Ventura County feiert die Geschichte und blickt zum 150. Jahrestag in die Zukunft

Der Innenhof des Museum of Ventura County war mit Würdenträgern gefüllt, die über die reiche Geschichte und die glänzende Zukunft von Ventura County nachdachten, als Matt LaVere, Vorsitzender des Ventura County Board of Supervisors, die Bühne betrat. LaVere sprach zu einem multikulturellen Publikum, dessen Wurzeln tief in Ventura County verankert sind, während einer Eröffnungsfeier am Freitag, den 23. Juni, anlässlich des 150. Jahrestages der offiziellen Gründung des Countys und der Trennung von Santa Barbara County. Zu den anwesenden Gästen gehörten Viehzüchterfamilien, deren Vorfahren 1873 in Ventura County lebten, sowie die Ältesten der Chumash, die die Geschichte ihrer Kultur viele tausend Jahre zurückverfolgen.

LaVere sagte, dass Ventura County zur Zeit seiner Gründung nur eine kleine Bauerngemeinde mit etwa 3.500 Einwohnern war, während sich die Einwohnerzahl heute auf 850.000 beläuft.

"Es hat sich viel verändert. Wir haben jetzt einen florierenden Hafen, einen Marinestützpunkt, der für unsere Landesverteidigung zuständig ist, und einen florierenden Biotech-Sektor", sagte LaVere. "Vieles hat sich verändert, aber einige Dinge sind auch gleich geblieben. Im Kern sind wir immer noch eine landwirtschaftliche Gemeinde."

LaVere wies darauf hin, dass sich der Bezirk Ventura County durch seine natürliche Schönheit von anderen Teilen des Landes und der Welt abhebt. Er verwies auf den Channel Islands National Park am blauen Horizont des Ozeans und die mit Kiefern bewachsenen Berge des Los Padres National Forest im Norden, die die pulsierenden Städte und das fruchtbare Ackerland des Bezirks umgeben.

"Es ist der Raum, der uns das Leben hier wirklich lieben lässt, er ist der Grund, warum wir alle hier sind. . . Das gibt uns die Möglichkeit, uns mit unserer Geschichte auseinanderzusetzen und das zu feiern", sagte LaVere und erklärte, dass es auch wichtig sei, in die Zukunft zu blicken und gleichzeitig über die Vergangenheit nachzudenken. "Ich denke, es ist auch eine Chance für uns alle zu erkennen, was wir für die nächsten 150 Jahre tun können, was wir heute tun könnten, über das man hoffentlich in 150 Jahren sprechen wird. Das ist also meine Absicht für die nächsten vier Monate: die Geschichte zu feiern, aber auch darüber nachzudenken, was wir jeden Tag tun, um sicherzustellen, dass Ventura County der Ort bleibt, an dem unsere Enkelkinder und deren Kinder leben und gedeihen wollen."

150 Tage der Feier

Die Eröffnungsparty im Museum war nur eine von vielen Veranstaltungen, die bis November unter dem Motto "150 Days of Celebration" stattfinden. Die Veranstaltungen sind eine Partnerschaft zwischen der Regierung von Ventura County und dem Museum of Ventura County mit Hilfe von Sponsoren wie der Ventura County Community Foundation, der Economic Development Collaborative und dem Hafen von Hueneme.

Im Juli ist ein Online-Festival auf der Website des Museums geplant, das historische Spiele und Rätsel beinhaltet. Pop-up-Feiern sind für den 4. August während der Ventura County Fair, den 16. September bei einem Ragtime-Revival-Konzert im Strathearn Historical Park in Simi Valley und den 7. Oktober bei den Moorpark Country Days geplant. Der Oxnard Historic Farm Park veranstaltet am 9. und 10. September ein Wochenende zum 150-jährigen Jubiläum.

Eine der größten Veranstaltungen wird am 21. Oktober das "Mountain to Sea Jubilee" sein: Celebrating 150 Years of VC" im Landwirtschaftsmuseum des Museum of Ventura County in Santa Paula. Das Jubiläum umfasst eine Parade, die Enthüllung neuer Museumsausstellungen und Live-Musik von Big Bad Voodoo Daddy, einer lokalen Band, die selbst Geschichte schrieb, als sie 1999 in der Halbzeitshow des Super Bowl auftrat.

Am 2. November findet eine feierliche Gala mit Abendessen in der Ronald Reagan Presidential Library and Museum statt, bei der auch eine Rede zur Lage des Landes gehalten wird.

Die geschäftsführende Direktorin des Museum of Ventura County, Elena Brokaw, möchte, dass die Einwohner in den kommenden Monaten mehr über die Geschichte von Ventura County erfahren, sich aber auch bewusst machen, dass die Geschichte ständig von jedem Einzelnen gestaltet wird.

