En souvenir de Mary Leavens Schwabauer, "une femme d'une générosité sans fin".

Un résident de longue date, un enseignant, un dirigeant, un bénévole de la communauté

Philanthrope et historienne, elle a été le mentor de nombreuses personnes et une source d'inspiration pour d'innombrables autres qui lui doivent d'avoir fait de Moorpark et du comté de Ventura un endroit où il fait bon vivre.

La communauté se souvient de Mary Leavens Schwabauer, décédée le 19 septembre à l'âge de 93 ans, comme d'une femme qui a consacré sa vie au service des autres en travaillant avec plus d'une douzaine d'organisations et de musées.

"Vanessa Bechtel, présidente-directrice générale de la Ventura County Community Foundation, a déclaré : "C'était une femme d'une grande sérénité et d'une générosité infinie. "L'impact qu'elle a eu est inégalé. Je ne connais personne qui ait participé à la création d'un plus grand nombre d'organisations communautaires".

Mme Schwabauer, née au Mexique en 1926, s'est installée à Moorpark au début des années 1960 avec son défunt mari, Charles, pour récolter des citrons, des oranges, des limes, des pamplemousses et des avocats pour le compte de Leavens Ranches. Le couple a également eu un fils, David Schwabauer.

"Elle a été l'une des premières agricultrices à sécher ici à Moorpark, et la famille Leavens a une longue histoire à Moorpark", a déclaré le maire Janice Parvin.

Alors que le couple s'enracinait, il s'est impliqué dans la communauté en tant que président de la chambre de commerce de Moorpark. Ils ont vu Moorpark devenir une ville et ont assisté à la croissance et à l'évolution de la région au cours du demi-siècle suivant.

Au-delà de son travail à la ferme, Mme Schwabauer était également une enseignante dévouée au sein du Moorpark Unified School District. Aujourd'hui encore, ses anciens élèves se souviennent d'elle comme l'une des voix et des présences les plus influentes tout au long de leur scolarité.

Modèle de rôle

Le rôle de Mme Schwabauer en tant qu'enseignante ne s'est pas arrêté à sa retraite.

Cette habitante de Moorpark a continué à montrer l'exemple en servant de modèle et de mentor à d'autres femmes dirigeantes du comté.

Mme Parvin raconte qu'elle et Mme Schwabauer passaient des heures à parler du passé de Moorpark et de leurs espoirs pour son avenir. Lorsque sa mère est décédée, Mme Parvin a déclaré que Mme Schwabauer avait repris ce rôle dans sa vie.

"Elle était un mentor pour moi et me donnait des conseils, et elle n'hésitait pas à le faire", a déclaré Mme Parvin en riant. "On a mal au cœur quand on perd quelqu'un qui a eu une telle influence. Elle restera à jamais dans mon cœur".

Il en va de même pour M. Bechtel, qui a suivi les traces de M. Schwabauer en tant que président de la fondation communautaire. Le comté et son avenir ont fait l'objet de longues conversations entre les deux hommes, a déclaré M. Bechtel.

"Elle était une femme de vision et a joué un rôle déterminant dans ce que la fondation est devenue et un modèle pour les organisations de toute la communauté", a déclaré M. Bechtel. "Elle est probablement l'un des dirigeants les plus influents que nous ayons jamais eus.

Historien

Schwabauer était un fervent défenseur de la préservation des monuments historiques.

Elle a été l'un des neuf premiers membres de la Moorpark Historical Society, a siégé au conseil d'administration du Rancho Camulos Museum et s'est portée volontaire pour le Museum of Ventura County.

Elle a également été à l'origine de la création de la Museum Alliance of Ventura County, anciennement connue sous le nom de Associated Historical Societies and Museums of Ventura County, qui rassemble des bénévoles de 30 sociétés historiques, musées et offices de tourisme du comté.

"Elle était très attachée à la préservation de l'histoire et était très fière du comté de Ventura. Elle voulait s'assurer que nous puissions préserver notre histoire et améliorer la visibilité de notre comté", a déclaré M. Bechtel.

Amateur d'art

Bien que Mme Schwabauer soit connue pour son engagement en faveur de la préservation des monuments historiques, elle était également passionnée par les arts et la musique.

En fait, son dévouement aux arts était si fervent que Parvin a décidé de modifier les exigences de la ville pour permettre aux commissaires aux arts de résider légèrement en dehors des limites de la ville.

"Elle vivait juste à l'extérieur des limites de notre ville, alors j'ai veillé à ce que nous changions cela parce que son rayonnement et son impact étaient si importants", a déclaré M. Parvin. "Je sais qu'elle a beaucoup apprécié.

Schwabauer est resté commissaire aux arts pendant plusieurs années.

Défenseur de la communauté

Tout au long de sa vie, Mme Schwabauer a cru que les communautés étaient le résultat "du temps, de l'effort et de la participation".

"La valeur de la communauté, c'est ce que vous lui rendez", a-t-elle déclaré au journal The Acorn en 2013.

Et Schwabauer a donné tout ce qu'elle avait à Moorpark et au comté de Ventura.

Elle était membre du Moorpark Women's Fortnightly Club, de la National Society Daughters of the American Revolution et du New West Symphony board. Elle était également bénévole à l'Alliance civique du comté de Ventura.

Elle a consacré une grande partie de ses activités à la Ventura County Community Foundation, dont elle a été la première femme à présider le conseil d'administration et à assurer la présidence de 2004 à 2008.

Au sein de la fondation, elle a contribué à la création du Destino Hispanic Legacy Fund pour aider les causes latinos, du Heritage Fund pour préserver l'histoire du comté et du Women's Legacy Fund pour aider les femmes à mener une vie indépendante.

Elle a également contribué à la création du fonds de la fondation pour le logement des travailleurs agricoles en 2003 et a commencé à collecter des bourses d'études pour les étudiants locaux en 1992. Son travail a permis de faire passer le programme de bourses d'études de $5 000 à plus de $1 million par an.

"Je pense qu'elle a vraiment ouvert la voie à un leadership actif de la part de notre communauté dans de nombreux domaines, qu'il s'agisse de notre histoire, des travailleurs agricoles, des bourses pour les étudiants ou de l'appréciation des arts et de la musique", a déclaré M. Bechtel.

Cet article a été initialement publié par Moorpark Acorn.