Os bombeiros fazem progressos com a chegada de donativos

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Atualizado às 10h25 do dia 13 de novembro:

O incêndio de Woolsey em Conejo Valley e Malibu, que atingiu 96.314 acres na manhã de 13 de novembro, está agora 35 por cento contido.

Partes de Thousand Oaks e Westlake Village estavam a ser repovoadas à medida que os avisos de evacuação eram levantados, mas um incêndio de 50 acres nas áreas de Carlisle Canyon, Lake Sherwood e Boney Mountain levou a que os residentes se preparassem para sair.

As estimativas sobre o número de estruturas destruídas aumentaram para 435, enquanto o número de efectivos que responderam ao incêndio se aproximava dos 3.600. O Cal Fire informou que o incêndio tinha queimado 83% das terras do Serviço Nacional de Parques na Área de Recreação Nacional das Montanhas de Santa Mónica.

O fogo também varreu o Laboratório de Campo de Santa Susana, mas um comunicado divulgado pelo Departamento de Controlo de Substâncias Tóxicas disse que não acreditava que tivessem sido libertados quaisquer materiais perigosos ou radioactivos e que não previa quaisquer riscos associados à contaminação.

O incêndio de Hill, nas proximidades, foi contido a 90 por cento e tem cerca de 4.500 hectares, com dois edifícios danificados e dois destruídos. Um terceiro incêndio, que atingiu 186 hectares e fechou por breves instantes a autoestrada 118 a leste de Simi Valley, foi totalmente dominado.

À medida que os incêndios de Woolsey e Camp queimavam, em conjunto, mais de 200.000 hectares no norte e no sul da Califórnia, começaram a chegar donativos de empresas para ajudar as pessoas evacuadas.

A Amgen, gigante da biotecnologia de Thousand Oaks, anunciou que doaria $500.000, através da sua fundação de beneficência, para acções de socorro sem fins lucrativos no âmbito dos incêndios nos condados de Los Angeles e Ventura. Também se comprometeu a doar $250.000 para um fundo de ajuda criado pela Ventura County Community Foundation para as vítimas do tiroteio em massa no Borderline Bar & Grill, situado nas proximidades.

"A nossa comunidade sofreu uma tragédia significativa com o recente tiroteio sem sentido numa discoteca, bem como com outra série de incêndios florestais que resultaram em danos e impactos devastadores para o nosso pessoal", disse a Presidente do Conselho de Administração da Fundação Amgen, Cynthia Patton. "Estamos empenhados em ajudar nos esforços de socorro e apoio e aplaudimos os bombeiros e os socorristas que estão a trabalhar incansavelmente para proteger e servir as nossas comunidades".

A fundação também alargou um programa de correspondência para donativos feitos pelo seu pessoal global para o Conejo Valley Victims Fund.

A Fundação Walmart anunciou que iria disponibilizar $500.000 para ajudar os incêndios florestais e o Facebook doou $250.000 à Cruz Vermelha Americana para os incêndios de Camp e Woolsey.

A Wells Fargo também anunciou que está a doar $250.000 para financiar os esforços de socorro aos incêndios florestais. A Cruz Vermelha Americana receberá $125.000, $50.000 serão atribuídos à United Way of Northern California, $50.000 serão concedidos à Ventura County Community Foundation e $25.000 serão doados à Los Angeles Fire Department Foundation.

A Cruz Vermelha começou a consolidar os evacuados do Condado de Ventura em 12 de novembro no Complexo Desportivo e de Fitness Gilbert da Universidade Luterana da Califórnia. Vários abrigos permaneceram abertos no condado de Los Angeles.

"Continuamos a avaliar as necessidades da nossa comunidade e estamos a trabalhar em estreita colaboração com os nossos parceiros governamentais e outras agências para que esta transição seja tranquila", disse Dave Maloney, diretor de operações de socorro em caso de catástrofe. "Os voluntários da Cruz Vermelha continuarão a estar no abrigo para ajudar as famílias afectadas pelos incêndios florestais."

As aulas na CSU Channel Islands recomeçaram a 13 de novembro, enquanto as aulas na Pepperdine University deverão ser canceladas até ao Dia de Ação de Graças.

Atualizado às 10h45 de 12 de novembro:

O incêndio de Woolsey em Conejo Valley e ao longo da Pacific Coast Highway atingiu 91.572 acres e estava 20% contido na manhã de 12 de novembro.

Um porta-voz do Cal Fire disse que a agência esperava a contenção total até 15 de novembro.

