Schlammlawinen in Kalifornien: Während sich die wohlhabende Stadt erholt, bleiben die Menschen ohne Papiere zurück

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Nachdem der Waldbrand und die Lawinenkatastrophe in Montecito die Stadt verwüstet hatten, war die kleine Kalifornien Die Stadt hatte zumindest eine Trostquelle: Das Trauma vereinte die Gemeinschaft.

Jeder hatte auf irgendeine Weise gelitten. Im vergangenen Dezember brachten Flammen die Hügelbereiche in Flammen. größter Waldbrand In der modernen Geschichte Kaliforniens. Wenige Wochen später brach ein heftiger Regenschauer aus. ungeheure Schlammlawinen, Das Erdbeben tötete mindestens 21 Menschen, zerstörte Dutzende von Häusern und zwang Tausende Menschen zur Flucht.

Die Trauer und Verwüstung haben zu einer großen Solidarität für diese idyllische Stadt geführt, eine der wohlhabendsten Gemeinden Amerikas, die im County Santa Barbara an der Pazifikküste liegt, 90 Meilen nördlich von Los Angeles.

“Wir werden uns zusammenschließen und das tun, was großartige Amerikaner ständig tun. Wir werden einander helfen”, sagte Oprah Winfrey, eine von vielen Prominenten unter den Bewohnern.

Jetzt, drei Monate nach den Lawinen, kehrt die Normalität zurück. Straßen und Geschäfte sind wieder geöffnet. Versicherungsgesellschaften haben begonnen, einige der Forderungen in Höhe von insgesamt $421 Millionen zu bezahlen. Touristen sind wieder da. Die geschnitzten, handbemalten Straßenschilder der Stadt werden repariert. “Anzeichen der Erholung”, so der Bürgermeister Montecito Journal Das wurde letzte Woche auf der Titelseite der Zeitung angekündigt.

Ein Teil der Bevölkerung kämpft jedoch darum, sich zu erholen: die überwiegend lateinamerikanischen Dienstleister – Hausmädchen, Kinderbetreuerinnen, Gärtnerinnen, Pflegekräfte, Köche, Kellner und Kellnerinnen – die bei nahezu Mindestlohn arbeiten und in der Schattenwelt leben, von Gehalt zu Gehalt.

Viele Menschen, die kürzlich nach einer zwangsweisen Entlassung wieder zur Arbeit zurückgekehrt waren, stellten fest, dass sie für den verlorenen Arbeitszeit nicht bezahlt würden.

“Keinen Cent”, sagte Zita Nevarez, 38, Barista und Allein-Mutter, die sechs Wochen Arbeit verloren hatte. Sie konnte weder die Miete noch die Schulgebühren ihrer Tochter bezahlen.

“Ich hatte Hoffnung auf eine Entschädigung von meinem Arbeitgeber und auf Hilfe, aber nichts”, sagte Serafin Torres, 45, ein Pflegedienstarbeiter, der sieben Wochen arbeitsunfähig war. Er hat einen Plan, einen Computer für seine Kinder zu kaufen, abgesagt.

Angelica Garcia, 30, Floristin und Allein Mutter, konnte die Nebenkosten nicht bezahlen, nachdem sie drei Wochen Lohn verloren hatte, was dazu führte, dass ihr Gas und Strom abgeschaltet wurden. ’Ich habe drei Kinder. Es war sehr schwierig“, sagte sie mit leuchtenden Tränen in den Augen.

Nur wenige dieser Arbeitnehmer haben öffentlich Stellung bezogen, um nicht ihre Arbeitgeber in Verlegenheit zu bringen. Eine Handvoll von ihnen sprach jedoch mit dem Guardian unter der Bedingung, dass deren Namen nicht genannt werden.

Ein weiterer Grund, warum manche nicht bereit sind, sich zu äußern: Sie sind ohne Dokumente und fürchten die Abschiebung.

Das Fehlen einer rechtlichen Status gibt ihnen außerdem den Zugang zu Nothilfen der Federal Emergency Management Agency (Fema) nicht.

