"Il n'y a pas de manuel. La réponse d'une fondation communautaire à une fusillade de masse

Les fondations communautaires ont pour but d'améliorer la qualité de vie dans un lieu donné. Elles soutiennent des organisations à but non lucratif au service d'une ville, d'un village ou d'une région. Que se passe-t-il donc lorsqu'une fondation communautaire doit s'occuper d'individus, créer des programmes de dons directs sans les mécanismes habituels de propositions, de subventions et d'évaluation ? 

Le défi est devenu trop réel pour des dizaines de fondations communautaires à travers le pays à la suite de fusillades de masse. Si ces événements tragiques ont alimenté un débat bruyant sur les moyens d'y mettre un terme, une question importante s'est perdue dans tout ce brouhaha : 

Que peut faire la philanthropie pour aider les victimes ? Les fondations communautaires peuvent-elles jouer un rôle autre que celui de s'engager dans la politique des armes à feu ? 

La réponse est oui, mais c'est beaucoup plus compliqué qu'un simple programme de financement. 

Une tragédie à Dayton 

Une petite ville du centre des États-Unis en offre un exemple révélateur. Dayton, dans l'Ohio, n'apparaît pas souvent sur le radar national. Mais cela a changé le 4 août 2019, lorsqu'un tireur a tué neuf personnes et en a blessé 17 autres dans le quartier historique de l'Oregon, propulsant la "Gem City" sous les feux de la rampe de la violence armée. 

Mike Parks, président de la Dayton Foundation - une fondation communautaire de $600 millions d'euros créée en 1921 par le fondateur et président de la NCR, John Patterson, et sa famille - se souvient du matin qui a suivi la fusillade du samedi soir. "Ce dimanche matin, notre personnel s'est réuni au téléphone et nous avons essayé de déterminer comment aider. Nous savions que nous devions aider, et nous savions que nous pouvions le faire en raison du travail que nous avions accompli lors des tornades". (La fondation a créé un fonds d'urgence après que 15 tornades ont frappé la région le jour du souvenir). 

Le maire de Dayton, Nan Whaley, savait que la fondation serait l'organisation idéale pour prendre la direction des opérations. "Je pense que la fondation avait une présence si forte dans la communauté qu'elle était capable de faire cela et d'assumer ce leadership d'une manière qu'aucune autre organisation n'aurait pu faire", dit-elle. "Elle disposait de contacts nationaux lui permettant de trouver des personnes prêtes à effectuer ce travail à titre gracieux. 

Whaley avait raison de compter sur le soutien national. Parks se souvient : "Ce matin-là, le Council on Foundations de Washington et d'autres fondations communautaires ont commencé à nous contacter. Ils nous ont dit : "Nous savons que vous n'avez jamais vécu cela, nous savons que vous ne savez pas quoi faire, mais voici comment faire". Ils nous ont expliqué tout ce qu'il fallait faire et ne pas faire, parce qu'il n'y a pas de manuel, pas de lignes directrices. Il n'y a pas de livre sur la façon de procéder". 

Les fondations communautaires sont conçues pour accepter les contributions de divers donateurs, mais pas pour offrir au grand public un moyen de faire des dons immédiats à l'Union européenne. 

les personnes victimes d'une tragédie. Ce qui était clair dès le départ, c'est que la fondation devait concevoir un système de collecte de dons individuels destinés à des personnes et non à des organisations communautaires à but non lucratif. 

Création d'un nouveau fonds 

M. Parks et son équipe ont dû créer un moyen pour les gens de faire des dons. Un mécanisme de contribution au Dayton Oregon District Tragedy Fund a été annoncé le 16 août sur le site Internet de la fondation et dans les documents de presse. La fondation a invité les gens à faire des dons par chèque ou par carte de crédit et a renoncé à tous ses frais de traitement habituels afin que tout l'argent puisse aller directement aux survivants et aux familles des victimes. La presse écrite et audiovisuelle de Dayton a commencé à faire connaître le fonds. 