Estima-se que 370 estruturas tenham sido destruídas e 57.000 ainda estejam ameaçadas. O incêndio de Hill, nas proximidades, tinha atingido 80% de contenção, com apenas duas estruturas destruídas e outras duas danificadas.

Mais de 3.200 pessoas responderam para combater o incêndio de Woolsey, incluindo 54 equipas de bombeiros que tripulam 450 motores, bem como 22 helicópteros. Condições favoráveis durante a noite permitiram que as equipas reforçassem as linhas de contenção, mas o terreno íngreme na área e os fortes ventos matinais de Santa Ana levaram a um "comportamento extremo do fogo".

O Cal Fire informou que duas pessoas tinham morrido no incêndio e três bombeiros tinham ficado feridos. A causa ainda estava a ser investigada.

Dois outros incêndios florestais deflagraram na região leste do condado de Ventura por volta das 10h00, no Lynn Ranch e ao longo da Highway 118 em Rocky Peak, queimando cerca de 15 hectares e ameaçando casas e estruturas. Os primeiros socorristas, incluindo equipas terrestres e apoio aéreo de asa fixa, foram imediatamente destacados para gerir os novos incidentes.

O capitão dos bombeiros do condado de Ventura, Stan Ziegler, disse que não se sabia se os dois novos incêndios estavam relacionados com os incêndios de Hill ou Woolsey. O incêndio de Hll estava 80% contido em cerca de 4.500 acres em 12 de novembro.

Atualizado às 9h30 de 12 de novembro:

Os incêndios florestais no norte e no sul da Califórnia provocaram a maior queda das acções dos dois maiores proprietários de serviços públicos do estado desde a crise energética de há mais de uma década.

A negociação da PG&E Corp. foi brevemente interrompida em 12 de novembro, depois de as acções terem caído mais de 37%. As acções chegaram a cair 48% em dois dias de negociação desde que o incêndio de Camp Fire deflagrou a norte de São Francisco na semana passada.

A Southern California Edison perdeu mais de um terço do seu valor desde que deflagraram os incêndios perto de Los Angeles. Para ambas as empresas, as quedas estão entre as mais acentuadas desde que a escassez de energia desencadeou apagões em todo o estado em 2000-2001 - uma crise que acabou por forçar a subsidiária de serviços públicos da PG&E a pedir proteção contra a falência.

Os investidores estão preocupados com as responsabilidades dos serviços públicos associadas aos incêndios. As autoridades estão a investigar o equipamento elétrico como uma das várias causas possíveis do chamado incêndio de Camp, a cerca de 150 milhas a nordeste de São Francisco. Uma linha de transmissão da PG&E na zona ficou offline 15 minutos antes de o incêndio ter sido noticiado pela primeira vez, e a empresa informou ter encontrado uma torre de transmissão danificada perto do local onde os investigadores dizem que o incêndio começou.

A empresa Southern California Edison declarou, em 9 de novembro, que se verificou um corte de energia perto do presumível ponto de partida de um dos incêndios no condado de Ventura e que um sensor detectou uma perturbação no seu equipamento dois minutos antes de o incêndio ter sido registado. A empresa disse que não foi determinada a origem ou causa e que irá cooperar com a investigação.

O incêndio de Camp e o incêndio de Woolsey nos condados de Ventura e Los Angeles destruíram mais de 6 700 estruturas e poderão custar ao Estado, às seguradoras e aos proprietários de casas pelo menos $19 mil milhões de euros em prejuízos, segundo uma estimativa da Enki Research.

Os incêndios florestais mais destrutivos da história da Califórnia mataram pelo menos 31 pessoas e forçaram a evacuação de centenas de milhares de outras, à medida que os bombeiros lutam para ganhar controlo no meio de ventos fortes.

Poderão ser necessários mais cinco dias para que os bombeiros apaguem o Woolsey e o resto do mês para extinguir o Camp Fire, informou o Departamento de Florestas e Proteção contra Incêndios da Califórnia, ou Cal Fire. Entretanto, 149.000 pessoas continuam evacuadas, disse Mark Ghilarducci, diretor do Gabinete de Serviços de Emergência da Califórnia, em 11 de novembro.

Os incêndios já se espalharam por mais de 196.000 acres e ameaçam destruir dezenas de milhares de estruturas, de acordo com o Cal Fire. Cerca de 228 pessoas continuam desaparecidas nas proximidades do incêndio do norte. Entretanto, o governador Jerry Brown pediu formalmente ao Presidente Donald Trump que libertasse nova ajuda federal numa "declaração de catástrofe grave".

