農作業従事者支援プログラム、ベンチュラ郡の高い需要を受けて$3百万ドルの増額を決定
ベンチュラ郡監督委員会は、農民家計支援プログラムに対する高い需要を見て、コロナウィルスのパンデミック時に農民への経済的支援を提供するために$365万ドルを承認した。
火曜日に承認されたこのプログラムは、COVID-19によって経済的な影響を受けた低所得の農業労働者家族に対し、1回限り$1,000ドルを助成するものである。ベンチュラ郡の農民の多くは不法就労者であり、また、農民の多くは不法就労者である。 そのため、失業手当や連邦政府の景気刺激策のような支援プログラムを受ける資格がない。
理事会は当初、9月にこのプログラムを承認し、民間からの寄付と郡の一般基金を組み合わせて資金を調達する計画だった。ベンチュラ・カウンティ・コミュニティ財団は、同財団を通じて寄付を受け付けている。 農業従事者家計支援プログラム基金県は当初、$250,000ドルを上限に寄付額と同額を上乗せする予定だった。
しかし、応募数は予想を上回り、9月30日の応募期間終了までに4,000人が応募した。
ブロコウ・ランチ社の社長でハウス・ファーム・ワーカーズの創立委員長であるエレン・ブロコウは、「数百人は集まると思っていましたが、数千人ではありませんでした」と語った。「農業労働者は必要不可欠な存在であり、まだ働いているにもかかわらず、私たちの野菜やベリーは私が思っていた以上に深刻な影響を受けており、労働時間の短縮や雇用の喪失、育児のために家にいなければならない人々、そして多くの農業労働者は、いずれにせよ支払いができないギリギリの状態に常にあることを意味しています」。
このニーズの高さから、同郡は連邦コロナウイルス救済基金から$3.65万ドルをこのプログラムのために承認した。この追加資金により、資格のある申請者全員が$1,000ドルを受け取ることができる。同郡のヒューマン・サービス・エージェンシーのコミュニケーション・マネージャー、マーリーン・キャニフ氏によると、目標は今年末までに家族に支給することである。
「私たちは、この支援に対する大きなニーズを目の当たりにしています。経済的に大きな遅れをとっている農業労働者が非常に多いので、この資金援助は、彼らが毎日働いて食料を栽培し、収穫し、私たちの食卓に配給した後、彼らの家族が自分たちの食卓に食料を並べる手助けになるでしょう」とカニフは語った。
このプログラムでは当初、1回限り$1,200を支給する予定だったが、資格のある申請者全員に支給するため、$1,000に引き下げられた。
「長期的な解決策にはならないが、少しは助けになるだろう」とブロカウは言う。
ベンチュラ郡コミュニティ財団は、このプログラムに対し、当初の目標であった$250,000ドルを上回る$400,000ドルの民間資金を調達する見込みである。ブロコー氏によると、1TP440,000ドルと郡からのマッチング資金1TP440,250,000ドルの最初のコミットメントでは、約433世帯にしか資金を提供できなかったという。
「その代わり、監督委員会の寛大なご厚意により、4,000世帯をカバーできるようになりました」と彼女は語った。
農業労働者世帯支援プログラムのアイデアは、農業雇用主、農業労働者支援団体、郡が毎週開いているズーム・ミーティングから生まれた。各グループは3月から毎週会合を開き、パンデミック（世界的大流行）時の農業労働者のニーズにどう対処するかを話し合ってきた。
同郡の農業労働者支援プログラムは、英語とスペイン語のほか、ミステカ語、サポテカ語、プレペチャ語の資料を用いて、このプログラムに関するアウトリーチを実施した。
キャニフ氏によると、応募者の約41%がスペイン語を話し、37%がミクステコを話す。応募者の大半はオックスナード在住で、88%がオックスナードから、10%がサンタ・ポーラ、ポート・ヒューネメ、フィルモア、ベンチュラからである。
申請者のうち約96%が、2020年1月から6月の間に少なくとも3ヶ月間、地域中央値の50%未満の所得しかなかった。
このプログラムへの寄付に関心のある方は、以下をご覧ください。 www.vccf.org/FHAP。