"No hay manual". La respuesta de una fundación comunitaria a un tiroteo masivo
Las fundaciones comunitarias existen para mejorar la calidad de vida en un lugar determinado. Su objetivo principal es apoyar organizaciones sin fines de lucro que sirven a toda una ciudad, pueblo o región. ¿Qué sucede cuando una fundación comunitaria se ve obligada a atender a personas individuales y a crear programas de donaciones directas sin los habituales mecanismos de propuestas, subvenciones y evaluación?
El desafío se ha vuelto demasiado real para docenas de fundaciones comunitarias en todo el país tras los tiroteos masivos. Aunque estos trágicos eventos han alimentado un debate acalorado sobre cómo detenerlos, en todo el ruido se oculta una pregunta importante:
¿Qué puede hacer la filantropía para ayudar a las víctimas? ¿Existe algún papel para las fundaciones comunitarias además de involucrarse en la política de control de armas?
La respuesta es sí —pero es mucho más complicada que simplemente otro programa de financiación.
La tragedia llega a Dayton
Una pequeña ciudad en el medio de América ofrece un ejemplo revelador. Dayton, Ohio, no aparece muy a menudo en el radar nacional. Pero eso cambió el 4 de agosto de 2019, cuando un atacante en el distrito histórico de Oregon mató a nueve personas y hirió a otras 17 —poniendo a “Gem City” bajo el doloroso foco de la violencia armada.
Mike Parks, presidente de la Dayton Foundation—una fundación comunitaria de $600 millones creada en 1921 por John Patterson y su familia, fundador y presidente de NCR—recordó la mañana siguiente a los tiroteos del sábado por la noche. “Ese domingo por la mañana, nuestro personal se reunió en el teléfono y estábamos tratando de encontrar una forma de ayudar. Sabíamos que debíamos ayudar y sabíamos que podíamos hacerlo gracias a la labor que habíamos realizado con los tornados.” (La fundación creó un fondo de emergencia tras 15 tornados que azotaron la zona el Día de la Memoria).
La alcaldesa de Dayton, Nan Whaley, sabía que la fundación sería la organización adecuada para liderar el proyecto. “Creo que la fundación tenía una presencia tan fuerte en la comunidad que pudo hacer esto y mantener esta posición de liderazgo de una manera que ninguna otra organización realmente podría”, dice ella. “Tuvieron esos vínculos nacionales para encontrar personas que realizaran este trabajo de forma gratuita”.”
Whaley tenía razón al confiar en el apoyo nacional. Parks recuerda: “Ese mañana, el Consejo de Fundaciones de Washington y otras fundaciones comunitarias empezaron a contactarnos. Dijeron: ‘Sabemos que no habéis pasado por esto, sabemos que no está claro qué hacer, pero aquí está cómo hacerlo.’ Y nos explicaron todos los pros y los contras, porque no hay manual, no hay directrices. No hay ningún libro en el que puedas leer cómo hacerlo.”
Las fundaciones comunitarias están diseñadas para aceptar contribuciones de una variedad de donantes, pero no para ofrecer al público en general una forma de hacer donaciones inmediatas.
personas que han sido víctimas de una tragedia. Lo que quedó claro desde el principio fue que la fundación tendría que diseñar un sistema para recopilar donaciones individuales que fueran destinadas a personas, y no a organizaciones sin fines de lucro comunitarias.
Creación de un nuevo fondo
Parks y su equipo tuvieron que crear una forma para que la gente pudiera hacer donaciones. Un mecanismo para contribuir al Fondo de Tragedias del Distrito de Dayton, Oregon, fue anunciado el 16 de agosto en el sitio web de la fundación y en los materiales de prensa. La fundación aceptaba cheques o donaciones con tarjeta de crédito y eliminó todos los cargos de procesamiento habituales para que todo el dinero pudiera llegar directamente a los sobrevivientes y a las familias de las víctimas. Los medios impresos y televisivos de Dayton comenzaron a hacer publicidad al respecto.