O pedido de financiamento de emergência para apoiar os esforços de recuperação de habitações, gestão de crises e infra-estruturas surgiu um dia depois de Trump ter ameaçado suspender os pagamentos federais à Califórnia.

"Estamos a dar tudo o que temos na luta contra estes incêndios e este pedido garante que as comunidades na linha da frente recebem ajuda federal adicional", afirmou Brown num comunicado.

Os danos podem estar ao nível do tipo de destruição provocado pelo furacão Michael, que deixou a Flórida em desordem no início deste ano, disse Chuck Watson, um modelador de desastres da Enki Research.

"Os incêndios da Califórnia são tão graves como as pessoas pensam", disse Watson, estimando os possíveis danos em cerca de $25 mil milhões. "Os seguros contra incêndios já estão a tornar-se um problema na Califórnia e isto não vai ajudar o sector."

Inicialmente, Trump ameaçou reter o dinheiro devido ao que chamou de "má gestão grosseira das florestas". Os seus tweets posteriores foram mais comedidos, dizendo que "os nossos corações estão com aqueles que combatem os incêndios". Em 11 de novembro, Trump voltou a tweetar para encorajar uma gestão "adequada" para "parar a devastação que está constantemente a acontecer na Califórnia".

Em 6 de novembro, toda a Califórnia estava anormalmente seca, contra quase 85% na semana anterior, de acordo com o U.S. Drought Monitor em Lincoln, Nebraska. Quase 52% das terras da Califórnia atendem às definições de seca.

"Em todo o Estado, estamos a viver uma mudança climática que se vai manter num futuro previsível", disse Daryl Osby, chefe do Corpo de Bombeiros do Condado de Los Angeles. "Seis dos últimos sete anos, estivemos numa seca".

Atualizado às 15h30 de 10 de novembro:

O incêndio de Woolsey duplicou durante a noite, tendo consumido 70.000 acres nos condados de Ventura e Los Angeles, de acordo com o Cal Fire. O incêndio Hill queimou cerca de 4.500 acres no condado de Ventura.

Duas mortes que ocorreram nas áreas de incêndio estão sob investigação, disse o xerife do condado de Los Angeles, John Benedict, durante uma conferência de imprensa em 10 de novembro. Pelo menos 50 casas foram destruídas no condado de Ventura, de acordo com o gabinete do xerife, e os incêndios forçaram a evacuação de 250.000 pessoas nos condados de Los Angeles e Ventura.

"Ontem foi uma noite difícil. A Mãe Natureza deu-nos um pequeno alívio hoje. Deu-nos algumas oportunidades", disse Mark Lorenzen, chefe dos bombeiros do condado de Ventura, em 10 de novembro.

Malibu - terra de estrelas de Hollywood como Tom Hanks e Dustin Hoffman - foi evacuada depois de as chamas terem varrido as montanhas de Santa Mónica em direção ao mar e de os bombeiros terem lutado para salvar a Universidade Pepperdine.

A situação pode piorar. Prevêem-se condições extremas de vento para 11 de novembro numa área de 2.510 milhas quadradas, incluindo Oxnard, Burbank e Simi Valley, onde vivem cerca de 2,5 milhões de pessoas, de acordo com o Centro de Previsão de Tempestades dos EUA. Prevê-se que a situação seja crítica numa área mais vasta, incluindo Los Angeles e Anaheim, que tem uma população de mais de 20 milhões de pessoas.

O Presidente Trump, que se encontrava em Paris para celebrar o fim da Primeira Guerra Mundial, atribuiu a propagação das chamas ao que chamou de má gestão das florestas.

A Southern California Edison informou, no final de 9 de novembro, que teve um corte de energia nas imediações do presumível ponto de partida do chamado incêndio de Woolsey, de acordo com um registo regulamentar. A empresa afirmou que um sensor detectou uma perturbação no seu equipamento dois minutos antes de o incêndio ter sido noticiado pela primeira vez, de acordo com o documento. A Southern California Edison afirmou que não foi determinada a origem ou a causa dos incêndios florestais e que a empresa cooperará com a investigação, de acordo com um comunicado.

No dia 11 de novembro, houve também relatos de cortes de Internet em East Ventura County devido a danos provocados pelo fogo.