Le fonds est devenu l'épicentre de la campagne de collecte de fonds de Dayton, attirant finalement 4 000 donateurs individuels. Gary LeRoy, médecin de famille et éducateur qui préside l'Académie américaine des médecins de famille (et ancien président du conseil d'administration de la Fondation Dayton), se souvient de "tous les types de médias traditionnels, sociaux et créatifs auxquels on peut penser". Tout le monde parlait de l'Oregon District Tragedy Fund. Il était impossible d'allumer la radio ou la télévision, de regarder un journal ou quoi que ce soit d'autre. Tout le monde en parlait. Et à chaque fois que l'on se retournait, quelqu'un disait : "Nous organisons cette activité pour récolter de l'argent pour le Fonds pour la tragédie." 

La collecte de fonds a également été stimulée par un concert de bienfaisance organisé par l'humoriste Dave Chappelle, auquel ont participé Stevie Wonder et d'autres artistes. 

"Nous ne savions pas quoi faire 

Au fur et à mesure que les dons affluaient, la fondation a dû mettre en place un mécanisme pour les distribuer aux personnes victimes de l'attaque. 

La gestion des ressources mises en commun après une catastrophe ou une tragédie est souvent l'affaire de Centraide ou de la Croix-Rouge américaine. Une fondation communautaire pourrait-elle faire ce travail ? Mike Parks admet que ses collègues et lui ont été confrontés à cette question dès qu'ils ont décidé que c'était quelque chose qu'ils voulaient faire : "Ce que nous ne savions pas très bien, c'est comment créer un fonds de bienfaisance qui bénéficierait à des particuliers. 

Nous n'avions aucune expérience en la matière. Nous ne savions pas quoi faire. Nous nous réunissions au téléphone pour essayer de trouver une solution. 

Les conseils d'autres fondations communautaires et du Council on Foundations ont conduit Dayton à Kenneth Feinberg, l'avocat qui a servi de "maître spécial" pour la distribution des fonds après le 11 septembre, et qui a travaillé sur des affaires telles que l'attentat à la bombe de Boston, la catastrophe de BP Deepwater Horizon et d'autres règlements très médiatisés. 

M. Feinberg et son associée Camille Biros ont aidé plusieurs fondations communautaires à créer et à mettre en œuvre des "fonds pour les catastrophes" à la suite de fusillades de masse. Mme Parks est reconnaissante que "Ken et Camille aient été à nos côtés tout au long du processus, et nous leur avons parlé à de nombreuses reprises. Nous n'aurions absolument pas pu le faire sans eux". 

Feinberg et Biros, ainsi que les autres fondations expérimentées, ont expliqué à Parks qu'une première étape essentielle consistait à obtenir une contribution solide et fiable de la part de la communauté. M. Dayton a réuni un groupe de 15 personnalités locales pour élaborer des protocoles pour le fonds. Leur tâche consistait à nous aider à trouver le moyen le plus juste, le plus équitable et le plus rapide de faire parvenir ces fonds de bienfaisance aux personnes touchées", explique M. Parks. La première réunion a eu lieu une dizaine de jours après la fusillade. 

Le comité était coprésidé par le frère Raymond Fitz, ancien président de l'université de Dayton, et par le Dr LeRoy. Leurs collègues du comité comprenaient des ministres, des propriétaires d'entreprises, des dirigeants d'organisations communautaires et des consultants. 

Gary LeRoy a reconnu que "ce n'est pas un métier pour lequel on dispose d'un ensemble de compétences préétablies. On ne va pas à l'école pour apprendre à faire cela. Il est regrettable que nous ayons à constituer un tel comité". 

Une formule de don 

Les conseillers ont aidé le personnel de la fondation à élaborer des protocoles pour l'attribution et la distribution des fonds. Ils ont organisé des réunions publiques, sollicité des commentaires et essayé de rendre le processus aussi transparent que possible. 

L'une des questions les plus épineuses lors de l'établissement des paramètres de distribution de l'argent était de savoir si les récompenses devaient ou non être basées sur les besoins des victimes de la fusillade. À Dayton, les neuf victimes allaient d'un jeune homme de 22 ans sur le point d'obtenir son diplôme universitaire à un père célibataire de quatre jeunes enfants. 

