Nous comptons tous", déclare l'organisateur du recensement

Aguirre est un résident de Santa Paula, né d'ouvriers agricoles et vétéran de l'ère vietnamienne. Nous nous sommes rencontrés pour discuter de la participation de la Gold Coast Veterans Foundation au comptage des vétérans sans-abri dans le cadre du recensement de 2020.

La commission citoyenne de redécoupage de la Californie a eu un impact considérable sur le paysage politique de l'État, entraînant des changements importants à Sacramento et à la Chambre des représentants des États-Unis. La commission, composée de 14 membres, a redessiné les circonscriptions législatives pour 80 membres de l'Assemblée, 40 membres du Sénat et 53 circonscriptions du Congrès, influençant ainsi le vote de 33 millions de personnes.

Au cours de notre rencontre, j'ai appris qu'il avait fait son service militaire. Aguirre vivait à Fresno en 1966, et les États-Unis avaient commencé à intensifier la guerre au Viêt Nam. L'appel sous les drapeaux était en cours et il a reçu une lettre l'enjoignant de se présenter au bureau de recrutement local.

Après l'entraînement de base, il a suivi l'école de commis et a obtenu son diplôme, après quoi il a été affecté à une unité de quartier général à Fort Ord. C'est là que l'armée accueillait les GI qui revenaient du Viêt Nam et qui n'avaient plus que quelques semaines ou quelques mois à vivre avant d'être démobilisés.

"La quasi-totalité d'entre eux étaient porteurs de traumatismes physiques et mentaux et souffraient du syndrome de stress post-traumatique (SSPT), même si ce terme n'était pas utilisé à l'époque", a déclaré M. Aguirre.

Son premier sergent l'encourage à devenir opérateur informatique dans une division qui développe de nouvelles technologies telles que les systèmes de vision nocturne et de guidage par laser.

"J'ai servi le reste de mon mandat dans cette unité. J'ai servi de novembre 1966 à août 1969", a-t-il déclaré.

Après son service, Aguirre a utilisé le GI Bill pour terminer ses études. Après une année dans un community college, il est passé à l'UC Santa Barbara, puis à l'UCLA, où il a obtenu une licence en sociologie.

Par la suite, il a commencé à travailler pour un programme d'éducation des travailleurs agricoles et a obtenu une maîtrise et des diplômes en éducation élémentaire et bilingue/multiculturelle à l'USC.

Il est devenu enseignant bilingue au niveau élémentaire, puis conseiller et enfin administrateur, occupant le poste de principal d'un lycée pendant 20 ans.

Enfin, Aguirre a obtenu un doctorat en sciences sociales/éducation comparée à l'UCLA.

Récemment, la Californie a lancé un effort à l'échelle de l'État pour parvenir à un comptage précis et complet des Californiens lors du recensement de 2020. Pour faciliter la logistique du recensement, le bureau California Complete Count a regroupé les 58 comtés de Californie en 10 régions en fonction des populations difficiles à recenser, de la communauté d'esprit des comtés, de la capacité des organisations communautaires au sein des comtés et de la charge de travail du personnel de recensement de l'État, selon une page du site Web du bureau, census.ca.gov.

L'année dernière, en raison de l'expérience et des références de M. Aguirre, la Ventura County Community Foundation l'a approché pour qu'il soit coprésident de la campagne de recensement dans le comté de Ventura.

"J'ai accepté et je suis maintenant le coordinateur de la région 5, qui travaille au sein du VCCF. La région 5 comprend le comté de Ventura et cinq autres comtés côtiers entre L.A. et San Francisco", explique Mme Aguirre.

Chaque région connaît mieux sa population. Une sensibilisation ciblée des populations difficiles à recenser dans chaque région permettra d'atteindre l'objectif d'un recensement complet en 2020.

Aguirre est passionné par le recensement.

"Aujourd'hui, plus que jamais, je réalise à quel point le recensement est devenu important. En tant que membre de la California Citizens Redistricting Commission, nous avons utilisé les données du recensement de 2010 pour "redécouper" 173 circonscriptions politiques en Californie. Je vois maintenant que les personnes qui n'ont pas été recensées en 2010 n'ont théoriquement pas été représentées dans ce redécoupage et ont donc été exclues de cette représentation.

Le recensement est important pour de multiples raisons, en particulier parce qu'il influence la représentation politique par le biais du redécoupage des circonscriptions et l'allocation des fonds fédéraux. Cela signifie que chaque personne recensée équivaut à $2.000 par an dans une variété de services communautaires et de filets de sécurité. Ce montant s'élève à $20.000 car le recensement n'a lieu que tous les 10 ans. Chaque personne non recensée représente une perte de financement pour les communautés locales.

"Le recensement est l'un des principaux défis auxquels nous sommes actuellement confrontés et nous encourageons tout le monde à participer à notre campagne", a déclaré M. Aguirre.

La rencontre avec Mme Aguirre m'a permis de comprendre que le fait de trouver et d'encourager les vétérans sans-abri à participer au comptage permettra d'augmenter le financement des agences d'aide aux vétérans sans-abri dans le comté de Ventura au cours des dix prochaines années.

Le jour du recensement est le 1er avril. À cette date, chaque foyer aura reçu une invitation à participer au recensement de 2020.

Le slogan du recensement est "Je compte. Vous comptez. Nous comptons tous". En espagnol : "Yo cuento. Tú cuentas. Todos contamos".

Pour plus d'informations, visitez le site venturacountycounts.org ou envoyer un courriel à Aguirre à l'adresse suivante [email protected].