Trasformare la cura ambientale in una carriera nel campo della conservazione
Edison aiuta la prossima generazione di operatori ambientali a proteggere gli habitat e ridurre il rischio di incendi boschivi.
Reid Austin ha dedicato i suoi primi 20 anni a inginocchiarsi sui fondali di foreste e corsi d’acqua, rimuovendo tutto ciò che non appartiene: piante invasive, rifiuti, persino cartucce di proiettili.
“Non è un lavoro glamour, ma è quello che bisogna fare”, ha detto Austin, 28 anni, che negli ultimi due anni ha lavorato come supervisore presso Operatori della Risorsa e dell'Ambiente preoccupati (The C.R.E.W.), un'organizzazione no-profit con sede a Ojai che offre lavoro ambientale retribuito e formazione per giovani adulti.
Quell'opera fa parte di Collaborazione con la forza lavoro ambientale (EWC), un Fondazione comunitaria della Contea di Ventura-L'iniziativa, sostenuta da sovvenzioni di Edison International – finanziate con i dollari degli azionisti derivanti dal regolamento dei sinistri causati dagli incendi nella California meridionale del 2017/2018, per un totale di $3 milioni di dollari nel corso di tre anni – riunisce cinque organizzazioni non profit locali impegnate in attività ambientali e comunitarie per ripristinare i paesaggi colpiti dagli incendi e proteggere gli habitat naturali per la fauna selvatica – tutto ciò mentre aiuta i giovani a sviluppare competenze per le carriere nel campo della conservazione e delle attività legate agli incendi.
“Quando vediamo giovani che trascorrono le loro giornate restaurando sentieri, proteggendo habitat e prendendosi cura del territorio, è difficile non sentirsi ottimisti”, ha affermato Aja Clarke, direttrice delle Relazioni Corporate e della Filantropia di Edison International. “È stimolante sostenere le organizzazioni coinvolte in questo progetto collaborativo mentre creano percorsi di carriera e apportano un reale cambiamento nelle loro comunità.”
Per Austin e The C.R.E.W., alcuni giorni significano raccogliere manualmente la mostarda, il finocchio e il cardo, oppure tagliare a mano a sega a catena i rami dell’eucalipto rosso nel bacino idrografico del Upper San Antonio Creek. Le piante invasive sostituiscono le specie autoctone e alimentano il fuoco durante la stagione delle fiamme. Nell’ultimo anno, il team ha rimosso oltre 300 acri di cespugli pericolosi in diversi progetti.
“È gratificante vedere come abbiamo lasciato un posto migliore di quello in cui l’abbiamo trovato,” ha detto Austin. “È ancora meglio lavorare insieme a persone che si preoccupano di migliorare l’ambiente e avere l’opportunità di metterlo in pratica.”
Il C.R.E.W. sta ora aiutando Bosco di Los PadresWatch smaltire i detriti accumulati nel corso di decenni antichi siti di tiro con l'arco nel Parco Nazionale di Los Padres.
“Stiamo estraendo frammenti di piombo dal terreno uno ad uno”, ha detto Ben Pitterle, direttore delle attività di advocacy e di campo di ForestWatch. “È un lavoro molto laborioso e avere The C.R.E.W. al nostro fianco significa che possiamo rimuovere più di questa contaminazione da luoghi importanti per la fauna selvatica.”
Insieme, i gruppi hanno eliminato 1.700 libbre di rifiuti di piombo da un bacino idrografico che ospita importanti habitat per la fauna selvatica, tra cui specie in via di estinzione. Condor della California.
Che si tratti dell’eliminazione di residui nel terreno forestale o della rimozione delle piante invasive, ogni progetto contribuisce a costruire un futuro più luminoso sia per il territorio che per le persone che lo custodiscono.
“Il nostro compito è garantire ai nostri team un lavoro migliore”, ha affermato Derek Poultney, direttore esecutivo di The C.R.E.W. “Se ci lasciano, lo consideriamo un successo.”
Austin ha visto questo successo concretizzarsi nel suo periodo con The C.R.E.W., assistendo i membri a mettere in pratica le competenze acquisite nei loro prossimi incarichi, come la lotta antincendio nelle aree selvagge e altre carriere all’aperto. Ora è il momento di lui: ha accettato un lavoro a tempo pieno come responsabile del territorio presso Fondazione Ventura Land.
“Prendo con me tutto quello che ho imparato da questi progetti”, ha detto Austin. “Il lavoro che ho svolto su The C.R.E.W. e attraverso l’EWC ha aperto quella porta. Posso continuare a prendermi cura dei luoghi che mi hanno insegnato così tanto”.”