Le Top 10 de l'année selon Acorn

Vanessa Bechtel
Lorsque la Ventura County Community Foundation a signalé des erreurs administratives importantes au bureau du procureur général de Californie en 2015, cela aurait pu avoir des conséquences désastreuses pour cette organisation de bienfaisance.

Mais sous la direction de Vanessa Bechtel, la fondation a apporté toutes les corrections nécessaires et le ministère public a fermé son enquête au début du mois de décembre, juste à temps pour que la fondation puisse aider à la reconstruction des victimes du feu Thomas.

Bechtel, âgée de 38 ans, a déclaré que son organisation ne prélevait aucune taxe administrative ou frais généraux sur les fonds destinés au secours en cas de catastrophe.

“ Nous avons distribué plus d'un $1 million de dollars au cours des trois premières semaines de la catastrophe, et 100 % de chaque dollar récolté est directement versé aux organisations œuvrant auprès des personnes ”, a-t-elle déclaré.

Bechtel et son mari, Jim, avec qui elle est ensemble depuis quatre ans, ont quatre petits-enfants et deux chiens. Ils vivent à Santa Barbara, mais Bechtel a dit qu'ils prévoyaient de déménager bientôt à Camarillo. Elle a déclaré que le travail bénévole est “ un outil pour résoudre les défis les plus pressants d'aujourd'hui ”.”

Mark Lorenzen

Le chef des pompiers du comté de Ventura, Mark Lorenzen, a connu deux mois très chargés.

Lorenzen était chargé de lutter contre le feu Thomas, le plus important de l’histoire de l’État, bien qu’il ait ajouté que ce n’était pas le plus destructeur.

“ C’est une période longue, difficile et éprouvante, et je n’ai jamais été aussi fier des membres du Service de pompiers du comté de Ventura ”, a-t-il déclaré.

Il attribue le sauvetage d'innombrables maisons à la coopération sans faille de ses 600 pompiers et des milliers d'autres intervenants en première intervention venus de tout l'État et du pays.
“ Tous ceux qui étaient dans notre comté, il semblait qu’ils fassent face aux incendies dans leurs propres villes et comtés et s’occupent de leurs propres familles ”, a-t-il dit.

Le père de trois enfants de 54 ans a également envoyé 80 pompiers pour aider à faire face à la montée des eaux et à la coulée de boue qui ont suivi à Montecito.

Quand il n’est pas au travail pour faire face aux catastrophes, le habitant de Santa Barbara aime jouer au golf, faire du ski sur la neige et faire du sport.

Joe Vacca
Cette année a été très importante pour les promoteurs immobiliers et les équipes de construction à Camarillo, et le directeur du développement communautaire, Joe Vacca, en a supervisé tout le processus.

De nouveaux projets immobiliers, des bâtiments à vocation mixte ainsi que le projet d’hôtel et de centre de congrès près du Camarillo Premium Outlets sont tous tombés sous son contrôle.

“ Je suis ravi de pouvoir interagir avec les développeurs, la communauté et les décideurs afin de maintenir et d’améliorer la qualité de vie à Camarillo ”, a-t-il déclaré.

Vacca, 43 ans, est arrivé à Camarillo depuis la ville de Moorpark en août 2014.

Il a commencé comme directeur adjoint du développement communautaire, et cinq mois plus tard il a été nommé directeur intérimaire. D’avril 2015 à avril 2016, il a perdu le titre de directeur intérimaire.

Vacca vit à Simi Valley avec sa femme de 17 ans, Jennifer, et leurs deux fils. Il est adjoint au scoutisme et entraîneur de basket à Simi.

Erika Beck

En tant que présidente de l’Université d’État de Californie Channel Islands, Erika Beck a contribué à faire de cette nouvelle école de CSU un campus accueillant 7 000 étudiants. “ Nous grandissons à toute vitesse et nous continuerons à grandir ”, a-t-elle déclaré. “ Nous nous concentrons très clairement sur le succès des étudiants, en augmentant le taux de réussite et en réduisant le délai nécessaire pour obtenir le diplôme. ”

Elle a également contribué à faire de son école l’une des 20 meilleures collèges et universités américaines pour ce qui est de l’amélioration de la mobilité sociale des étudiants, selon CollegeNET basé à Portland, en Oregon. Les mesures de mobilité sociale permettent de déterminer si les étudiants sont en mesure d’accumuler des revenus supérieurs à ceux de leurs parents et d’améliorer leur statut socioéconomique.

