Le perdite dell'incendio di montagna aumentano; inizia la ripresa

Questo articolo è stato pubblicato originariamente dal Pacific Coast Business Times.

"Alla fine si tratta solo di una casa", ha dichiarato Jim Blois, amministratore delegato della Blois Construction di Oxnard.

La casa di Blois a Camarillo Heights è stata una delle circa 220 strutture distrutte dall'incendio della montagna, scoppiato il 6 novembre nell'area non incorporata di Somis, a nord-est di Camarillo.

Alimentato dai venti impetuosi di Santa Ana, l'incendio ha attraversato la Highway 118 nella zona di Camarillo Heights, radendo al suolo le case. Altre 154 strutture sono state danneggiate dall'incendio, parzialmente contenuto, che ha consumato 20.630 acri, secondo il Dipartimento forestale e antincendio della California.

Al 13 novembre, le perdite per le abitazioni si aggiravano probabilmente sulle centinaia di milioni, mentre i funzionari della Contea di Ventura si affannavano per ottenere finanziamenti federali di emergenza e gli agricoltori valutavano le perdite dei raccolti. Mentre le indagini sull'incendio proseguivano, la Southern California Edison stava affrontando la prima di quelle che potrebbero essere una serie di cause legali legate all'incendio.

Mettendo le cose in prospettiva, Blois ha dichiarato al Business Times l'11 novembre che è solo grato che lui, sua moglie e sua figlia siano stati evacuati senza danni.

"Un altro aspetto positivo è che saremo in grado di ricostruire" la casa colonica ristrutturata del 1956, il cui valore è stimato in $1,3 milioni, ha detto.

Blois, la cui impresa di costruzioni è una delle più grandi della regione, ha calcolato che la ricostruzione costerà tra $600.000 e $800.000.

"Non è una cosa bella da affrontare, ma non è la fine del mondo", ha detto.

Greg Anderson, vicepresidente esecutivo della società di brokeraggio assicurativo Assured Partners, ha dichiarato di non essere a conoscenza di stime dei danni, ma le case nelle aree di Camarillo Heights e Spanish Hills sono residenze multimilionarie.

"Quindi, non ci vuole molto per avere un numero enorme", ha detto Anderson.

Una stima del Business Times di $1 milione per ogni casa distrutta porterebbe il totale a oltre $200 milioni, più il valore aggiuntivo delle case danneggiate.

Le coltivazioni della Contea di Ventura sono state duramente colpite dall'incendio.

Korrine Bell, commissario agricolo della contea di Ventura, ha dichiarato che si stima che siano stati colpiti circa 12.000 acri.

Un'analisi parziale degli acri al momento dell'11 novembre ha stimato in $6,3 milioni i danni, soprattutto agli avocado che tendono a bruciare più di altre colture. 11 stima un danno preliminare di $6,3 milioni di euro, soprattutto per gli avocado, che tendono a bruciare più di altre colture.

Tra le altre colture danneggiate ci sono agrumi, lamponi, uva da vino e piante da vivaio, ha dichiarato Bell, aggiungendo che anche i pascoli sono stati colpiti e che le perdite aumenteranno con l'arrivo di ulteriori dati.

"È difficile quantificare il valore del pascolo", ha detto Bell. "Ma ora che abbiamo avuto un paio di anni di piogge, è un po' più prezioso di prima".

Patrick Maynard, direttore dell'Ufficio dello sceriffo della contea di Ventura per i servizi di emergenza, ha affrontato il tema dei finanziamenti per l'emergenza incendi durante la riunione speciale del Consiglio dei Supervisori della contea del 12 novembre.

Ha detto che i funzionari della contea stanno cercando di ottenere i finanziamenti dell'Agenzia federale per la gestione delle emergenze (FEMA) per l'assistenza pubblica e i finanziamenti individuali, ma le soglie di danno non sono ancora state raggiunte.

Maynard ha detto che la FEMA richiede danni superiori a $70 milioni per qualificarsi per l'assistenza pubblica.

