Hilfsprogramm für Landarbeiter erhält $3 Millionen Aufstockung, nachdem Ventura County eine hohe Nachfrage verzeichnet
Das Board of Supervisors von Ventura County genehmigte $3,65 Mio., um Landarbeitern während der Coronavirus-Pandemie finanzielle Unterstützung zu gewähren, nachdem eine hohe Nachfrage nach dem Farmworker Household Assistance Program festgestellt wurde.
Das am Dienstag genehmigte Programm sieht einmalige Zuschüsse von $1.000 für einkommensschwache Landarbeiterfamilien vor, die von COVID-19 finanziell betroffen sind. Viele der Landarbeiter in Ventura County sind undokumentiert und Sie haben daher keinen Anspruch auf Unterstützungsprogramme wie Arbeitslosengeld oder staatliche Konjunkturprogramme.
Der Vorstand hat das Programm im September genehmigt, wobei geplant ist, es durch eine Kombination aus privaten Spenden und dem allgemeinen Fonds des Bezirks zu finanzieren. Die Ventura County Community Foundation nimmt Spenden bis zum Fonds für das Programm zur Unterstützung der Haushalte von LandarbeiternUrsprünglich wollte der Landkreis den gespendeten Betrag bis zu $250.000 aufstocken.
Doch die Zahl der Bewerbungen übertraf die Erwartungen: Bis zum Ende der Bewerbungsfrist am 30. September bewarben sich 4.000 Personen.
"Wir dachten, wir würden einige Hundert bekommen, aber nicht mehrere Tausend", sagte Ellen Brokaw, Präsidentin der Brokaw Ranch Co. und Gründungsvorsitzende von House Farm Workers. "Auch wenn die Landarbeiter unverzichtbar sind und immer noch arbeiten, waren unsere Gemüse- und Beerenkulturen stärker betroffen, als ich dachte, und das bedeutete Stundenkürzungen und Arbeitsplatzverluste sowie Menschen, die zu Hause bleiben mussten, um ihre Kinder zu betreuen, und viele Landarbeiter sind ohnehin immer an der Grenze, ihre Rechnungen nicht bezahlen zu können.
Dieser hohe Bedarf veranlasste den Bezirk, $3,65 Millionen an Bundesmitteln aus dem Coronavirus-Hilfsfonds für das Programm zu bewilligen. Mit diesen zusätzlichen Mitteln können alle berechtigten Antragsteller $1.000 erhalten. Ziel ist es, den Familien die Zahlungen bis Ende des Jahres zukommen zu lassen, so Marleen Canniff, Kommunikationsmanagerin für die Human Services Agency des Bezirks.
"Wir sehen einen großen Bedarf an dieser Hilfe, und es gibt so viele Landarbeiter, die finanziell so weit zurückgefallen sind, dass diese Finanzierung ihren Familien helfen wird, Essen auf ihren eigenen Tisch zu bringen, nachdem sie jeden Tag arbeiten, um Lebensmittel für alle unsere Tische anzubauen, zu ernten und zu verteilen", sagte Canniff.
Das Programm sah ursprünglich Einmalzahlungen in Höhe von $1.200 vor, doch wurde dieser Betrag auf $1.000 gesenkt, um alle förderfähigen Antragsteller zu unterstützen.
"Es ist keine langfristige Lösung, aber es wird ein wenig helfen", sagte Brokaw.
Die Ventura County Community Foundation geht davon aus, dass sie $400.000 an privaten Mitteln für das Programm aufbringen kann und damit das ursprüngliche Ziel von $250.000 übertrifft. Laut Brokaw hätten die $400.000 und die anfängliche Zusage von $250.000 in gleicher Höhe seitens des Bezirks nur die Finanzierung von etwa 433 Familien ermöglicht.
"Stattdessen können wir dank der Großzügigkeit des Aufsichtsrates nun 4.000 Familien versorgen", sagte sie.
Die Idee für das Hilfsprogramm für Haushalte von Landarbeitern entstand bei wöchentlichen Zoom-Treffen zwischen Arbeitgebern in der Landwirtschaft, Interessenverbänden von Landarbeitern und dem Bezirk. Die Gruppen haben sich seit März wöchentlich getroffen, um zu besprechen, wie sie den Bedürfnissen der Landarbeiter während der Pandemie begegnen können.
Das Farmworker Resource Program des Bezirks informierte über das Programm mit Materialien in Englisch und Spanisch sowie in den indigenen Sprachen Mixtec, Zapotec und Purépecha.
Etwa 41% der Bewerber sind spanischsprachig und 37% sprechen Mixteco, so Canniff. Die meisten Bewerber leben in Oxnard. 88% der Bewerbungen stammen aus Oxnard und 10% aus Santa Paula, Port Hueneme, Fillmore und Ventura.
Etwa 96% der Antragsteller hatten zwischen Januar und Juni 2020 mindestens drei Monate lang ein Einkommen von weniger als 50% des Medianeinkommens des Gebiets.
Wer für das Programm spenden möchte, kann folgende Website besuchen www.vccf.org/FHAP.
Dieser Artikel wurde ursprünglich vom Ventura County Star veröffentlicht.