Katastrophen belasten Spender und gemeinnützige Organisationen im Dreiländereck

Die Großzügigkeit während einer Reihe von jüngsten Katastrophen hat zu einer langen Erholungsphase für die gemeinnützigen Organisationen in der Region geführt.

Die enge Zusammenarbeit mit staatlichen und nationalen Behörden führte zu stärkeren Verbindungen zwischen gemeinnützigen Organisationen und einem Rahmen für die Krisenbewältigung, erklärten die Non-Profit-Organisationenführer.

Aber zwei Jahre Krisenreaktion haben sowohl die wohlhabenden Geber als auch Organisationen belastet, die versuchen, den Bedürfnissen völlig neuer Zielgruppen gerecht zu werden.

Diese Erfahrung – und die daraus gewonnenen Erkenntnisse – sind deutlich zu erkennen, während die Region mit der Annahme eines dritten Jahres mit hohem Brandgefahr konfrontiert ist, wobei die Stromausfälle zu den Katastrophenreaktionen beitragen.

“Niemand wusste Bescheid. Wir hatten keine Vorgehensweise”, sagte Clare Briglio, Kommunikationsdirektorin des Economic Development Collaborative of Ventura County. “Es war eine wirklich gute Lektion, um die Grundlagen zwischen unseren Behörden wieder aufzubauen, und diese Arbeit geht heute noch weiter.”

Briglio kam nach dem Thomas-Feuer zur EDC und arbeitete schnell mit staatlichen Behörden zusammen, um wenig bekannte Arbeitslosenleistungen an Unternehmer während der Lawineneinschläge in Montecito zu gewähren. Diese Erfahrung habe die Partnerschaften innerhalb des gesamten Gebiets der Organisation wiederbelebt, sagte sie, etwa mit dem Small Business Development Center, Women’s Economic Ventures, SCORE und anderen Gruppen, die dazu beigetragen haben, Unternehmen mit den notwendigen Ressourcen zu verbinden.

Aber die Auswirkungen der Katastrophen auf die gemeinnützige Gemeinschaft sind auch Jahre später noch zu erkennen, wie man sieht, wenn die Santa Barbara-basierte Organisation Unity Shoppe weiterhin geschlossen ist.

Mit Beginn der Brände gerieten die Spendenaktionen des Vereins zur Jahresmitte ins Stocken, während sie gleichzeitig verstärkt darauf hinarbeiteten, den Bewohnern, die durch die Brände und Lawinenfluten vertrieben wurden, lebensnotwendige Güter wie Windeln, Kleidung, Lebensmittel und Decken zur Verfügung zu stellen.

Ein jährliches Fundraising-Frühstück, von dem normalerweise erwartet werden konnte, dass es für die Organisation rund $70.000 einbringen würde, war eines von vier Veranstaltungen, die Unity Shoppe aufgrund von Rauch und Evakuierungen absagen musste. Gleichzeitig war ein Telethon, der normalerweise den größten Teil seiner Weihnachtseinnahmen generiert, um $150.000 unterlegen geblieben, da die Spender Geld für sichtbarerere Hilfsmaßnahmen wie die Rotkreuz-Organisationen gespendet hatten, sagte der Geschäftsführer Thomas Reed.

Als das gemeinnützige Unternehmen die Rückerstattungszahlung in Höhe von $130.000 von der United Way erhalten hatte, war es bereits mehr als $600.000 ausgegeben, um der gestiegenen Nachfrage nachzukommen – darunter die Einstellung von drei Fallmanagern, die den Katastrophenopfern bei der Bewältigung des Wiederaufbaus helfen sollten.

“Niemand wusste, was mit dieser Case-Management-Funktion zu tun war. Es war alles völlig neu”, sagte Reed. “Man muss Dinge tun, die außerhalb der normalen Abläufe liegen, und man muss das im Nu erlernen.”

In den Tagen seitdem gebe es “ein bisschen diese postkatastrophale Erschöpfung”, fügte er hinzu. “Es liegt nicht daran, dass die Geber nicht motiviert sind. Es liegt einfach daran, dass sie weder die Energie noch das Übermaß haben.”

Das bedeutet, dass Unity Shoppe 15 Mitarbeiter entlassen muss, während es versucht, Ressourcen zusammenzutragen, um vor der Weihnachtszeit wieder eröffnen zu können.