"Ich hoffe, dass sie erkennen, dass sie Teil von etwas sind, das größer ist als sie selbst, dass wir alle eine Rolle bei der Gestaltung der Zukunft spielen, dass wir nicht nur Objekte sind, die den Anweisungen anderer unterworfen sind, dass wir die Welt schaffen können, in der wir leben wollen", sagte Brokaw. "Ich hoffe, dass die Menschen begreifen, dass wir gemeinsam viel mehr erreichen können als allein. Und ich hoffe, dass die Menschen neugierig sind und sich davon inspirieren lassen, was uns hierher gebracht hat."

Die Kunst spielt eine wichtige Rolle bei der Beobachtung

Kunst, Musik, Literatur und andere kreative Ausdrucksformen werden bei den Feierlichkeiten in den nächsten Monaten im Vordergrund stehen.

Donna Granata ist die Gründerin von Focus on the Masters (FOTM) Archive and Library, einer gemeinnützigen Organisation, die ein Archiv prominenter Künstler aus Ventura County unterhält, das mündliche Erzählungen, Videointerviews, fotografische Porträts und Beispiele von Künstlerarbeiten umfasst. Granata hat zur Jubiläumsfeier mit einer Ausstellung beigetragen, die 150 großformatige Fotoporträts umfasst, die sie von Künstlern bei der Arbeit in ihrem kreativen Umfeld gemacht hat. Eine kleine Auswahl der Porträts war bei der Eröffnungsfeier zu sehen. Die gesamte Ausstellung mit dem Titel History is Now, 2023 wird vom 10. Juli bis zum 5. September in der Atrium Gallery im Ventura County Government Center zu sehen sein. Ein Empfang ist für den 13. Juli geplant.

Granata sagte, dass sie 1989 das erste Porträt der 1998 im Alter von 105 Jahren verstorbenen Künstlerin Beatrice Wood aus Ojai aufnahm, die vor rund einem Jahrhundert weltweit für ihre wunderschönen glasierten Töpferwaren, ihre humorvollen Zeichnungen und ihre Verbindung zu avantgardistischen Kunstbewegungen bekannt war.

Zu den weiteren Porträts gehören Künstler, die anderswo ansässig sind und einen wichtigen Beitrag zur lokalen Kunstszene geleistet haben, darunter Pierre Boulez, der verstorbene Dirigent, der als künstlerischer Leiter des Ojai Music Festival fungierte, und Dennis Oppenheim, der die Skulptur "Bus Home" an der Bushaltestelle am nördlichen Ende der Pacific View Mall in Ventura geschaffen hat (die von einigen, aber nicht allen Einwohnern geliebt wird).

"Es ist wichtig, die Künstler zu dokumentieren, die in unsere Gemeinschaft kommen und unsere Künstler beeinflussen, denn sie sind nicht nur historisch, sondern tragen auch zur Musikszene bei, oder, wie im Fall von Dennis Oppenheim, dessen Skulptur 'Bus Home' ein riesiges, monumentales Werk ist", sagte Granata. "Er war ein in New York lebender Künstler, den wir ebenfalls dokumentiert haben. Sie alle hatten also einen Bezug zu Ventura County."

Granata sagte, dass Kunst und Musik den Menschen helfen, die Geschichte und einander besser zu verstehen, daher ist es angemessen, dass sich ein Großteil der Feierlichkeiten auf kreative Aktivitäten bezieht.

"Es braucht Fantasie. Es braucht diesen Geist, um unsere Gesellschaft voranzubringen. Und die Kunst ist ein großartiges Mittel, um das zu erreichen. Und das Tolle an Künstlern ist, dass keine zwei Künstler gleich sind", sagte Granata. "Das ist an sich schon eine Lektion, nämlich sich gegenseitig zu feiern, die Unterschiede der anderen zu würdigen und zu feiern, wer der Einzelne ist. Und wenn wir diese Einstellung teilen und mehr Verständnis füreinander aufbringen können, können wir in einer friedlicheren Welt leben. Ich weiß, das klingt sehr großspurig, aber es ist wahr."

Nachdem die Ausstellung History is Now, 2023 im Regierungszentrum in Ventura gezeigt wurde, wird sie in das Bank of America Performing Arts Center in Thousand Oaks verlegt, wo sie vom 11. September bis zum 6. November zu sehen sein wird. Am Sonntag, den 17. September, findet um 14 Uhr ein Gespräch mit den Direktoren des FOTM statt, an das sich von 15 bis 15 Uhr ein Empfang zur Ausstellung anschließt.

Die Geschichte der Landwirtschaft zelebrieren

Leslie Leavens, Vorstandsmitglied des Museum of Ventura County, stammt aus einer Bauernfamilie aus Ventura County in der vierten Generation, die östlich von Santa Paula weiterhin Zitronen und Avocados anbaut. Sie besuchte die Museumsveranstaltung mit ihrem Partner John Krist, einem Autor und Journalisten, der seit den 1980er Jahren über die Landwirtschaft in Ventura County schreibt. Leavens sagte, dass die Geschichte des Ventura County und der Landwirtschaft für immer miteinander verwoben sein werden.

