At omdanne miljøpleje til karrierer inden for bevarelse
Edison hjælper den næste generation af miljøbevarende aktører med at beskytte levesteder og reducere risikoen for skovbrande.
Reid Austin har brugt sine tyverne år på at knælende på skovbælgene og i bækstrømmene fjerne alt, der ikke hører til: invasive planter, affald og endda kugleledninger.
“Det er ikke et glamourøst job, men det er det, man skal gøre,” sagde Austin, 28, som har brugt de sidste to år som leder på Bekymrede ressource- og miljøarbejdere (The C.R.E.W.), en nonprofitorganisation med base i Ojai, der tilbyder betalt miljøarbejde og træning til unge voksne.
Det arbejde er en del af Samarbejde om miljømæssig arbejdsstyrke (EWC), en Ventura County Community Foundation-indsatsen, der støttes af tilskud fra Edison International – finansieret med aktionærernes bidrag fra den reguleringsaftale om brandene i det sydlige Californien fra 2017/2018, som beløber sig til $3 millioner dollars over tre år. Dette samarbejde samler fem lokale miljøorganisationer og lokalsamfundsorganisationer for at restaurere skadede naturområder og beskytte dyrelivets levesteder – samtidig med at de hjælper unge med at udvikle færdigheder til at arbejde med bevarelse og karriere relateret til brande.
“Når vi ser unge mennesker bruge deres dage på at restaurere stier, beskytte levesteder og tage sig af landskabet, er det svært ikke at føle håb,” sagde Aja Clarke, direktør for Corporate Relations and Philanthropy hos Edison International. “Det er inspirerende at støtte de organisationer i dette samarbejde, mens de skaber karrieremuligheder og samtidig gør en konkret forskel i deres lokalsamfund.”
For Austin og The C.R.E.W. betyder nogle dage, at de skal trække sennep, fennikel og tistel op for hånd eller skære røde eukalyptustræer med kæde i vandløbet Upper San Antonio Creek. De invasive planter udrydder de oprindelige arter og tilfører brændstof i brandsesongen. I det seneste år ryddede holdet mere end 300 hektar farlig buskvegetation på flere projekter.
“Det er givende at se, hvordan vi har efterladt et sted bedre end vi fandt det,” sagde Austin. “Det er endnu bedre at arbejde sammen med folk, der er interesserede i at forbedre miljøet, og få mulighed for at sætte det i praksis.”
C.R.E.W. hjælper nu Los Padres ForestWatch Ryd op i årtiers affald, der er efterladt efter gamle jagtmarker i Los Padres National Forest.
“Vi tager ledningsfragmenter op fra jorden med en sæk ad gangen,” sagde Ben Pitterle, ForestWatchs direktør for advocacy og feltoperationer. “Det er meget omhyggeligt arbejde, og at have The C.R.E.W. med os betyder, at vi kan fjerne mere af denne forurening fra steder, der er vigtige for dyrelivet.”
Sammen fjernede grupperne 1.700 pund blyaffald fra et vandløb, der er vigtigt for dyrelivet, herunder truede arter. Kaliforniske kondorer.
Uanset om holdene fjerner bly fra skovjord eller rydder ud af invasive planter, hjælper hvert projekt med at skabe en lysere fremtid for både jorden og de mennesker, der holder den i god stand.
“Vores opgave er at give vores teams en bedre arbejdsplads,” sagde Derek Poultney, administrerende direktør for The C.R.E.W. “Hvis de forlader os, ser vi det som en succes.”
Austin har set denne succes udspille sig i sin tid hos The C.R.E.W., hvor medlemmerne anvender deres færdigheder i deres næste job, f.eks. brandbekæmpelse i vildmarken og andre udendørs karriere. Nu er det hans tur: Han har accepteret en fuldtidsstilling som landskabsplejer hos Ventura Land Trust.
“Jeg tager alt det jeg har lært fra disse projekter med mig,” sagde Austin. “Arbejdet jeg har udført på The C.R.E.W. og gennem EWC åbnede den dør. Jeg får lov til at fortsætte med at tage sig af de steder, der har lært mig så meget.”