Als ehemaliger Präsident der Organisationen der Freiwilligen im Katastrophenfall (VOAD), sagte Reed, dass er auch die Notwendigkeit einer weiteren Koordination zwischen staatlichen und lokalen Behörden sieht, wenn die Situation ruhig ist.

Memorandien der Zusammenarbeit würden dazu beitragen, Spenden an Dienstleister zuzuordnen, sagte er, “damit der Finanzierungsmotor vor der nächsten Katastrophe etabliert und verstanden wird. Versucht man das mitten in der Katastrophe zu tun, funktioniert das überhaupt nicht, und nach einer Katastrophe ist alles gesagt und getan.”

Die Katastrophen unterstrichen die Notwendigkeit, dass gemeinnützige Organisationen eine solide Reservebasis aufbauen, sagte Vanessa Bechtel, Präsidentin und Geschäftsführerin der Ventura County Community Foundation.

Die Belastung der Ressourcen der gemeinnützigen Organisationen geht auf die Rezession von 2008 zurück, sagte sie, und wurde durch Katastrophen wie die Brände Hill und Woolsey im Jahr 2018 weiter verschärft, die kurz darauf nach dem Massaker in der Bar Borderline Bar & Grill in Thousand Oaks stattfanden.

“Das lässt viele gemeinnützige Organisationen mit sehr begrenzten Ressourcen zurück, um selbst größeren Katastrophen zu begegnen”, sagte Bechtel. “Sie verfügen nicht über den freien Cashflow, um die erhöhten Lohnkosten oder die Überstundenkosten zu bezahlen, oder über die Fallmanager, die mehr Kunden betreuen könnten.”

Durch das Kennenlernen der Prioritäten der Spender konnte die Effizienz der Finanzmittelbeschaffung gesteigert werden, sagte sie. Während der Katastrophen hat die VCCF daran gearbeitet, Einzelpersonen mit Leidenschaft für Tiere dabei zu helfen, vertriebene Such- und Rettungshunde oder Spender zu unterstützen, die Evakuierungen für ältere Bewohner unterstützen.

Aber viele bereits marginalisierte Bewohner hatten Schwierigkeiten, sich an die Hilfe zu wenden, darunter Mieter in nicht-traditionellen Wohnformen oder nicht-dokumentierte Arbeitnehmer.

“In Gemeinden wie der unseren, in denen die Wohnkosten so hoch sind, fehlt es an den notwendigen Sicherheitsstrukturen für Menschen, die ohnehin in einer besonders vulnerablen Situation sind”, sagte Bechtel.

Langjährige Förderer der Gemeinde waren selbst von den Katastrophen betroffen, darunter viele, die ihr Zuhause verloren haben, sagte Roberto Martinez, Geschäftsführer des Boys and Girls Club of Camarillo. Der Club verzeichnete während der Brände ebenfalls einen Anstieg der Nachfrage nach seinen Dienstleistungen, da starker Rauch zu Last-Minute-Schließungen der Schulen führte.

Und die Region war nicht die Einzige, die in den Schlagzeilen stand, sagte Martinez.

“Heute können wir Informationen so schnell austauschen, dass die Philanthropie der Menschen etwas über die unmittelbare Gemeinschaft hinausgeht – was eine großartige Sache ist”, sagte Martinez. “Das stellt jedoch für lokale Organisationen wie die unsere eine kleine Herausforderung dar.”

Auch Müdigkeit ist ein Faktor für Mitarbeiter von gemeinnützigen Organisationen, die auf anhaltende Katastrophen reagieren, sagte Briglio. Als sie selbst während des Thomas Fire evakuiert wurde, konnte sie aus erster Hand erleben, welche emotionalen und körperlichen Belastungen dies den Menschen, mit denen sie zusammenarbeitete, zuzog.

“Es hat mich nicht losgelassen”, sagte sie.

In den Monaten seitdem hat das EDC ein Katastrophenhandbuch für Unternehmen zusammengestellt sowie eine Anleitung, die ihre Rolle bei den Wiederaufbaumaßnahmen für andere Wirtschaftsverbände zusammenfasst.

“Wir waren nicht bereit. Jetzt sind wir vorbereitet”, sagte Briglio. “Wenn man es nicht durchlebt hat, weiß man nicht, was man nicht weiß.”

Dieser Artikel wurde ursprünglich in der Pacific Coast Business Times veröffentlicht.