"Ich meine, dies ist ein unglaublicher Ort, um Dinge anzubauen. Wir können in einem Jahr bis zu drei Kulturen auf einem Stück Land anbauen, wenn wir das Wasser haben", sagte sie. "Dies ist der beste Ort in den Vereinigten Staaten, um Zitronen anzubauen, und auch Avocados gedeihen hier verdammt gut.

Leavens fügte hinzu, dass sie sich auf die neuen Exponate des Landwirtschaftsmuseums freue, die im Rahmen der 150-Jahr-Feier enthüllt werden sollen. "Es ist wirklich aufregend, Teil davon zu sein. Es gibt so viele Möglichkeiten für die Menschen, etwas über ihre Region zu erfahren.

Krist sagte, dass seine Vertrautheit mit der Geschichte und der Landwirtschaft von Ventura County 1983 begann, als er ein Zeitungspraktikant bei der damaligen Star-Free Press war. Eine seiner ersten Aufgaben bestand darin, die Archive des Museums zu durchforsten, um für die Sonntagszeitung eine Kolumne mit dem Titel "Heute in der Geschichte" zu verfassen, in der er auf Ereignisse zurückblickte, die genau fünf, 20 oder sogar 100 Jahre zurücklagen. Viele Jahre später verbrachte Krist ein Jahr damit, die lokale Landwirtschaft zu dokumentieren. Seine Bemühungen führten zu einem Bildband mit dem Titel Living Legacy: The History of Ventura County Agriculture", das 2007 veröffentlicht wurde.

Nach so vielen Jahren, in denen ich über die lokale Agrarindustrie geschrieben habe - und auch durch den Westen der USA gereist bin, um über andere landwirtschaftliche Themen zu berichten - kann Krist mit Sicherheit sagen, dass die Landwirtschaft in Ventura County etwas Besonderes ist.

"Die ersten Menschen, die hier siedelten und nicht die Chumash oder spanische Missionare und Soldaten waren, waren Bauern und Viehzüchter. Und dieses Erbe gilt bis heute", sagte Krist. "Ventura County ist unter den südkalifornischen Küstenbezirken einzigartig, weil es eine bemerkenswert robuste Landwirtschaft hat, einen bewässerten Hektar für jeden asphaltierten Hektar. Und eines der wunderbaren Dinge beim Studium der Geschichte ist es, zu beobachten, wie die Entscheidungen der Gemeinschaft dies ermöglicht haben. Das war kein Zufall. Es war Flächennutzungsplanung, es war Innovation, Anpassung seitens der Landwirte, eine Menge Kreativität.

Chumash-Gemeinschaft in die Feierlichkeiten einbezogen

Drei Cousinen, die Nachfahren von Chumash-Vorfahren sind - KC Rodriguez, Julie Tumamait-Stenslie und Brenda "Cookie" Guzman - gaben bei der Auftaktveranstaltung eine traditionelle Begrüßung und Segnung.

"Ich bin wirklich dankbar, dass die Menschen in den Gemeinden uns bitten, präsent zu sein und anzuerkennen, dass wir noch hier sind", sagte Tumamait-Stenslie, ein Chumash-Ältester, der seit den 1980er Jahren mit dem Museum verbunden ist. "Zu Zeiten meines Vaters, Vincent Tumamait, wurden wir aufgrund der Unterdrückung als ausgestorben bezeichnet, und die Menschen hatten Angst, sich als Ureinwohner zu bezeichnen, weil damit so viele Stigmata verbunden waren."

Rodriguez sagte, dass ihre Verwandten immer noch dabei sind, die Traumata der vergangenen Jahrhunderte zu verarbeiten, und hofft, dass die Menschen in diesem Jahr des Nachdenkens mehr über ihre Kultur erfahren werden, auch wenn 150 Jahre im Vergleich zu der Zeit, die ihre Vorfahren hier verbracht haben, nur ein Bruchteil sind.

"Es ist unser Zuhause. Wir sehen es nicht als Ventura County. Wir sehen es nicht in Bezirksgrenzen. Das ganze Gebiet bestand aus vielen verschiedenen Dörfern, und es ist einfach ein heiliger Ort", sagte Rodriguez. "Aber wir öffnen die Arme und laden die Menschen ein, mit uns zusammenzuarbeiten, zu lernen, wie man besser mit dem Land umgeht, und uns an Orte einzuladen, an denen wir unsere Geschichte erzählen können, damit sie etwas lernen und wir gemeinsam an einer besseren Zukunft arbeiten können."

Weitere Informationen zum 150-jährigen Bestehen von Ventura County, einschließlich anstehender Veranstaltungen, finden Sie unter venturacounty150.com.

Dieser Artikel wurde verfasst von der VC Reporter.