El fondo se convirtió en el epicentro de la campaña de recaudación de fondos de Dayton, llegando a atraer 4.000 donantes individuales. El Dr. Gary LeRoy, médico de familia y educador que preside la Academia Americana de Médicos de Familia (y fue presidente anterior del consejo de administración de la Fundación de Dayton), recuerda “todo tipo de medios tradicionales y sociales, así como medios creativos que puedas imaginar. Todo el mundo hablaba del Fondo para la Tragedia del Distrito de Oregon. No se podía ni encender un radio ni mirar la televisión ni leer un periódico, era todo un tema en todas partes. Y luego, cada vez que daba la vuelta, alguien decía: “Estamos organizando esta actividad para recaudar fondos para el Fondo para la Tragedia”.”
La recaudación de fondos también recibió un gran impulso gracias a un concierto benéfico organizado por el comediante Dave Chappelle, en el que participaron Stevie Wonder y otros artistas.
“No sabíamos qué hacer”
A medida que llegaban las donaciones, la fundación tuvo que crear un mecanismo para distribuirlas a las personas afectadas por el ataque.
Gestionar los recursos colectados tras desastres o tragedias suele ser responsabilidad de las organizaciones United Ways o de la Cruz Roja Americana. ¿Podría una fundación comunitaria hacer este trabajo? Mike Parks admite que él y sus colegas se plantearon esta cuestión tan pronto como acordaron que era algo que querían hacer: “¿Lo que no teníamos claro era cómo diablos podríamos crear un fondo benéfico que beneficiara a las personas?”
En realidad no teníamos experiencia con eso. No sabíamos qué hacer. Nos quedamos en un grupo de conversación por teléfono intentando resolverlo.”
Los consejos de otras fundaciones comunitarias y el Consejo de Fundaciones llevaron a Dayton a Kenneth Feinberg, el abogado que fungió como “juez especial” para la distribución de fondos tras el 11-S y que ha trabajado en casos como el atentado de Boston, el desastre de la plataforma petrolera BP Deepwater Horizon y otros casos de alto perfil.
Feinberg y su compañera Camille Biros han ayudado a varias fundaciones comunitarias a crear y poner en marcha “fondos de emergencia” tras los tiroteos masivos. Parks está agradecido de que “Ken y Camille estuvieron al nuestro lado durante todo el proceso, y hemos hablado con ellos en múltiples ocasiones. Sin ellos, no habríamos podido hacerlo”.”
Feinberg y Biros, así como otras fundaciones con experiencia, dijeron a Parks que el primer paso esencial era obtener aportes sólidos y de reputación de la comunidad. Dayton convocó a un grupo de 15 líderes comunitarios locales para desarrollar protocolos para el fondo. Parks dice: “Su tarea era ayudarnos a determinar la forma más justa, equitativa y rápida de canalizar esos fondos caritativos a quienes fueron afectados. Y en realidad celebraron su primera reunión aproximadamente 10 días después de los tiroteos.”
El comité fue copresidido por el hermano Raymond Fitz, el ex presidente de la Universidad de Dayton, y el Dr. LeRoy. Sus colegas del comité incluían ministros, empresarios, líderes de organizaciones comunitarias y consultores.
Gary LeRoy reconoció que “esto no es algo para el que tengas algún tipo de habilidad predeterminada. No vas a la escuela para aprender a hacer esto. Es lamentable que tengamos que formar siquiera un comité como este”.”
Una fórmula para dar
Los asesores ayudaron al personal de la fundación a desarrollar protocolos para la asignación y distribución del dinero. Realizaron reuniones públicas, invitaron a la opinión pública a comentar y intentaron hacer el proceso lo más transparente posible.
