Le preoccupazioni per il sottodimensionamento del censimento del 2020 sono state espresse in una tavola rotonda
Questo articolo è stato pubblicato originariamente sul Santa Barbara Independent, e si può trovare qui.
Le contee di Santa Barbara e Ventura sono la 58esima e la 59esima contea a rischio di censimento, come ha dichiarato il presidente e amministratore delegato della Ventura County Community Foundation, Vanessa Bechtel, durante una tavola rotonda con il procuratore generale Xavier Becerra. Becerra ha incontrato i comitati per il censimento delle contee di Santa Barbara e Ventura il 20 giugno presso la Santa Barbara Foundation per discutere delle iniziative in corso per garantire che ogni singola persona nelle contee compili il censimento. I comitati per il censimento completo hanno creato il censimento completo in parte come risposta alla domanda sulla cittadinanza proposta per il censimento del 2020 e sulla quale la Corte Suprema dovrebbe pronunciarsi a giorni.
In base alla decisione della Corte Suprema, al censimento del 2020 potrebbe essere aggiunta una domanda che chiede se gli individui di una famiglia sono cittadini. Questa possibilità fa temere ai funzionari locali e statali che i membri della comunità privi di documenti o le famiglie con uno status misto possano evitare di compilare la domanda, portando a un sottocontrollo.
A Santa Barbara, circa il 15% della popolazione è privo di documenti, una delle percentuali più alte a livello nazionale. Se questa popolazione non venisse conteggiata, Santa Barbara perderebbe circa $126 milioni all'anno di finanziamenti, ogni anno per i prossimi 10 anni. Circa 21.000 altri individui, circa il 5% della popolazione della contea, sono considerati "difficili da contare" per altri motivi, tra cui l'essere una minoranza razziale o etnica, i senzatetto, gli studenti universitari, gli anziani o i bambini piccoli. Questo 5% conta per $43 milioni di finanziamenti ogni anno fino al censimento successivo.
Durante la tavola rotonda, i funzionari locali hanno parlato delle iniziative già in corso e hanno fatto un brainstorming di idee per far contare tutti. Pedro Paz, copresidente del Comitato di Santa Barbara e direttore della Fondazione Santa Barbara per le sovvenzioni, ha parlato di ampliare il numero di partner fidati che collaborano con le contee per convincere i membri della comunità a compilare il censimento. Gabino Aguirre di Ventura County Counts ha suggerito di inondare i media con messaggi "conosci i tuoi diritti" e di contrastare i messaggi negativi che potrebbero dissuadere i membri della comunità dal compilare il censimento.
Le persone prive di documenti temono che rispondere alla domanda sulla cittadinanza nel censimento possa essere utilizzato per l'espulsione. Il professore della California State University Channel Islands Chris Williamson, che insegna un corso di demografia incentrato sul censimento del 2020, ha chiarito che anche se le persone decidono di saltare la domanda sulla cittadinanza nel censimento, saranno comunque contate. Ha anche detto che non è probabile che gli addetti al censimento vadano a bussare alle porte delle persone che non rispondono alla domanda. "Sono più preoccupati degli indirizzi di non risposta", ha detto. Becerra ha sottolineato che è contro la legge che il governo federale usi le informazioni del censimento contro un individuo o che le condivida con altre agenzie federali.
Il conteggio del censimento determina tutto, dal finanziamento locale delle forze dell'ordine e dei servizi sociali al numero di rappresentanti statali al Congresso. Un censimento insufficiente mette a rischio entrambi questi aspetti e avrà conseguenze generazionali, ha dichiarato Bechtel. Per contribuire agli sforzi per una contea completa, le contee di Santa Barbara e Ventura hanno ricevuto rispettivamente $500.000 e $700.000 dallo Stato, e c'è la possibilità di ottenere ulteriori fondi, ha dichiarato Dennis Bozanich, co-presidente del Comitato per il conteggio completo di Santa Barbara e vice direttore generale della Contea di Santa Barbara.
Avendo una sola possibilità di farcela, lo Stato si impegna a sostenere le comunità locali e a collaborare con loro per diffondere il messaggio, ha dichiarato Becerra. "Paghiamo le tasse ma non avremo indietro i nostri dollari se non si fa il conto di tutti", ha aggiunto. "Continueremo a fare tutto ciò che riteniamo necessario per assicurarci di proteggere i nostri cittadini e il nostro Stato e per recuperare i soldi delle tasse".