Ken Feinberg a conseillé d'éviter de soumettre les fonds à un "examen des besoins" et de définir un ensemble de critères différents. Dayton a accepté et a opté pour un ensemble de critères qui ne tiennent pas compte des besoins. Au lieu de tenir compte du statut socio-économique de chaque victime, la formule de distribution a été basée sur la gravité de l'impact sur chaque victime. 

Soixante-dix pour cent des fonds iront aux familles des personnes tuées. Vingt pour cent iront aux victimes de la fusillade qui ont été hospitalisées pendant plus de deux jours. Les 10 % restants iront à ceux qui ont été traités et libérés en moins de 48 heures. 

C'est Ken Feinberg qui nous a mis en garde : "Quelles que soient les décisions que vous prendrez, vous serez critiqués". La Fondation Dayton a d'ailleurs essuyé quelques critiques. Une victime de la fusillade a déclaré : "Si vous devez diviser l'argent, faites ce qu'il faut et divisez-le équitablement." Les propositions d'attribution de fonds à la famille de Megan Betts ont créé un tourbillon critique, car sa famille est aussi celle du tireur, son frère. 

Les fondations communautaires - et la plupart des organismes subventionnaires - ont généralement pour mission de s'attaquer aux problèmes de la communauté, de renforcer les organisations et de développer le secteur social. Elles ne sont pas des "donneuses de cadeaux". Mais le Dayton Oregon District Tragedy Fund est différent. Gary LeRoy déclare : "Il s'agit d'un don de la communauté, et nous devons respecter l'intention du donateur, les souhaits et les expressions d'amour, d'amour collectif, qui ont été donnés par les personnes qui ont contribué de manière désintéressée à ce fonds en tant que don, et non en tant que compensation, parce qu'aucune compensation monétaire ne peut remplacer une vie perdue". 

Un ensemble croissant de leçons 

Toutes les situations ne se ressemblent pas et toutes les fondations communautaires ne sont pas prêtes à être à la fois solliciteuses et gestionnaires de dons individuels. À Aurora, dans le Colorado, la fusillade dans un cinéma a déclenché des contributions d'un montant de $5 millions d'euros en provenance de tout le pays. Les 

La Community First Foundation a créé un fonds pour les victimes d'Aurora, mais a effectué ses premières distributions à des organisations locales à but non lucratif. 

Les familles des victimes ont protesté et le gouverneur du Colorado, John Hickenlooper, a fait appel à Ken Feinberg, qui a déclaré : "Nous nous sommes rendus sur place et nous avons mis en place un système dans lequel l'argent a été transféré sur un compte du gouvernement de l'État et distribué aux individus. Rien n'a été distribué à la communauté. 

Dayton a suivi cet exemple et distribuera tous les fonds aux individus. Les protocoles prévoient la mise en place de preuves et de procédures pour étayer les demandes - par exemple, des protections de tutelle pour les enfants mineurs, des dossiers hospitaliers pour documenter la durée du traitement. La formule Feinberg : "Traiter chaque décès de la même manière, indépendamment des besoins financiers. Et traiter chaque blessure physique de la même manière, en fonction de l'hospitalisation. L'hospitalisation est un assez bon baromètre de substitution pour la gravité des blessures". 

C'est la même approche qu'a adoptée la Ventura County Community Foundation fin 2018 après la fusillade de Thousand Oaks. La directrice de la fondation, Vanessa Bechtel, a pris une mesure immédiate que la tragédie exigeait. "Tout d'abord, nous avons reconnu qu'il s'agissait d'une scène de crime et que les gens se retrouvaient sans leur sac à main, leurs clés, leur portefeuille, leurs chaussures, leurs vêtements, l'accès à quoi que ce soit, n'est-ce pas ?" 

"Leurs voitures, tout est confisqué. Nous avons donc commencé par distribuer des cartes Visa prépayées d'une valeur de $75 000, afin que les gens puissent disposer d'un moyen de transport s'ils ont besoin de faire refaire leurs clés ou s'ils n'ont plus accès à leurs services bancaires." 