Uno de los temas más complicados en la configuración de los parámetros para distribuir los fondos fue determinar si los premios debían basarse en las necesidades de las víctimas de los tiroteos. En Dayton, los nueve fallecidos iban desde un joven de 22 años que estaba a punto de graduarse de la universidad hasta un padre soltero de cuatro hijos pequeños.
El consejo de Ken Feinberg era evitar un “examen de necesidades” para los fondos y elaborar un conjunto de criterios diferente. Dayton estuvo de acuerdo y optó por un conjunto de criterios que no tuviera en cuenta la situación socioeconómica de cada víctima. En lugar del estatus socioeconómico de cada víctima, la fórmula de distribución se basó en la gravedad del impacto en cada una de ellas.
El setenta por ciento de los fondos se destinarán a las familias de las personas que fueron asesinadas. El veinte por ciento se destinará a las víctimas de los disparos que fueron hospitalizadas durante más de dos días. Y el diez por ciento restante se destinará a quienes fueron atendidos y liberados en menos de 48 horas.
Fue Ken Feinberg quien advirtió: “Sea cual sea la decisión que tomen, serán criticados”. Y la Fundación Dayton ha recibido algunas críticas. Una víctima de un tiroteo dijo: “Si van a dividir el dinero, hagan lo correcto y lo dividan equitativamente.” Y las propuestas para otorgar fondos a la familia de Megan Betts generaron un revuelo crítico, porque su familia también es la familia del asesino, su hermano.
Las fundaciones comunitarias —y la mayoría de las organizaciones que conceden subvenciones— generalmente se dedican a abordar problemas de la comunidad, fortalecer organizaciones y fomentar el sector social. No son “donantes de regalos”. Pero el Fondo de Tragedias del Distrito de Dayton, Oregon, era diferente. Gary LeRoy dice: “Este es un regalo de la comunidad, y tenemos que respetar la intención del donante, así como los deseos y las expresiones de amor, el amor colectivo, que fueron entregados por las personas que donaron sin egoísmo a este fondo como un regalo, no como compensación, porque ninguna cantidad de compensación monetaria puede reemplazar una vida perdida.”
Un creciente conjunto de lecciones
No todas las situaciones son iguales, y no todas las fundaciones comunitarias están preparadas para ser a la vez encargadas de recaudar donaciones individuales y de gestionarlas. En Aurora, Colorado, el tiroteo en un cine generó $5 millones en contribuciones procedentes de todo el país.
La Community First Foundation creó un Fondo para las Víctimas de Aurora, pero realizó sus primeras distribuciones a organizaciones sin fines de lucro locales.
Los familiares de las víctimas protestaron, y el gobernador de Colorado, John Hickenlooper, llamó a Ken Feinberg, quien dice: ’Fuimos allí y establecimos un sistema en el que el dinero se transfería a una cuenta del gobierno estatal y se distribuía a los individuos. Nada para la comunidad“.”
Dayton ha seguido ese ejemplo y distribuirá todos los fondos a los individuos. Los protocolos incluyen pruebas y procedimientos para respaldar las reclamaciones —por ejemplo, protección de la guarda de los hijos menores, registros hospitalarios para documentar el tiempo de tratamiento. La fórmula de Feinberg es la siguiente: “Trate cada muerte igual independientemente de la necesidad financiera. Y trate cada lesión física igual, vinculada a la hospitalización. La hospitalización es un buen indicador bastante fiable de la gravedad de la lesión.”
Es el mismo enfoque que adoptó la Fundación Comunitaria de Ventura County a finales de 2018 tras el tiroteo de Thousand Oaks. La directora de la fundación, Vanessa Bechtel, tomó medidas inmediatas que la tragedia requería. “Primero, reconocimos que se trata de un lugar del crimen, y la gente queda sin sus bolsos, sus llaves, sus billeteras, sus zapatos, su ropa, ni siquiera su acceso a nada”, explicó.”
“Sus coches y todo lo demás fueron confiscados. Por eso, lo primero que hicimos fue otorgar $500 tarjetas prepagadas Visa por un valor de $75.000, para que la gente tuviera acceso a algún tipo de transporte si necesitara que le cambiaran las llaves o si se quedara sin acceso a su banca”.”
