Überlebende des Mountain Fire erholen sich im Schatten von L.A. von einer Katastrophe, die kaum Beachtung fand

Dieser Artikel wurde ursprünglich von der AP Times veröffentlicht.

SOMIS, Kalifornien (AP) - Die Asche des niedergebrannten Hauses von Hatim Naim liegt nur wenige Dutzend Meilen westlich der Gebiete von Los Angeles, die bei dem Erdbeben im Januar Palisaden und Eaton Brände.

Aber weil die BergfeuerDa die Katastrophe, die im November letzten Jahres 182 Häuser und andere Gebäude in Ventura County zerstörte, nicht zu einer Katastrophe größeren Ausmaßes erklärt wurde, sieht der Wiederaufbau für Naim und seine Gemeinde anders aus als für ihre Nachbarn in Los Angeles.

Sie haben keinen Zugang zu den Programmen der Federal Emergency Management Agency (FEMA), die den von den Bränden in LA Betroffenen zur Verfügung stehen. Sie haben auch nicht annähernd von den Hunderten von Millionen Euro profitiert. philanthropische Gelder, die in LA.

Der Ehemann und dreifache Familienvater sagt, dass es schmerzt, nicht das gleiche Maß an Hilfe zu erhalten.

"Sie haben ihre Schwellenwerte, ab denen sie eine Katastrophe ausrufen, aber für mich ist es immer noch eine Katastrophe", sagte Naim, 60. "Ich habe alles verloren."

Diejenigen, die vom Mountain Fire betroffen sind, werden regelmäßig an diesen Kontrast erinnert. Es gibt keine Bundesmittel für Katastrophenmanager, Rechtsberatung oder Programme für psychische Gesundheit. Die Überlebenden haben keinen Anspruch auf schnelle Bargeldhilfe für lebensnotwendige Dinge, auf Unterstützung für die vorübergehende Unterbringung oder auf bis zu $43.600 für die Reparatur oder den Ersatz von Häusern. Kleine Dinge - wie Verlängerungen für die Einreichung von Bundessteuern oder der Erlass von Gebühren für den Ersatz von Pässen - sind nicht verfügbar.

"Wir haben das Gefühl, dass wir ein wenig das vergessene Feuer sind", sagte Keith McNett, dessen Haus in Camarillo, ein paar Kilometer südlich von Naims Haus, ebenfalls brannte.

Beamte und führende Vertreter gemeinnütziger Organisationen in dem überwiegend landwirtschaftlich geprägten Landkreis mit 835.000 Einwohnern machen sich Sorgen, dass nicht genügend Ressourcen zur Verfügung stehen, um den Bewohnern bei der langfristigen Erholung zu helfen.

"Die wenig beachteten Katastrophen sind die schwierigsten, denn dann kommt es wirklich darauf an, welche Ressourcen man vor Ort mobilisieren kann", sagte Anne Whatley, Moderatorin der Ventura County Long Term Disaster Recovery Group.

Das ist eine Herausforderung, die nach Ansicht von Experten noch mehr Gemeinden erleben könnten, wenn die Trump-Regierung die FEMA abbaut oder überarbeitet - Optionen, die sowohl der Präsident als auch die Ministerin für Innere Sicherheit Kristi Noem in den letzten Monaten in Umlauf gebracht.

Katastrophen verschlimmern

Die Ventura County Long Term Disaster Recovery Group, Interface 211 Ventura County und die Ventura County Community Foundation (VCCF) haben die rund 750 betroffenen Menschen unterstützt. Sie verteilten bis zu $2.750 pro Haushalt für unmittelbare Bedürfnisse. Die Beschaffung von Mitteln für den langfristigen Wiederaufbau war jedoch schwierig.

"Mit dem benötigten Dollarbetrag kann die Philanthropie wirklich nicht konkurrieren", sagte Vanessa Bechtel, Geschäftsführerin der VCCF.

Nach den verheerenden Bränden, die den Bezirk im 2017 und 2018gab die Stiftung den Haushalten bis zu $75.000, um den Wiederaufbau zu unterstützen. Diesmal hat sie mit der Müdigkeit der Spender und der schwindenden Aufmerksamkeit zu kämpfen. "Der Unterschied zwischen dem, was wir für die Haushalte bei den FEMA-Waldbränden getan haben, ist wie Tag und Nacht", sagte Bechtel.

Der ohnehin schon angespannte Mietmarkt in der Region ist nach den Bränden in Los Angeles noch stärker belastet, so dass sich die Hilfspartner darauf konzentrieren, Familien mit Kautionen und der ersten Monatsmiete zu unterstützen. "Das einzige, was zur Verfügung steht, ist viel teurer als das, was sie vorher hatten", sagte Whatley.

Da es kein staatlich unterstütztes Katastrophenmanagementprogramm gibt, werden die Familien von Freiwilligen betreut. Whatley fragte nationale gemeinnützige Organisationen, die in L.A. tätig sind, ob sie sich dort an Schulungen zum Fallmanagement beteiligen könnten. "Wir hoffen, dass wir eine Art Huckepack nehmen können", sagte sie.

Steigende Kosten für den Wiederaufbau

Für den Wiederaufbau blieb Naim nichts anderes übrig, als einen Kredit in Höhe von $600.000 von der Small Business Administration (SBA) aufzunehmen. Er kündigte seine Versicherungspolice, nachdem die Jahresprämie $19.000 erreicht hatte. "Wenn ich ihnen $19.000 gezahlt hätte, hätten sie sie wohl auf $40.000 erhöht", sagte er.