L'approche de Ventura souligne la formule établie par Feinberg et Biros : "Ce n'est pas basé sur les besoins", déclare Bechtel avec insistance, "ce n'est pas le moment de commencer à juger si la situation financière de telle personne est meilleure que celle de telle autre. L'aide est basée sur la gravité de la blessure, et tout le monde est traité de la même manière." 

Le comté de Ventura est allé plus loin en finançant Give an Hour, l'organisation nationale à but non lucratif qui offre gratuitement des séances hebdomadaires de conseil et de thérapie aux victimes de catastrophes. La fondation a également financé des groupes de soutien pour les familles des survivants. Ces subventions ont été séparées des dons que les gens destinaient à la Fondation. 

personnes. "Le Fonds d'aide aux victimes de la vallée de Conejo s'est entièrement consacré à l'assistance en espèces", explique M. Bechtel. 

"Nous avons dépensé $12 000 euros auprès d'un cabinet d'experts-comptables indépendant pour qu'il atteste que 100 % des contributions ont bien été versées aux personnes concernées aux fins prévues. Nous avons veillé à ce qu'ils vérifient que nous avions bien suivi les lignes directrices et nos protocoles. Nous avons ensuite publié ce rapport d'attestation sur notre site web. La raison pour laquelle ce rapport est si important est que, tout d'abord, la réponse est si importante, et nous avons également constaté de nombreux cas de fraude et d'abus au sein de la communauté". 

Les États-Unis sont désormais parsemés de "fonds pour les victimes" parrainés par des fondations communautaires et liés à des fusillades de masse. Où qu'elles se trouvent (Dayton, Ventura County, El Paso, Gilroy, et bien d'autres), on leur demande d'exercer un type de philanthropie pour lequel les fondations communautaires n'ont jamais été conçues. 

Ils doivent collecter rapidement un grand nombre de petits dons de particuliers. Ils doivent créer un processus transparent de prise de décision concernant les bénéficiaires de l'argent. Ils doivent s'adresser au public et l'inviter à formuler des commentaires, des suggestions et, oui, des critiques sur leurs méthodes et leurs moyens. 

Comment les choses se sont-elles passées à Dayton ? Le maire Whaley a résumé la situation : "Je n'aurais jamais pensé que la communauté serait aussi généreuse qu'elle l'a été. Ensuite, j'ai trouvé que la fondation avait fait un très bon travail en permettant la transparence publique, mais aussi en tenant compte du fait qu'il s'agit d'un don. Ce n'est pas censé régler tous les problèmes." 

Le plus important est peut-être l'intention à long terme de la fondation. Vanessa Bechtel, du comté de Ventura, a déclaré : "Il y a des besoins importants. Lorsque vous travaillez avec des jeunes à l'école, il se peut qu'ils n'aient pas eu d'emploi et qu'ils ne soient pas vraiment en mesure de travailler, de concilier l'école et de gérer le stress mental et émotionnel. Le filet de sécurité sociale est donc très limité pour un certain nombre de ceux qui ont été touchés. 

"Ce n'est pas quelque chose que l'on fait et que l'on abandonne. Il faut continuer à aider à trouver des ressources, à combler les lacunes. Il s'agit d'un engagement à long terme, et je pense que les gens doivent s'engager jusqu'au bout. 

Le maire de Dayton, M. Whaley, place carrément la demande devant la philanthropie locale : "Je pense que c'est la raison pour laquelle ces fondations communautaires sont si importantes, parce qu'elles fournissent un leadership très important, en particulier dans les villes de taille moyenne. Lorsque l'on constate la perte de leadership dans tout le pays, les fondations communautaires et les organisations à but non lucratif doivent vraiment prendre le relais. 

"Ces périodes vraiment difficiles nous font tous grandir de différentes manières. Je pense donc que la fondation s'est également développée. Le fait de pouvoir agir aussi rapidement, et de continuer à fournir une expertise dans ce domaine, a été bénéfique pour nous tous.