805Undocufund mira ad ampliare gli aiuti in caso di calamità per le comunità di immigrati

L'organizzazione di soccorso 805Undocufund della Central Coast ha fornito oltre $5 milioni di aiuti ai residenti senza documenti durante la pandemia. Ora, la nuova leadership vuole espandere il lavoro dell'organizzazione aiutando le comunità di immigrati a prepararsi a futuri disastri.

Il consiglio di amministrazione di 805Undocufund ha scelto Maria Melo, residente a Ventura e professionista di lunga data nel settore non profit e governativo, per il ruolo di direttore esecutivo dopo aver avviato la ricerca di un potenziale candidato a luglio.

Il fondo, gestito collettivamente da Futuri leader d'America, il Fondazione McCune, Alleanza della Costa Centrale Unita per un'Economia Sostenibile (CAUSA) e Progetto di organizzazione comunitaria Mixteco Indigena (MICOP), è stato creato nel 2018 per aiutare le persone colpite dall'incendio Thomas e dagli smottamenti di Montecito, oltre a disastri successivi come gli incendi Woolsey, Hill, Easy e Maria.

Gli organizzatori hanno aperto per la prima volta il fondo per le richieste di soccorso COVID-19 ad aprile 2020 e poi di nuovo a gennaiodistribuendo $1.200 assegni per un totale di $5,1 milioni di euro ai residenti delle contee di Santa Barbara e Ventura - tra cui 1.882 famiglie della contea di Santa Barbara - il cui status documentale li esclude da altre forme di aiuto statale e federale.

Melo, che è emigrato dalla Colombia e ha diretto attività di sensibilizzazione e partnership per la Croce Rossa Americana della regione di Los Angeles e per il Los Angeles LGBT Center, ha detto che ci sono diversi fattori socioeconomici che mettono le comunità di immigrati locali ad alto rischio durante disastri come gli incendi e la pandemia di COVID-19. L'obiettivo dell'Undocufund è quello di lavorare con la comunità per prepararsi al prossimo disastro prima che si verifichi.

"La raccolta di fondi è sicuramente la priorità principale... ma la priorità è anche quella di essere in grado di costruire le relazioni con la comunità e anche con la comunità di gestione delle emergenze", ha detto Melo. "Dobbiamo concentrarci sulla collaborazione con le parti interessate e sul perché è importante includere la comunità in queste conversazioni".

L'organizzazione sta continuando a raccogliere fondi per i disastri futuri, compreso l'impatto della pandemia COVID-19, attraverso una partnership con la Ventura County Community Foundation. A partire da quest'estate, circa 1.300 residenti della Central Coast sono rimasti in lista d'attesa per i fondi di soccorso della COVID-19, per un totale di circa $1,8 milioni di euro.

Si stima che nel 2019 in California vivano 2,3 milioni di immigrati privi di documenti. Secondo i dati dell'American Community Survey, circa 66.450 residenti della Contea di Santa Barbara sono privi di documenti.

Melo ha detto che l'organizzazione analizzerà anche le lezioni apprese nella sua risposta a vari disastri dal 2018 per informare meglio la sua risposta futura e creare più partnership a livello di contea e città.

"Penso che quando esamineremo con più attenzione le lezioni apprese e snoccioleremo i numeri... dovremo capire quali sono i partner specifici a livello cittadino con cui dovremmo lavorare. Voglio condividere il grande lavoro che abbiamo fatto finora e capire come possiamo sfruttarlo per apportare cambiamenti", ha detto Melo.

Genevieve Flores-Haro, presidente del consiglio di amministrazione dell'805 UndocuFund e direttore associato del MICOP, ha dichiarato che il background e l'esperienza di Melo consentiranno all'organizzazione di continuare a fornire assistenza agli immigrati privi di documenti nella regione.

"Dalla sua creazione nel 2018, l'805UndocuFund non solo ha distribuito oltre $8,3 milioni di euro a 6.147 famiglie, ma è anche diventato una fonte di sostegno fidata e familiare per la comunità degli immigrati quando si verifica un disastro", ha detto Flores-Haro. "Per questo siamo entusiasti di accogliere Maria per portare avanti questo lavoro".

Per fare una donazione al fondo 805Undocufund, visitare il sito vccf.org/donazione/ e selezionare 805Undocufund Disaster Response and General Support. I residenti possono anche scegliere di donare fondi per cause specifiche, come la diffusione del vaccino COVID-19 o il Programma di assistenza alle famiglie dei lavoratori agricoli di Ventura.

Questa storia è stata pubblicata originariamente nel Santa Maria Times.