Auch seine Prämie bei der kalifornischen Versicherung der letzten Instanz, dem FAIR-Plan, hat sich fast verdoppelt. "Wir wollten das Geld nicht zahlen, weil wir dachten: 'Es wird immer so weitergehen: Nächstes Jahr wird es sich verdoppeln'", sagte er. Er hat vier Monate vor dem Brand gekündigt.

Da die Versicherung schwerer zu bekommen und sich im Staat leistendie Zahl der Kalifornier im FAIR-Plan hat sich seit 2020 mehr als verdoppelt, auf 555.000 Verträge. Aber selbst diejenigen, die über eine ausreichende Deckung verfügen, sind besorgt, dass dies angesichts der steigenden Arbeits- und Materialkosten nicht ausreichen wird, die durch die die Trump-Zölle.

"Die Zahlen, mit denen man um sich wirft, sind einfach so verrückt", sagte Rachel McNett. Sie und ihr Mann Keith McNett haben ein SBA-Darlehen aufgenommen, falls die Versicherungsleistung nicht ausreichen sollte.

Die McNetts befürchten, dass sie bei mehr als 16.000 zerstörten Gebäuden in LA County um die Mittel für den Wiederaufbau kämpfen müssen. "Mein Herz schlägt für alle, aber es ist nur eine neue Sorge", sagte Rachel McNett.

Anrufe zur Unterstützung

Ehemalige FEMA-Beamte sagen, es wäre die Agentur kann nicht helfen bei jeder Katastrophe.

"Wir wären als Nation pleite", sagte Peter Gaynor, ein ehemaliger FEMA-Administrator während der ersten Trump-Regierung.

Er schätzt, dass eine von vier Katastrophen auf Bundesebene erklärt wird, eine Entscheidung auf der Grundlage wirtschaftlicher Formeln und ob die Staaten und ihre lokalen Partner die Ressourcen und Kapazitäten haben, um darauf zu reagieren.

"Auch wenn es für die Gemeinschaft traumatisch erscheinen mag, sind die Zahlen nicht so hoch", sagte er.

Es ist Aufgabe der staatlichen und lokalen Stellen, in solchen Fällen zu reagieren, aber wie viel Hilfe sie leisten, ist unterschiedlich.

"Katastrophen, die von den lokalen Behörden nicht bewältigt werden können und die weniger schwerwiegend sind, als die Bundesregierung unterstützen würde - das ist ein Bereich, der sehr schmerzhaft sein kann", sagte Chris Smith, der von 2015 bis 2022 das Individual Assistance Program der FEMA leitete und jetzt bei der Katastrophenmanagementfirma IEM tätig ist.

County Supervisor Jeff Gorell, dessen Bezirk das Gebiet des Mountain Fire umfasst, sagte, seine Gemeinde brauche mehr Hilfe vom Staat. Er hat den kalifornischen Gouverneur Gavin Newsom gebeten, den von den Bränden in L.A. Betroffenen einige der gleichen Hilfen zu gewähren, wie z.B. zur Aussetzung bestimmter Genehmigungspflichten.

"Ich erkenne das gewaltige Ausmaß der Brände in L.A., aber in vielerlei Hinsicht hängen sie zusammen", sagte Gorell. "Wir gehören zur selben Familie der Verwüstung."

Gorell forderte den Staat außerdem auf, dem Bezirk die Kosten für sein Schuttbeseitigungsprogramm vollständig zu erstatten. Er zahlt sonst 25% der Kosten, die er auf $5-$7 Millionen schätzt. "Das wäre für uns verheerend", sagte er.

Ein Sprecher des Büros des Gouverneurs für Notfalldienste sagte, dass der Staat zwar keine Ausnahmegenehmigungen für den Bergbrand erteilen kann, aber Unterstützung leistet, indem er Bundesmittel für die Brandbekämpfung bereitstellt, ein lokales Hilfszentrum eröffnet und technische Hilfe bei der Beseitigung von Trümmern leistet.

Im Januar unterstützte das Aufsichtsgremium von Ventura County einen von der Abgeordneten Jessica Caloza aus Los Angeles eingebrachten Gesetzesentwurf, der ein staatliches Programm zur individuellen Unterstützung zu schaffen für den Fall, dass die FEMA-Hilfe nicht verfügbar ist. Mehrere Staaten haben individuelle Hilfsprogramme, darunter Arkansas, Iowa und Alaska.

"Da wir uns so machtlos fühlen, wenn die FEMA nicht eingreift, erschien es uns nur logisch, die Schaffung eines ähnlichen Programms zu unterstützen", so Gorell.

Von der Gemeinschaft gesteuerte Erholung

Nach fast sechs Monaten des Wiederaufbaus konnten die Haushalte des Bergfeuers von der Unterstützung der Nachbarn profitieren. Mehr als 800 lokale Spender haben an die Gemeinschaftsstiftung gespendet. Die gemeinnützige Organisation Local Love Project veranstaltet regelmäßig einen "Popup-Laden", in dem kostenlos lebensnotwendige Güter angeboten werden. Ehemalige Überlebende des Feuers bieten Ratschläge zum Wiederaufbau an.

VCCF und seine Partner organisieren die Glaubensgemeinschaft, um Haushalte zu "adoptieren" und ihnen bei Bedarf zu helfen. Das ist eine bisher ungenutzte Ressource, sagte Bechtel. "Wir müssen nun wirklich kreativ sein, wenn es darum geht, wie wir den Menschen helfen.

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