Transformer la protection de l’environnement en carrière dans le domaine de la conservation
Edison aide la prochaine génération d’agents de la protection de l’environnement à protéger les habitats et à réduire le risque de feux de forêt.
Reid Austin a passé ses vingt ans à s’agenouiller sur les sols des forêts et les berges des ruisseaux, en éliminant tout ce qui n’appartenait pas à leur place : des plantes envahissantes, des déchets, même des cartouches de munitions.
“ Ce n’est pas un travail glamour, mais c’est le genre de travail qui doit être fait ”, a déclaré Austin, 28 ans, qui a passé les deux dernières années comme superviseur chez Responsables de ressources et de l'environnement (The C.R.E.W.), une organisation à but non lucratif basée à Ojai qui offre des activités environnementales rémunérées et une formation aux jeunes adultes.
Ce travail fait partie de Collaboration en matière de main-d'œuvre dans le domaine de l'environnement (EWC), une Fondation communautaire du comté de Ventura- un effort mené grâce aux subventions d’Edison International – financé par des fonds provenant des actionnaires issus de l’accord réglementaire conclu après les incendies de 2017/2018 en Californie du Sud, d’un montant total de $3 millions de dollars sur trois ans. Ce partenariat rassemble cinq organisations non gouvernementales locales œuvrant dans le domaine de l’environnement et de la communauté afin de restaurer les zones touchées par les incendies et de protéger les habitats des espèces sauvages – tout en aidant les jeunes à acquérir des compétences pour une carrière dans le domaine de la conservation et des feux de forêt.
“ Quand nous voyons des jeunes passer leur temps à restaurer des sentiers, à protéger les habitats et à prendre soin de la terre, il est difficile de ne pas se sentir optimiste ”, a déclaré Aja Clarke, directrice des relations corporatives et de la philanthropie chez Edison International. “ C’est inspirant de soutenir ces organisations en collaboration, car elles créent des parcours professionnels tout en apportant une réelle différence dans leurs communautés. ”
Pour Austin et The C.R.E.W., certains jours cela signifie ramasser la moutarde, le fenouil et le carde à la main, ou couper à la chaine les branches d’eucalyptus rouge à l’embouchure de la rivière Upper San Antonio. Les plantes envahissantes éliminent les espèces indigènes et alimentent les incendies pendant la saison des feux. Au cours de l’année écoulée, l’équipe a défriché plus de 300 acres de végétation dangereuse dans le cadre de plusieurs projets.
“ C’est gratifiant de voir comment nous avons laissé un endroit meilleur que nous l’avions trouvé ”, a déclaré Austin. “ C’est encore mieux de travailler aux côtés de personnes qui s’intéressent à améliorer l’environnement et de pouvoir mettre en œuvre ces idées concrètement. ”
Le C.R.E.W. aide désormais Los Padres ForestWatch débarrasser des dizaines d'années de débris laissés derrière anciens sites de tir à l'arc Dans la forêt nationale de Los Padres.
“ Nous extraisons des fragments de plomb du sol à la tonne ”, a déclaré Ben Pitterle, directeur des opérations de plaidoyer et de terrain de ForestWatch. “ C’est un travail très laborieux, et avoir The C.R.E.W. à nos côtés signifie que nous pouvons éliminer davantage de cette contamination dans les zones importantes pour la faune sauvage. ”
Grâce à leur collaboration, les groupes ont retiré 1 700 livres de déchets de plomb d'un cours d'eau qui abrite d'importantes zones d'habitat pour la faune, notamment des espèces en voie de disparition. Condors de Californie.
Que ce soit pour éliminer les matières organiques des sols forestiers ou pour éliminer les plantes envahissantes, chaque projet contribue à bâtir un avenir meilleur pour la terre et les personnes qui s’en occupent.
“ Notre mission est de donner à nos équipes une meilleure chance de réussir ”, a déclaré Derek Poultney, directeur exécutif de The C.R.E.W. “ Si elles nous quittent, nous considérons cela comme un succès ”.”
Austin a vu ce succès se concrétiser au cours de son expérience chez The C.R.E.W., assistant les membres à mettre en pratique leurs compétences dans leurs prochaines missions, comme la lutte contre les incendies de forêt ou d'autres activités en plein air. Maintenant, c'est son tour : il a accepté un poste à temps plein comme gestionnaire des terres auprès de Fondation Ventura Land.
“ Je prends avec moi tout ce que j’ai appris grâce à ces projets ”, a déclaré Austin. “ Le travail que j’ai réalisé sur The C.R.E.W. et grâce à EWC a ouvert cette porte. Je peux continuer à prendre soin des lieux qui m’ont appris tant de choses. ”