“ Je pense que cela résume mieux que tout notre mission ”, a déclaré Beck.

Cette maman de deux garçons âgée de 45 ans passe son temps hors du travail en faisant du bénévolat, en pratiquant le yoga, en courant, en surf et en étant “ une maman de foot, une maman de baseball et une maman de basket-ball ”. Elle et sa famille sont venues s’installer à Camarillo il y a environ un an et demi. “ Nous avons tellement de chance de vivre dans le meilleur endroit au monde ”, a-t-elle dit.

Gwen Speakes

En tant que présidente de la Meadowlark Service League, Gwen Speakes a supervisé la distribution d’environ $220 000 à 33 dons aux organismes de bienfaisance et aux boursiers du comté de Ventura en 2017.

Speakes, âgée de 68 ans, est devenue membre des Meadowlarks après son arrivée à Camarillo il y a 20 ans.

“ Je trouve intéressant que nous donnions à des organismes caritatifs locaux et que nous nous efforcions de faire une différence dans notre communauté ”, a-t-elle déclaré.

En juin, le groupe organise un déjeuner pour remettre les fonds accordés dans le cadre de ce programme, jour qui, selon elle, rend le travail acharné tout aussi gratifiant.

“ Nous faisons venir les associations caritatives pour qu’elles nous expliquent ce qu’elles font avec l’argent et l’impact qu’il a eu sur la communauté ”, a-t-elle dit.

Speakes, qui a trois enfants et est mariée à son mari, Jeffrey, depuis 34 ans, se prépare pour le tournoi annuel de tennis à but caritatif du groupe et pour le déjeuner qui aura lieu au Las Posas Country Club en mars, un événement qui, selon elle, rapporte généralement environ $50 000.

Darren Lee

Plus tard cet été, l’hôpital Pleasant Valley de St. John’s inaugurera un nouveau bâtiment doté de plus de 70 000 pieds carrés d’espaces dédiés aux opérations et aux soins aux patients.

Darren Lee, président et directeur général de l’hôpital de Camarillo et du Centre médical régional St. John’s à Oxnard, a porté à terme un projet en cours depuis 20 ans.

“ Nous pouvons réaliser ici à Camarillo des procédures que nous n’avions pas pu réaliser auparavant ”, a-t-il déclaré. “ Cela permet également à cette communauté d’accéder à une technologie de pointe et de bénéficier d’un traitement qu’elle n’aurait pas pu obtenir autrement. ”

Le remodelage a coûté $80 millions, et Lee, âgé de 50 ans, affirme que ce projet représente “ essentiellement un tout nouvel hôpital ”.”

“ Ce sera un hôpital de destination pour de nombreux de nos résidents et les personnes venant de l'extérieur de Camarillo qui pourront y être soignés ici, à Camarillo ”, a-t-il déclaré.

Le poste de responsable des installations appartenant à Dignity Health a amené Lee, sa femme Debbie et leurs quatre enfants à Camarillo il y a trois ans.

“ Je suis très attaché à la communauté et aux patients et à leurs familles ”, a-t-il déclaré.

Mary Otten

Mary Otten, directrice générale du district de loisirs et parcs de Pleasant Valley, a supervisé une année durant laquelle le district a accompli des progrès pour remédier au surpeuplement de ses installations.

Le district et la ville de Camarillo ont financé une étude des besoins, dont les premiers résultats ont été dévoilés lors d’un forum public le 30 janvier. Otten a indiqué que les résultats définitifs devraient être connus en mars.

