Riflettori sui donatori della VCCF: intervista a Brando e Karla Pozzi

“È davvero gratificante perseguire cause che condividi”, ha detto Karla Pozzi, donatrice della VCCF. “Tutti hanno qualcosa che li appassiona e con cui sono legati, e sicuramente esiste una organizzazione senza scopo di lucro legata a questo”. Nella foto, Karla e suo marito Brando con i loro chihuahua salvati presso PAW Works, dove i due hanno svolto attività di volontariato e donato.

di Lauren Graf

I donatori VCCF Brando e Karla Pozzi hanno proseguito la tradizione filantropica della famiglia Smith con il loro significativo contributo a 805 UndocuFund durante la più recente campagna di raccolta fondi. La Ventura County Community Foundation ha contribuito alla nascita di 805 UndocuFund in risposta all’inadeguatezza dei residenti senza documenti dei comitati di Ventura e Santa Barbara nel ricevere aiuti federali per calamità naturali durante l’incendio Thomas del 2018. L’organizzazione, ora una organizzazione senza scopo di lucro distinta con il numero 501(c)3, continua a fornire supporto in caso di calamità alle famiglie di immigrati senza documenti nei due comitati. VCCF ha parlato con Brando e Karla riguardo alla loro donazione e al legame con la famiglia Smith che hanno ora ereditato.

La Martin V. and Martha K. Smith Foundation è stata fondata dal nonno di Brando, Martin “Bud” Smith, un filantropo locale, imprenditore e sviluppatore di business, e dalla nonna di Brando, Martha. La Smith Foundation ha avuto un impatto significativo sulla comunità, donando milioni di dollari a organizzazioni senza scopo di lucro locali e finanziando la costruzione del primo Boys & Girls Club di Oxnard, nonché della California State University, Channel Islands. La fondazione è diventata un’organizzazione di supporto di VCCF nel 1994 e i membri della famiglia Smith hanno contribuito a facilitare le donazioni fin dalla scomparsa di Bud e Martha.

Brando è uno dei membri più giovani del consiglio di amministrazione della Smith Foundation, che collabora con diverse generazioni di familiari. Ha detto che questa esperienza gli ha aiutato a conoscere il mondo delle organizzazioni senza scopo di lucro del Ventura County.

“È stimolante osservare il panorama delle organizzazioni senza scopo di lucro nel Ventura County e nella regione, ed è difficile non rimanere emozionati e coinvolti dal grande lavoro che le persone svolgono”, ha detto Brando. Oltre al suo lavoro presso la Smith Foundation, è anche membro del Comitato di investimento della VCCF e del Comitato di investimento e di sovvenzioni della McCune Foundation.

Il lavoro filantropico di Brando e Karla è guidato da cause e interessi che sono molto cari ai loro cuori, come il sostegno alle associazioni locali come PAW Works, per gli amanti degli animali, o l’ispirazione a sostenere la conservazione del territorio nel deserto della California, grazie alla loro passione per la natura e il campeggio. Inoltre, i due sono attivi nel sostegno alle comunità emarginate. Brando ha detto di riconoscere le difficoltà che la vita può comportare anche con i vantaggi che si hanno, e questo lo motiva a immaginare le difficoltà che colpiscono le comunità senza le reti di sicurezza che lui ha. Karla ha anche detto che la propria vita ha ispirato il loro gesto filantropico, essendo stata attirata da 805 UndocuFund come figlia di un immigrato e a donare per sostenere i giovani in affidamento dopo l’esperienza della sua famiglia di prendersi cura di due ragazzi quando era più giovane.

“È davvero questo che siamo, queste organizzazioni”, disse Karla.

Brando e Karla sono felicemente sposati e vivono a Camarillo. Sebbene Brando abbia vissuto quasi tutta la sua vita nel contea di Ventura, Karla è originaria del Nord della California. Si è trasferita da casa per trasferirsi a Santa Barbara, dove ha conosciuto Brando, che ora gestisce un ufficio familiare fondato dal suo defunto padre Bruno Pozzi.

Brando, tu vieni da una famiglia con una lunga tradizione di filantropia. Come questo ti ha influenzato durante la tua infanzia?

Brando – Fondamentalmente, l’esposizione alla filantropia fin da giovanissima. È accaduto durante un periodo di sviluppo per me. Mio nonno e mia nonna sono morti quando ero adolescente e vedere l’eredità che volevano lasciare e il buon lavoro svolto nella comunità è stato il mio primo contatto con la filantropia. Poi ho avuto la fortuna di far parte del consiglio della Smith Family Foundation. Sono stata fortunata ad avere un ruolo attivo in questo ambito e a contribuire a pianificare le aree di particolare attenzione per l’attività di donazione. Le mie zie e mia madre sono state protagoniste di varie cause e, anche se abbiamo interessi diversi, ho imparato dalla famiglia l’importanza del dare, l’impatto e la gratitudine della comunità.

Karla, hai avuto esperienze di donazione alla tua comunità durante la tua infanzia?