L'agenzia richiede una dichiarazione di disastro grave da parte del Presidente Biden e più di 1.000 strutture distrutte per ottenere assistenza individuale. La contea è ben al di sotto della soglia per l'assistenza individuale, ha detto.

"In questo momento stiamo raccogliendo informazioni sui danni alle strutture e alle infrastrutture", ha detto.

"Queste informazioni saranno condivise con lo Stato e la FEMA per essere prese in considerazione", ha dichiarato.

Il governatore Gavin Newsom ha dichiarato lo stato di emergenza e la giurisdizione ha ricevuto una sovvenzione federale per la gestione degli incendi, ha dichiarato Maynard.

Saranno attivati i prestiti della Small Business Administration degli Stati Uniti per i residenti e le imprese.

Anche il California Disaster Assistance Act Fund sarà probabilmente una fonte di finanziamento, ha detto Maynard.

La contea ha chiesto l'attivazione di prestiti USDA per gli operatori agricoli.

Nel frattempo, il 9 novembre il consiglio di amministrazione della Fondazione comunitaria della Contea di Ventura ha autorizzato la distribuzione di $20.000 in assistenza finanziaria diretta a sostegno di otto famiglie che hanno perso le loro abitazioni nell'incendio.

Un altro $10.000 è stato stanziato per coprire i costi delle evacuazioni di emergenza degli animali e delle cure continue.

Questi ultimi fondi erano contributi di donatori locali a sostegno del benessere degli animali.

Nel settore privato, la banca Wells Fargo ha stanziato $100.000 per il recupero degli incendi, ha dichiarato Vanessa Bechtel, presidente e CEO della fondazione.

Poiché al momento non c'è assistenza da parte della FEMA, "la filantropia è davvero l'unico sostegno al momento per queste famiglie che sono state colpite", ha detto.

Bruce Stenslie, presidente e amministratore delegato dell'Economic Development Collaborative di Camarillo, ha dichiarato che è troppo presto per valutare l'impatto economico complessivo dell'incendio.

"Sono in corso numerose valutazioni, in quanto alle imprese, alle famiglie e ai proprietari di case viene chiesto di segnalare i danni subiti", ha detto.

Stenslie ha detto che in caso di un disastro come un incendio, ci sono due tipi di impatti molto distinti e separati.

"In primo luogo e soprattutto, e più miseramente, gli impatti diretti sui proprietari di case, la perdita di proprietà", ha detto.

Dal punto di vista delle imprese, ci sono alcuni impatti indiretti.

"Ci sono molti disagi, molte vendite perse, aziende chiuse", ha detto Stenslie.

Ha detto che la collaborazione, una società di consulenza aziendale senza scopo di lucro per la regione delle contee di Ventura e Santa Barbara, è lì per aiutare.

"Ci assicuriamo di raggiungere le aziende, di identificare il tipo di impatto che hanno avuto e di fornire loro un supporto", ha detto Stenslie.

Al 12 novembre, l'incendio era contenuto in 48%, secondo Cal Fire. Cinque civili e un vigile del fuoco sono rimasti feriti.

Mentre proseguono le indagini sulle origini dell'incendio, l'8 novembre è stata depositata presso la Corte Superiore della Contea di Ventura un'azione legale collettiva in cui si sostiene che l'incendio è stato innescato dalle apparecchiature della Southern California Edison.

La causa, per negligenza, è stata presentata da Pamela e Kenneth McWaid e chiede un risarcimento generico. Non è stato possibile contattare immediatamente Edison per un commento.

Nel 2017 Edison ha accettato di pagare $80 milioni di euro per risolvere le richieste di risarcimento per aver scatenato con le sue apparecchiature l'enorme incendio Thomas nelle contee di Ventura e Santa Barbara.

Nel 2019 Edison ha accettato di pagare $210 milioni per risolvere le richieste di risarcimento per l'incendio di Woosley nelle contee di Los Angeles e Ventura nel 2018.

Da allora ha istituito procedure di spegnimento in caso di vento forte e ha rafforzato molte delle sue infrastrutture.