“ Il y a un certain nombre de choses que j’apprécie particulièrement dans les loisirs et les parcs : la possibilité de contribuer de manière positive à la vie de nos citoyens ”, a déclaré Otten. “ L’autre avantage est que chaque jour est un peu différent et jamais identique. ”

Otten, âgée de 52 ans, s’est installée à Camarillo en 2014, lorsque celle-ci a été nommée directrice générale de PVRPD. Avant cela, elle travaillait au département des loisirs, des parcs et des quartiers de Modesto.

Otten a déclaré qu'elle aimait passer du temps avec son dachshund âgé de 7 ans, surtout à la plage ou lors d'une randonnée, et qu'elle adore être dehors.

John Zaruka

Le nouveau propriétaire du terrain de golf de Sterling Hills privilégie le golf à l'égard du développement immobilier.

John Zaruka, PDG et fondateur de Wedgewood Weddings et Z-Golf Food and Beverage, a acheté le terrain l’année dernière et prévoit d’améliorer le parcours et de le maintenir en pleine capacité opérationnelle.

“ Je voulais maintenir le golf à Camarillo ”, a déclaré Zaruka. “ C’est près de chez moi. Nous avions déjà une activité commerciale en cours là-bas, et c’était un investissement à long terme très profitable. Je adore le golf. ”

Zaruka, 66 ans, vit dans le quartier de Vista Las Posas à Camarillo avec sa femme, Linda. Ils sont mariés depuis 44 ans et leurs enfants, Bill et Stacy, sont impliqués dans l’entreprise familiale.

Zaruka a déclaré qu'il et sa famille aiment Camarillo.

“ Qu’y a-t-il à redire ? Nous aimons l’emplacement, nous adorons le climat ”, a-t-il dit. “ Il est pratique d’accéder aux aéroports, il n’est pas mal d’aller à Burbank ou à Los Angeles. J’aime la diversité des personnes qui vivent ici. ”

Chris Johnston

L’enseignement est un métier difficile, mais Chris Johnston, adjoint au directeur des services commerciaux du district scolaire de Pleasant Valley, sait qu’il existe d’autres moyens d’aider les enfants à recevoir une éducation.

“ Ce n’est pas tout le monde qui possède les compétences nécessaires pour devenir enseignant, mais pour ceux d’entre nous qui n’en possèdent pas, c’est l’occasion de faire partie de cette communauté ”, a-t-il déclaré.

Johnston, 40 ans, aide à gérer les finances d'un district scolaire comptant plus de 6 000 élèves dans 11 écoles. Il regarde l'ensemble de la situation, mais tout revient à l'intérêt des élèves, a-t-il déclaré.

“ Il n’y a rien de mieux que d’aller dans une école et de voir les enfants s’engager dans la salle de classe, sachant que vous en faites partie ”, a déclaré Johnston.

Il habite à Camarillo depuis trois ans. Quand il n’est pas au travail, il s’entraîne, travaille dans son jardin et joue avec son dachshund miniature de 4 ans.

Il a dit qu'il était béni de pouvoir vivre, travailler et aider les enfants de cette communauté.

Jim Bittner

L'équipe de football du Rio Mesa High School a peut-être perdu en demi-finale de la CIF, mais les Spartans ont terminé avec une fiche parfaite de 10-0 en saison régulière et ont battu le record de victoires de l'école cette année avec un bilan de 12-1 sous la direction du quatrième entraîneur Jim Bittner.

“ C’était une excellente année à travailler avec un excellent groupe d’enfants et d’entraîneurs ”, a déclaré Bittner. “ Tout semblait se mettre en place pour nous. Nous avons eu quelques événements heureux tout au long du parcours, et le travail acharné et la persévérance ont porté leurs fruits. ”

Bittner, âgé de 50 ans, enseigne également l’éducation physique et l’entraînement à la musculation à Rio Mesa. Il enseigne et entraîne depuis près de 30 ans à tous les niveaux, du jardin d’enfants au Moorpark College.

“ Je aime travailler avec les enfants ”, a-t-il dit. “ Je aime l’encadrement. C’est une passion. Dès mon enfance, j’ai été encouragé à poursuivre mes passions ; cela n’est pas comme le travail quotidien. On s’engage et on fait ce que l’on aime faire. ”

Bittner et sa femme, Tauna, se sont mariés en 2004 et ont trois enfants.