Editoriale: Un nuovo passo avanti per la Fondazione della Contea

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Chiunque dubiti dell'importante ruolo svolto dalla Ventura County Community Foundation nell'aiutare i meno fortunati della nostra regione dovrebbe considerare i suoi ultimi sforzi. La fondazione ha contribuito con oltre $1 milione di euro a gruppi no-profit che aiutano i sopravvissuti al Thomas Fire e sta gestendo un nuovo fondo destinato ad assistere gli immigrati privi di documenti colpiti dall'incendio o dagli smottamenti di Montecito.

Perciò siamo stati lieti di apprendere la scorsa settimana da The Star che l'Ufficio del Procuratore Generale dello Stato ha chiuso la sua indagine sulla fondazione. Un anno fa lo Stato aveva denunciato la fondazione per pratiche finanziarie "imprudenti", ma il mese scorso ha stabilito che il gruppo aveva apportato tutte le correzioni richieste.

Istituita nel 1987, la fondazione funge da gruppo ombrello che gestisce circa $120 milioni di beni di beneficenza per vari gruppi della Contea di Ventura. Contribuisce alla creazione e alla gestione di fondi che assegnano sovvenzioni ai bisognosi e borse di studio universitarie agli studenti locali, tra le altre cause.

L'amministratore delegato della Fondazione, Vanessa Bechtel, ha scoperto e segnalato i problemi finanziari allo Stato dopo aver assunto l'incarico nel 2015. Merita un elogio per aver guidato lo sforzo di identificare e correggere i problemi.

Lo Stato ha ordinato alla fondazione di formare meglio i membri del consiglio di amministrazione, di assumere un esperto per rivedere e migliorare le politiche e le pratiche e di iniziare a rimborsare circa $1,8 milioni di euro che non è riuscita a guadagnare mettendo i fondi dei donatori in conti a basso tasso di interesse. Lo Stato ha anche criticato l'acquisto da parte della fondazione di un nuovo edificio per la sede centrale.

La fondazione ha speso circa $500.000 per esperti legali e contabili e più di 1.000 ore di lavoro in consiglio per correggere i problemi, ha dichiarato Bechtel a The Star. Ha iniziato a rimborsare i $1,8 milioni, ma ha un decennio di tempo per completarli. In una lettera inviata alla fondazione il mese scorso, il procuratore generale l'ha elogiata per aver segnalato volontariamente i problemi relativi agli investimenti e alla dotazione e per aver collaborato pienamente con lo Stato.

Quasi 10 mesi fa, abbiamo pubblicato un editoriale in cui si affermava che la fondazione aveva "piani solidi in atto per riparare i problemi finanziari. Ciò che sarà più difficile è riparare il danno che l'episodio ha avuto sulla fiducia della comunità in questa importante entità non profit".

Anche se c'è ancora molto lavoro da fare, crediamo che la chiusura dell'indagine statale sia un altro passo positivo verso la ricostruzione della fiducia. E giunge in un momento opportuno, mentre la Fondazione svolge un ruolo di primo piano nella ripresa della contea dopo l'incendio Thomas.

Il nuovo fondo che gestirà, chiamato 805 Undocufund, è stato creato da diversi gruppi no-profit per aiutare gli immigrati che hanno perso la casa o il lavoro e sono esclusi da molti programmi di assistenza governativa. Per saperne di più, visitare il sito 805undocufund.org.