landmænd

Ellen har været involveret i landbrug hele sit voksne liv, begyndende, da hendes mand begyndte at plante avocadofrø i kaffekartoner i deres baghave. Derfra startede Brokaw-familien en landbrugsvirksomhed, der omfattede en avocadoplantage, dyrkning af træer, der plantes i frugthave over hele det sydlige Californien, og en frugthaveejendom, hvor hun i øjeblikket bor, med omkring 200 hektar med avocadoer, citroner, andre citrusfrugter samt mangoer, lychee og andre mere eksperimentelle afgrøder. 

Ellen startede med at tage sig af regnskabet og personalet på deres gårde. Den erfaring hun havde og de relationer hun opbygde med landarbejderne i sin egen virksomhed førte til hendes passion for bredere kampagner for landarbejderne. ’Den bekymring, der begyndte meget tidligt for mig, var landarbejdernes boligforhold. Jeg kunne aldrig finde ud af, hvad jeg skulle gøre ved det, før Ag Futures Alliance kom på banen,“ mindede Ellen om.

Evolutionen af advokaternes arbejde for landbrugsarbejdere i Ventura County

Ag Futures Alliance var et samarbejde mellem medlemmer af amter, landmænd, landarbejdere og lokalsamfundsaktivister, som primært arbejdede på hvidbøger. Gruppen offentliggjorde en rapport i 2002, der fremhævede den vanskelige situation for landarbejderne i Ventura County, hvilket gav anledning til betydelig støtte til emnet. Dette førte til et sponsoreret landarbejderboligtopmøde i Santa Paula, hvor de lavede en film, der fremhævede landarbejdernes intense kampe, og fik dette emne til at blive opmærksomt for 300 indbyggere i Ventura County. Ved afslutningen af dagen havde halvdelen af alle deltagere på mødet tilmeldt sig at arbejde videre med at støtte landarbejdernes levevilkår og producere Arbejdere på husmandssteder! Et program med Ellen som grundlægger og formand. 

Ellen forklarede: “Med komiteer i seks byer i hele Ventura County, Arbejdere på husmandssteder! Vi fokuserer på uddannelse og advocacy. Vi lægger en stor indsats i at sikre, at der findes politikker og regulativer, der vil støtte et sikkert og overkommeligt boliggrundlag for landmænd. Når der foreslås et boligprojekt for landmænd, samler vi lokalsamfundet for at kæmpe for det.”

“Miracle Group” og “Friday COVID-19 Group”

I 2015 var Garland Reiter fra Reiter Affiliated Companies i Oxnard involveret i sagen. mødes personer fra tre landbrugsvirksomheder (Reiter, Brokaw Nursery og Good Farms), Central Coast Alliance for a Sustainable Economy (CAUSE), Mixteco Indigena Community Organizing Project (MICOP) og andre organisationer vil drøfte rettigheder og behov hos landarbejdere. Denne uformelle organisation, som tog navnet “Miracle Group”, har siden da arbejdet sammen for at fremme systemiske ændringer og tackle presserende problemer, når de opstår. Et resultat af deres samarbejde er Farmworker Resource Program (FRP), der er hjemmehørende i delstatsmyndighedens afdeling for sundhed og menneskelige tjenester, og som hjælper landbrugsarbejdere og deres arbejdsgivere med at løse arbejdsmæssige problemer. 

I marts 2020 indkaldte Miracle Group en større gruppe, nu kaldet “Fredags-COVID-19-gruppen”, til De diskuterede de specifikke behov hos landmænd, da COVID-19 begyndte at ødelægge den lokale økonomi og truede folkesundheden. De begyndte med at præsentere oplysninger til arbejdsgivere om, hvordan de skulle beskytte deres landbrugsarbejdere under pandemien. De leverede masker, stillede flyers ud og samarbejdede med landbrugskommissæren og landskabsstyrelsens leder om at udstede id-kort til landmændene, som de skulle bære som en måde at beskytte deres indvandrerstatus som “essentielle medarbejdere”.”

Grundlæggelsen af programmet til støtte til landarbejderfamilier (FHAP)

Mens COVID-19-effekten fortsatte at vokse, Fredagsgruppen Det begyndte at blive tydeligt, at der var en ny trussel mod landarbejdernes befolkning – tabet af deres eksisterende boliger, da arbejdslivet og lønningerne blev påvirket af pandemien. Ellen Brokaw fra Brokaw Ranch Company og Husejere og landarbejdere!, Genevieve Flores-Haro fra MICOP, Linda Braunschweiger fra Housing Trust Fund Ventura County og House Farm Workers!, A. Irene de Barracicua fra Lideres Campesinas, Alondra Serna fra House Farm Workers!, og Yissel Barajas fra Reiter Affiliated Virksomheder formet en underudvalg, som Lavede en plan for at skaffe midler i samarbejde med Ventura County Community Foundation (VCCF) for at kunne yde små tilskud, administreret af County’s Farmworker Resource Program (FRP), For at hjælpe landbrugsarbejdere med at betale husleje og andre basale udgifter til husstanden blev der oprettet et program for boligstøtte til landbrugsarbejdere.

Ellen delte, at VCCF var det ideelle valg til at administrere FHAP-midlerne på grund af deres mangeårige track record som en pålidelig finansieringspartner for indsatsen for at tackle Venturacountys mest udfordrende samfundsproblemer. Vanessa Bechtel, formand for VCCF og administrerende direktør, udtalte: “Ellen Brokaw er et fremragende eksempel på det, der gør Ventura County specielt – hun er både frygtløs og generøs i sin støtte til nogle af de mest sårbare blandt os.” 

Med en finansieringssponsor, solide partnerskaber, støtte fra fylket og en truende pandemi begyndte FHAP at modtage bidrag i august med et mål på $250.000 og et løfte fra fylket Ventura om at matche dette mål. Indtil videre har FHAP allerede indsamlet over $100.000, primært fra selve landbrugssektoren. “Det er klart, at dette kun er en lille del af det støttebehov [landbrugsarbejdermiljøer] har. Vi vil fortsætte med at indsamle midler hele året igennem,” sagde Ellen Brokaw.

Landmænd i Ventura County og over hele verden er “absolut essentielle”, siger Ellen. Ventura County dyrker mere end 100 forskellige afgrøder, hvoraf de fleste kræver manuel arbejdskraft.-intensiv specialisering Afgrøder, der kræver stor dygtighed og personligt arbejde. Denne gruppe, selvom de er marginaliserede i vores samfund, er hverken hjælpeløse eller ofre. Landmændene er utroligt dygtige, hårdtarbejdende og dedikerede til at skaffe mad til lokalsamfundet og deres familier. 

Da Ellen forklarede, hvorfor beboerne i Ventura County burde overveje at støtte FHAP, sagde hun:“Landbrugsarbejdere De er en del af vores fællesskab, deres børn går på de samme skoler, de handler på de samme steder, men alligevel genkender vi ikke deres problemer. Det er en tid, hvor dem, der kan, bør hjælpe dem, der har brug for det.”

Om Farmworker Household Assistance Program (FHAP:)

Programmet Farmworker Household Assistance (FHAP) er et samarbejde mellem landbrugsbedrifternes arbejdsgivere og organisationer, der arbejder sammen med Ventura County Community Foundation., Arbejdere på husmandssteder!, FarmWorker Resource Program og County of Ventura. Hvert eneste øre af din donation går direkte til landbrugsarbejdere, der kæmper for at kunne betale husleje og andre nødvendige regninger. For mere information om FHAP eller for at foretage en donation, der matches af County of Ventura, besøg vccf.org/fhap.