El enfoque de Ventura subrayó la fórmula establecida por Feinberg y Biros: “Esto no se basa en la necesidad”, afirma Bechtel con firmeza, “No es el momento de empezar a hacer juicios sobre si la situación financiera de esta persona es mejor que la de esa otra. Esto se basa en la gravedad de la lesión, y todos reciben el mismo trato”.”
El condado de Ventura hizo un paso más al financiar Give an Hour, la organización sin fines de lucro nacional que ofrece sesiones de asesoramiento y terapia gratuitas semanalmente a las víctimas de desastres. Y la fundación financió grupos de apoyo para las familias de los sobrevivientes. Estas subvenciones se separaron de las donaciones que la gente tenía previstas.
personas individuales. “El Fondo de Víctimas de Conejo Valley se dedicó completamente a la asistencia en efectivo”, dice Bechtel.
“Pasamos $12.000 con una firma de contadores independientes para obtener una certificación de que el 100% de los contribuciones realmente se destinaron a sus destinatarios finales. Y nos aseguramos de que ellos verificaran que sí, seguimos las directrices y nuestros protocolos. Luego publicamos ese informe de certificación en nuestro sitio web. Y la razón por la que esto es tan importante es porque, en primer lugar, la respuesta ha sido muy grande, y también vimos casos muy significativos de fraude y abuso en la comunidad.”
Estados Unidos está ahora plagado de “fondos para víctimas” patrocinados por fundaciones comunitarias vinculados a tiroteos masivos. Ondequiera que estén (Dayton, condado de Ventura, El Paso, Gilroy y muchos otros), se les pide que realicen una especie de filantropía que las fundaciones comunitarias nunca fueron diseñadas para.
Necesitan recaudar muchas pequeñas donaciones de particulares con urgencia. Necesitan crear un proceso transparente para tomar decisiones sobre quién recibe el dinero. Deben contactar con el público y invitar a comentarios, sugerencias y, sí, críticas sobre sus métodos y medios.
¿Cómo funcionaron las cosas en Dayton? El alcalde Whaley lo resumió así: “Nunca pensé que la comunidad sería tan generosa como lo fue, así que creo que fue increíble. En segundo lugar, pensé que la fundación hizo un trabajo muy bueno al permitir la transparencia pública, pero también al mantener la idea de que “esto es un regalo. No se supone que tenga que resolver todos los problemas”.”
Quizás lo más importante es la intención a largo plazo de la fundación. Vanessa Bechtel, de Ventura County, dijo: “Hay necesidades importantes que se presentan. Cuando trabajas con jóvenes en la escuela, pueden no haber tenido empleo y no están realmente en condiciones de salir a trabajar y conciliar la escuela con el estrés mental y emocional. Por eso existe una red de seguridad social muy limitada para muchos de los afectados”.
“Esto no es algo que se haga y luego se vaya. Hay que seguir ayudando a encontrar recursos, a cerrar esos vacíos. Es un compromiso a largo plazo y creo que la gente debe hacer ese compromiso hasta el final.”
El alcalde de Dayton, Whaley, pone esta demanda en el centro de la atención de la filantropía local: “Creo que es por eso que estas fundaciones comunitarias son tan importantes, porque proporcionan una dirección realmente importante, especialmente en ciudades de tamaño medio. Cuando se observa la pérdida de liderazgo en todo el país, las fundaciones comunitarias y las organizaciones sin fines de lucro tienen que intervenir de manera decisiva”.
“Estos tiempos realmente desafiantes nos hacen crecer de diferentes maneras. Así que creo que también ha fortalecido la base. Para poder actuar tan rápidamente y con una acción tan rápida, y al mismo tiempo ofrecer experiencia en este ámbito, creo que ha sido bueno para todos nosotros.”