Karla – Mia mamma e la sua famiglia hanno sempre svolto un’enorme quantità di attività di volontariato e filantropia. Sono tutte persone religiose, quindi hanno fatto molte attività nella chiesa. Mia mamma ha conosciuto mio padre quando ha conseguito la laurea. Lei voleva fare qualcosa per il mondo, quindi ha lavorato in un orfanotrofio in Corea. Mia mamma è americana e mio padre coreano, quindi non sarei nemmeno qui se mia mamma non avesse investito così tanto nel fare del bene nel mondo. Questo ha davvero plasmato me e sono sempre stata coinvolta in cose fin da piccola, anche se non volevo.Risate)

Qual è stato il motivo che vi ha spinto a sostenere 805 UndocuFund durante la loro recente campagna?

Brando – La cosignazione e l’implícita approvazione di VCCF tramite la pagina di donazione e il sito web di UndocuFund sono state fondamentali, perché dimostrano che si tratta di un’organizzazione che merita il nostro sostegno. Ho lavorato con la McCune Foundation (partner di filantropia di 805UF); so che VCCF sostiene anche UndocuFund, quindi so che stanno facendo cose buone. E la missione è incredibilmente importante. Ci è venuta in mente durante gli incendi del 2018 e davvero durante la pandemia la necessità di aiutare le comunità che forse si trovano ai margini, che non hanno il supporto esplicito del governo e che si affidano a una rete di sicurezza sociale basata sulla comunità. Quando la comunità nel suo complesso lotta, è difficile colmare le lacune, quindi è fantastico quello che stanno facendo. Sono orgoglioso di essere associati in un modo o nell’altro a 805 UndocuFund.

Qualcuno di voi ha delle storie preferite riguardo al fatto di restituire qualcosa alla propria comunità, sia che si tratti di filantropia, volontariato ecc.?

Karla – Ho una storia divertente su Brando. Per entrare nei comitati di investimento, ha seguito il programma di fiducia e l’esame del VCCF, e ieri Vanessa (Bechtel, Presidente e CEO del VCCF) ci ha detto che è l’unico ad aver ottenuto il 100%, ma questo non è il bello della storia. Ciò che mi piace di questa storia è che quando lo ha fatto, suo padre lo stampò e lo incorniciò nel loro ufficio, ed era molto divertente perché si trattava di un certificato, ma suo padre era molto simpatico riguardo a questo. Abbiamo perso suo padre nel 2021, quindi è qualcosa di cui ci teniamo e di cui ci divertiamo. È ancora incorniciato nel loro ufficio.

Brando – È un buon ricordo. Mi fa riflettere sui successi che ho avuto, magari non un dottorato o un master, sai, solo un piccolo certificato. In quel momento mi sono sentito davvero amato da mio padre.

Ho sentito che ieri sera c'era una festa per la famiglia, se volete parlarne un po' di più.

Brando – Questo è un gesto apprezzato anche nelle cause che sosteniamo. Dopo la morte di mio padre, cercavamo un modo per onorare il suo ricordo. In precedenza, la Smith Foundation collaborava con la clinica dentale dell’Arma di Salvamento di Oxnard, ma quando li ho contattati mi è stato comunicato che avevano chiuso. Ma avevano già indirizzato molti dei loro pazienti alla Conejo Free Clinic, ed è così che ho scoperto di loro. Così abbiamo scoperto la loro missione, abbiamo visitato la struttura con la famiglia e è stata una grande esperienza. Abbiamo deciso di stipulare un accordo di donazione di $200.000 dollari per cinque anni tra la famiglia e la Conejo Free Clinic. E ieri sera abbiamo celebrato lì con una targa dedicata a mio padre e siamo felici che la sua memoria sia ricordata lì.

Karla – Bruno aveva una fabbrica di impianti dentali. Era un’attività familiare proveniente dall’Italia, e poi quando si è trasferito qui ha aperto la propria filiale. Quindi quella è la connessione con la Clinica Dentale gratuita di Conejo.

Brando – Abbiamo passioni e interessi familiari, e esprimiamo le nostre cause filantropiche a livello locale. Vedete una vera ricompensa quando potete lavorare con le organizzazioni senza scopo di lucro, parlare con le persone e vedere i risultati.

Karla – E questo serve a finanziare alcune cose, come un programma di ortodonzia che avevano difficoltà a avviare per gli adolescenti e un programma di residenza per gli studenti di odontoiatria dell’UCLA. Questo permetterà di offrire servizi di qualità superiore presso la clinica, poiché ci saranno più dentisti reali presenti.

C’è altro che vorresti dire?

Brando – Vorrei menzionare esplicitamente mio nonno, che è stato molto importante nella formazione della moderna Valle di Oxnard e del Condado di Ventura. La famiglia ha ricevuto molto dal comune e sento una profonda responsabilità di restituire qualcosa. Sono onorato di poter farlo. Sono molto grato di avere una fondazione come la Ventura County Community Foundation, con una leadership eccellente e una cultura straordinaria, in grado di guidarvi nelle vostre iniziative filantropiche e di essere un’orecchio per ascoltare se avete interesse.