Le programme d'aide aux travailleurs agricoles bénéficie d'un coup de pouce de $3 millions d'euros après que le comté de Ventura a enregistré une forte demande

Le Conseil des superviseurs du comté de Ventura a approuvé $3,65 millions pour fournir une aide financière aux agriculteurs pendant la pandémie du coronavirus, après avoir constaté une forte demande pour le programme d’aide aux familles d’agriculteurs.

Le programme, approuvé mardi, prévoit des allocations forfaitaires de $1 000 pour les familles de travailleurs agricoles à faible revenu qui ont été touchées financièrement par le COVID-19. De nombreux travailleurs agricoles du comté de Ventura sont sans papiers et Ils ne sont donc pas éligibles aux programmes d'aide comme le chômage ou les versements fédéraux de secours. 

Le conseil d’administration a initialement approuvé le programme en septembre, avec l’intention de le financer grâce à une combinaison de dons privés et du Fonds général du comté. La Ventura County Community Foundation accepte des dons via Fonds du Programme d’aide aux familles de travailleurs agricoles, et le comté avait initialement prévu de reverser jusqu'à $250 000 au donateur.

Mais le nombre de demandes a dépassé les attentes : 4 000 personnes ont postulé avant la fin du délai de candidature le 30 septembre.

“ Nous pensions obtenir plusieurs centaines, mais pas plusieurs milliers ”, a déclaré Ellen Brokaw, présidente de la Brokaw Ranch Co. et présidente fondatrice de House Farm Workers. “ Même si les agriculteurs sont essentiels et continuent de travailler, nos cultures de légumes et de baies ont été davantage touchées que je ne l’avais imaginé, ce qui a entraîné des réductions d’heures de travail et des pertes d’emplois, ainsi que le besoin de certaines personnes de rester chez elles pour s’occuper des enfants, et de nombreux agriculteurs sont toujours à court de moyens pour payer leurs factures ”.”

Cette forte demande a poussé le comté à autoriser une allocation de $3,65 millions du Fonds fédéral de secours contre le coronavirus pour ce programme. Cette allocation supplémentaire permettra à tous les demandeurs admissibles de recevoir $1 000. L’objectif est de fournir les paiements aux familles d’ici la fin de cette année, selon Marleen Canniff, responsable des communications de l’agence des services sociaux du comté.

“ Nous constatons une grande nécessité de cette aide, et il y a tellement de travailleurs agricoles qui sont tellement en retard financièrement que ce financement aidera leurs familles à nourrir leur famille après avoir travaillé chaque jour pour cultiver, récolter et distribuer de la nourriture pour tous nos repas ”, a déclaré Canniff.

Le programme avait initialement prévu de verser des paiements uniques d’un montant de $1 200, mais ce montant a été réduit à $1 000 afin de financer tous les demandeurs admissibles.

“ Ce n’est pas une solution à long terme, mais cela aidera un peu ”, a déclaré Brokaw.

La Ventura County Community Foundation prévoit de récolter $400 000 de financement privé pour ce programme, dépassant ainsi l’objectif initial de $250 000. Selon Brokaw, les $400 000 et l’engagement initial de $250 000 en fonds de contrepartie du comté n’auraient fourni de financement que pour environ 433 familles.

“ Au lieu de cela, grâce à la générosité du Conseil des superviseurs, nous serons désormais en mesure d’aider 4 000 familles ”, a-t-elle déclaré.

L’idée du Programme d’aide aux familles de travailleurs agricoles est née de réunions hebdomadaires via Zoom entre les employeurs du secteur agricole, les groupes de défense des travailleurs agricoles et le comté. Depuis mars, ces groupes se rencontrent chaque semaine pour discuter de la manière dont ils peuvent répondre aux besoins des travailleurs agricoles durant la pandémie.

Le Programme de ressources pour les travailleurs agricoles du comté a mené des activités de sensibilisation au sujet du programme, avec des supports en anglais et espagnol ainsi que dans les langues autochtones des Mixtecs, des Zapoteques et des Purépeques.

Selon Canniff, environ 41% des candidats sont d'origine espagnole et 37% parlent le mixteco. La majorité des candidats vivent à Oxnard, avec 88% candidatures provenant d'Oxnard et 10% de Santa Paula, Port Hueneme, Fillmore et Ventura.

Environ 96% des demandeurs de logement ont perçu un revenu inférieur à 50% du revenu médian de la région pendant au moins trois mois entre janvier et juin 2020.

Les personnes intéressées à faire un don au programme peuvent visiter www.vccf.org/FHAP. 

Cet article a été initialement publié par le Ventura County Star.