Celebrando a tres mujeres que alcanzaron sus objetivos

Ahora que sabemos quién va a ocupar puestos de liderazgo en muchas de nuestras agencias del Condado de Ventura, reflexioné sobre la difunta Supervisora del Condado de Ventura Carmen Ramírez y cómo me sentí el día de su celebración de la vida. Pensé en su muerte como peatón en un paso de peatones de Oxnard en agosto y cómo la amada defensora de la justicia social y líder de la comunidad estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado.

Pero el tiempo no siempre es tan cruel.

Pensé en las mujeres líderes transformadoras que han estado en el lugar adecuado en el momento oportuno para ayudar.

Tres mujeres, en particular, me llaman la atención:

Dos años después de que Vanessa Bechtel tomara el timón de la Ventura County Community Foundation (VCCF), el incendio Thomas Fire de 2017 calcinó más de 281.000 hectáreas en los condados de Ventura y Santa Bárbara, provocando la devastación en toda la región y la pérdida de vidas tras el trágico corrimiento de tierras. La fundación había pasado por un momento muy difícil. Desde su llegada, Bechtel llevó a la organización a reestructurarse y estabilizarse financieramente. Su agudeza, transparencia y fiabilidad, así como las del Patronato, garantizaron que el público y los donantes pudieran confiar en que las donaciones para paliar los incendios forestales serían bien administradas.

Un año después, la VCCF volvió a estar lista para ayudar a las víctimas cuando los incendios de Hill y Woolsey quemaron 100.000 acres. La fundación renunció a todas las tasas administrativas de las donaciones a los fondos de recuperación de incendios forestales para que 100% de las donaciones fueran directamente a ayudar a las víctimas y a las organizaciones sin ánimo de lucro que respondían a las necesidades de la comunidad, como hicieron en el incendio de menos de un año antes

La fundación, que ha concedido más de $100 millones a la comunidad solo en los últimos años y es responsable de administrar $180 millones en activos filantrópicos para la comunidad del condado de Ventura, ha proporcionado apoyo financiero a aquellos a quienes les arrebataron seres queridos o estuvieron presentes durante el tiroteo masivo de Borderline, facilitó la divulgación y educación sobre la vacunación COVID-19 en colaboración con el condado de Ventura, codirigió el esfuerzo de recuento completo del censo de 2020 en el condado de Ventura, lo que resultó en aproximadamente $2 mil millones en dólares adicionales de la red de seguridad social en los próximos diez años, y la familia le pidió que creara un fondo de becas conmemorativas en honor de Carmen Ramírez.

Pero mi recuerdo más perdurable de Bechtel es de los primeros días del cierre. Se grabó tocando el violín en su jardín y nos inspiró a todos a alejarnos de nuestros ordenadores por un momento. Fue un regalo.

Cuando Monica White se hizo cargo de Food Share en junio de 2017, la organización sin ánimo de lucro se encontraba en una situación financiera desesperada, sin reservas y con una línea de crédito al límite. La organización sin ánimo de lucro de Oxnard dedicada a la lucha contra el hambre se preparaba para recortar personal. El comité de transición se ofreció a gestionar la ronda inicial de despidos para que White pudiera empezar de cero.

Ella se negó.

White insistió en que, si iba a dirigir la organización, asumiría la responsabilidad de las tareas difíciles. Optó por dirigirla por completo desde el principio. Más tarde se enteró de que las finanzas eran tan nefastas que no podían permitirse la responsabilidad de los despidos.

Su liderazgo en la transformación de las finanzas de la organización resultó fundamental. Cuando las restricciones de seguridad de COVID dejaron sin trabajo a miles de familias del condado de Ventura, el número de personas que solicitaron ayuda a Food Share aumentó 138%. La organización atiende a unas 220.000 personas al año, casi el triple que cuando ella fue contratada.

Cuando Shawna Morris asumió el cargo de directora ejecutiva de Casa Pacifica en julio de 2020, el centro residencial de tratamiento a las afueras de Camarillo para niños víctimas de abusos, abuso de sustancias, personas sin hogar y otros problemas de salud mental y del comportamiento, se enfrentaba a los peores problemas financieros de sus 25 años de historia.

Casa Pacifica llevaba varios años funcionando con déficit y luchaba por pasar del tratamiento residencial de niños maltratados a programas de tratamiento a corto plazo. Mientras tanto, más niños que nunca necesitaban apoyo durante las interrupciones de la pandemia.

Mientras enderezaba el barco, Morris no perdía de vista a los niños ni el balance final. Sabe el nombre de todos los niños. Una vez la vi dirigir una reunión en su despacho sin apartar los ojos de un niño que estaba fuera y que era "un conocido corredor".

Pude ver en sus ojos que iba a perseguirle ella misma si se escapaba. (Afortunadamente, no lo hizo).

Cada una de estas mujeres tuvo que hacer frente a enormes retos económicos a su llegada, todos ellos probablemente peores de lo que se les presentó cuando aceptaron el trabajo, y quizá peores de lo que se hizo público.

Todos los líderes, como Ramírez, tienen el mismo norte: ayudar a los más vulnerables y tomar decisiones éticas sin desviarse del camino. Estaban en el lugar adecuado en el momento adecuado.

Dianne McKay es presidenta de Mustang Marketing en Thousand Oaks y ex presidenta del consejo de administración del Ventura County Community College District.

Esta historia fue publicada originalmente por el Pacific Coast Business Times por Dianne McCay.