Deslizamentos de terra na Califórnia: Enquanto a cidade rica se recupera, os indocumentados são deixados para trás

Leia a história completa abaixo ou no Site do Guardian. 

Depois que incêndios florestais e deslizamentos de terra devastaram Montecito, a pequena cidade Califórnia A cidade tinha pelo menos uma consolação: o trauma uniu a comunidade.

Todos tinham sofrido de alguma forma. As chamas queimaram os planaltos no mês passado, em dezembro. o maior incêndio florestal na história moderna da Califórnia. Algumas semanas depois, uma chuva torrencial desabou. grandes fluxos de lama, O ciclone matou pelo menos 21 pessoas, destruiu dezenas de casas e obrigou milhares de pessoas a fugir.

O luto e a devastação provocaram uma onda de solidariedade para esta cidade bucólica, uma das comunidades mais ricas da América, situada no condado de Santa Barbara, na costa do Pacífico, a 90 milhas ao norte de Los Angeles.

“Vamos nos unir e fazer o que os grandes americanos fazem o tempo todo. Vamos nos ajudar uns aos outros”, disse Oprah Winfrey, uma das muitas celebridades que residem no local.

Agora, três meses após os deslizamentos de terra, a normalidade está retornando. As estradas e os estabelecimentos comerciais reabriram. As seguradoras começaram a pagar parte dos pedidos de indenização, que totalizam $421 milhões. Os turistas retornaram. As placas de sinalização da cidade, esculpidas e pintadas à mão, estão sendo reparadas. “Sinais de recuperação”, afirmou o prefeito. Diário de Montecito Foi anunciado na primeira página da revista na semana passada.

No entanto, um segmento da população está lutando para se recuperar: os trabalhadores de serviços, em sua grande maioria latinos – empregados domésticos, babás, jardineiros, cuidadores, cozinheiros, garçons e empregados de bares –, que recebem salários próximos ao mínimo e vivem na clandestinidade, recebendo salário de um mês para o outro.

Muitos retornaram recentemente ao trabalho após demissões forçadas e descobriram que não receberiam o pagamento pelo tempo perdido.

“Não um centavo”, disse Zita Nevarez, de 38 anos, barista e mãe solteira que perdeu seis semanas de trabalho. Ela não conseguiu pagar o aluguel nem as mensalidades da filha.

“Esperava alguma compensação do meu empregador, alguma ajuda, mas nada”, disse Serafin Torres, de 45 anos, trabalhador de manutenção que perdeu sete semanas de trabalho. Ele cancelou um plano para comprar um computador para os seus filhos.

Angelica Garcia, de 30 anos, florista e mãe solteira, não conseguiu pagar as contas de água e eletricidade depois de perder três semanas de salário, resultando na desconexão do gás e da energia elétrica. ’Tenho três filhos. Foi muito difícil“, disse ela, com lágrimas nos olhos.

Poucos desses trabalhadores se manifestaram publicamente, para evitar causar antagonismo aos seus empregadores. No entanto, um punhado deles falou com o The Guardian sob condição de não serem identificados os empregadores.

Outra razão pela qual algumas pessoas não querem se manifestar é que elas não possuem documentos e temem a deportação.

A falta de status legal também impede que eles solicitem ajuda de emergência da Agência Federal de Gestão de Emergências (Fema).

Aqueles com filhos cidadãos dos EUA são elegíveis para receber ajuda federal, mas têm hesitado em solicitar, por receio de que seus dados sejam divulgados à Imigração e Controle de Alfândegas (ICE), disse Frank Rodriguez, da organização. A causa, um grupo de defesa popular da região costeira central da Califórnia. “No clima político atual, as pessoas não querem correr esse risco.”

A solidariedade não é um mito, no entanto. Algumas empresas pagaram o salário integral ou parcial das semanas perdidas. Os moradores também ajudaram os trabalhadores, que costumam viver fora da cidade, estabelecendo um fundo O projeto arrecadou até $600 dólares por pessoa. Já arrecadou dezenas de milhares de dólares.

Nevarez, a barista, recebeu $500. “Foi uma grande ajuda, mais do que eu esperava”, disse ela. Isso ajudou ela a pagar a renda e as mensalidades escolares.

Esses esforços são bem-vindos, mas não compensam as forças sistêmicas que marginalizam os trabalhadores do serviço e da agricultura, forças amplificadas pelos desastres naturais, disse Rodriguez, da Cause. “Existe uma enorme divisão de classes. Os jardineiros, as empregadas e outros que fazem com que esta cidade prospere ainda estão lutando. Sentimos que não houve apoio suficiente.”

A Cause, juntamente com outros grupos sem fins lucrativos, incluindo a MICOP e Future Leaders of America, lançou seu Fundo próprio Para ajudar alguns dos aproximadamente 126.000 imigrantes indocumentados nos condados de Ventura e Santa Barbara afetados pelos incêndios florestais e deslizamentos de terra. Já distribuiu $359.500 para pessoas como Torres e Garcia e busca um adicional de $2,4 milhões.

Ben Romo, coordenador de recuperação e engajamento comunitário no escritório de gestão de emergências do condado de Santa Barbara, afirmou que um aumento filantrópico de fundações e doadores individuais ajudou as organizações sem fins lucrativos a ajudar famílias de baixa renda. “Este desastre realmente uniu essa comunidade de maneiras extraordinárias. As pessoas estão se unindo.”

No entanto, o fogo e os deslizamentos de terra tinham prejudicado muito as famílias pobres que já enfrentavam dificuldades antes dos desastres, disse Romo. “Os seus problemas têm excedido em muito os nossos recursos há muitos anos.” A incapacidade das pessoas sem documentos de aceder a algumas ajudas governamentais representava um desafio adicional, afirmou ele.

Montecito, que significa “pequena montanha” em espanhol, está em processo de reconstrução. Paisagistas estão reparando e substituindo os eucaliptos, ciprestes, pimentões e pinheiros danificados que cercam muitas propriedades. Imobiliárias, decoradores de interiores, designers de cozinha e planejadores de patrimônio estão buscando contratos.

No entanto, alguns moradores ainda estão em choque, especialmente aqueles que perderam parentes, disse Steven Blum, advogado local especializado em processos de deslizamento de terra. “É um processo lento psicologicamente. Alguns dos meus vizinhos ainda andam perdidos em estado de perplexidade.”

Os empregadores que receberam pagamentos de seguro contra interrupção de negócios tinham a obrigação moral, mas não legal, de ajudar os funcionários com dificuldades financeiras. “Isso só se você quiser demonstrar que se importa com eles.”

No entanto, os funcionários de serviço estavam silenciando quaisquer reclamações. “Se falarem muito alto, ficam mais visíveis e não querem que o Ice ataque qualquer um dos seus empregadores.”