Wer Kinder mit US-amerikanischer Staatsbürgerschaft hat, kann sich für staatliche Hilfe bewerben, hat aber zögert, sich zu bewerben, um nicht seine Daten an die Immigration and Customs Enforcement (ICE) weiterzugeben, sagte Frank Rodriguez von Ursache, eine Bürgerinitiative für die Region entlang der Küste von Kalifornien. “In diesem politischen Klima wollen die Menschen das Risiko nicht eingehen.”

Die Solidarität ist jedoch keine Legende. Einige Unternehmen haben volle oder teilweise Gehälter für verlorene Wochen ausgezahlt. Einwohner haben auch Arbeitern geholfen, die in anderen Städten leben, indem sie ein Fonds Es wurde an Personen gespendet, deren Gesamtsumme bis zu $600 Dollar betrug. Damit wurden Tausende von Dollar gesammelt.

Nevarez, die Barista, erhielt $500. “Eine enorme Hilfe, mehr als ich erwartet hatte”, sagte sie. Es half ihr, die Miete und die Schulgebühren zu bezahlen.

Solche Bemühungen sind willkommen, aber sie können die systemischen Kräfte nicht ausgleichen, die Dienstleistungs- und Landarbeiter marginalisieren – Kräfte, die durch die Naturkatastrophen noch verstärkt werden, sagte Rodriguez von Cause. “Es gibt eine enorme Klassendifferenz. Die Gärtner und Hausmädchen und andere, die diese Stadt zum Erfolg führen, kämpfen immer noch. Wir haben das Gefühl, dass es nicht genügend Unterstützung gab.”

Cause hat zusammen mit anderen gemeinnützigen Organisationen, darunter MICOP und Future Leaders of America, ihre Kampagne gestartet. Eigenkapital Um einigen der geschätzten 126.000 nicht dokumentierten Einwanderer in den Bezirken Ventura und Santa Barbara zu helfen, die von den Waldbränden und Lawinen betroffen sind. Es hat $359.500 an Personen wie Torres und Garcia verteilt und weitere $2,4 Millionen beantragt.

Ben Romo, Koordinator für Gemeinschaftsbewältigung und -engagement im Katastrophenschutzamt des Bezirks Santa Barbara, sagte, dass eine großzügige Spende von Stiftungen und Einzelspendern dazu beigetragen habe, dass gemeinnützige Organisationen Familien mit geringem Einkommen helfen konnten. “Diese Katastrophe hat diese Gemeinde auf bemerkenswerte Weise zusammengebracht. Die Menschen engagieren sich jetzt stärker.”

Allerdings hatten der Brand und die Lawinen große Belastungen für die armen Familien verursacht, die bereits vor den Katastrophen mit Schwierigkeiten zu kämpfen hatten, sagte Romo. “Ihre Bedürfnisse übersteigen unsere Ressourcen seit vielen Jahren.” Die Unfähigkeit von Personen ohne Dokumente, Zugang zu bestimmten staatlichen Hilfen zu erhalten, stellte weitere Herausforderungen dar, sagte er.

Montecito, was auf Spanisch “kleiner Berg” bedeutet, ist in der Umbauphase. Landschaftsgärtner reparieren und ersetzen beschädigte Eukalyptus-, Wacholder-, Pfeffermilch- und Kiefersträucher, die viele Immobilien umgeben. Immobilienmakler, Innenarchitekten, Küchenplaner und Vermögensplaner bieten Verträge an.

Allerdings sind einige Anwohner noch in Schockzustand, insbesondere diejenigen, die Angehörige verloren haben, sagte Steven Blum, ein örtlicher Anwalt, der sich auf Gerichtsverfahren im Zusammenhang mit Erdrutschereignissen spezialisiert hat. “Psychisch ist es ein langsamer Prozess. Einige meiner Nachbarn kreisen immer noch in einem Zustand des Staunens herum.”

Arbeitgeber, die Zahlungen für die Deckung von Geschäftsausfallkosten erhalten hatten, hatten eine moralische, aber keine rechtliche Verpflichtung, hilfsbedürftige Arbeitnehmer zu unterstützen. “Das ist nur dann der Fall, wenn man zeigen will, dass man sich um sie kümmert.”

Die Dienstleister machten jedoch jegliche Beschwerden still. “Wenn sie zu laut sprechen, werden sie sichtbarer, und sie wollen nicht, dass Ice irgendjemandem von ihren Arbeitgebern schadet.”