Atualizado às 15:40 de 9 de novembro:

O incêndio de Hill, que deflagrou a 8 de novembro em Thousand Oaks, obrigou à evacuação de mais de 45.000 pessoas, uma vez que atingiu mais de 6.100 hectares e ameaçou 437 casas, propriedades comerciais e outras infra-estruturas na manhã de 9 de novembro.

Alimentado pelo vento, o incêndio atravessou a autoestrada 101 e aumentou a sua área para milhares de hectares numa questão de minutos, mas diminuiu à medida que se deslocava para a área do incêndio de 2013 em Springs, permitindo que os bombeiros transferissem recursos para o incêndio de Woolsey, que começou perto de Simi Valley e queimou mais de 14.000 hectares depois de atravessar a autoestrada 101 no início de 9 de novembro.

Foram efectuadas evacuações ao longo da Pacific Coast Highway e a Highway 101 permaneceu encerrada.

Os bombeiros informaram que algumas casas foram destruídas, mas até à data não se registaram vítimas mortais ou feridos graves.

Os incêndios no condado de Ventura deflagraram um dia depois de um homem armado ter aberto fogo num bar de música country em Thousand Oaks, onde se encontravam muitas pessoas, matando 12 pessoas.

"Muitos dos nossos socorristas não dormiram", disse a supervisora do segundo distrito do condado de Ventura, Linda Parks, durante uma conferência de imprensa em Thousand Oaks. "Ainda estamos a recuperar, mas também somos muito resistentes".

O porta-voz Robert Laffoon-Villegas disse que a Southern California Edison não tem qualquer indicação da causa do incêndio em Ventura, numa declaração enviada por correio eletrónico.

Embora as infra-estruturas eléctricas tenham sido consideradas ameaçadas, as autoridades disseram que não tinham perdido nenhuma infraestrutura importante de linhas eléctricas no corredor da 101.

O Governador em exercício, Gavin Newsom, declarou o estado de emergência para ambos os eventos e enviou um pedido de assistência federal direta através de uma declaração de emergência presidencial.

O supervisor do quarto distrito do condado de Ventura, Peter Foy, exortou os residentes da zona a terem em conta os avisos de evacuação. Estima-se que 45 000 pessoas tenham sido evacuadas da Base Naval de Point Mugu, das Ilhas do Canal do Estado da Califórnia, de Camarillo Springs, de Vallecito Trailer Park, de Dos Vientos e da zona da Costa Sul.

As autoridades disseram que cerca de 85.000 casas foram evacuadas nos condados de Ventura e Los Angeles. Esperava-se que cerca de 60.000 pessoas adicionais fossem evacuadas à medida que o fogo se deslocava, disse o Comandante de Incidentes David Richardson.

O Los Angeles Sheriff's Department (Departamento do Xerife de Los Angeles) estava a evacuar toda a gente a sul da Highway 101, desde a linha do condado de Ventura até Topanga Canyon Boulevard, o que inclui basicamente toda a zona de Malibu. Os residentes estavam a ser aconselhados a evacuar pela Pacific Coast Highway, e não por estradas secundárias ou estradas de desfiladeiros.

Cerca de 2.000 pessoas estiveram envolvidas nos dois incêndios, bem como dezenas de motores, helicópteros e aviões-tanque, conforme o vento permitia. As agências responderam de todo o sul da Califórnia, disse Richardson, e as autoridades esperavam que mais ajuda chegasse em 9 de novembro.

Os distritos escolares de Conejo Valley, Hueneme, Las Virgenes, Mesa Union, Oxnard, Pleasant Valley, Rio e Somis foram todos encerrados devido ao incêndio, bem como várias escolas charter do condado de Ventura. A CSU Channel Islands também foi fechada em 9 de novembro.

As condições de vento estavam a comportar-se como esperado, disse Richardson, empurrando o fogo em direção ao Oceano Pacífico entre a Autoestrada 23 e Valley Circle, a sul da Autoestrada 118.

A Fundação Comunitária do Condado de Ventura criou a Incêndio de Hill/Fogo de Woolsey Esforço de necessidades súbitas e urgentes para apoiar as necessidades imediatas das organizações comunitárias sem fins lucrativos que servem as pessoas afectadas pelos incêndios florestais.

Quem precisar de ajuda pode contactar Stephanie Bertsch-Merbach através do número (805) 330-6667.

Os criadores do sítio Web de troca de donativos e serviços ThomasFireHelp afirmaram que este foi totalmente utilizado para os dois incêndios e para o tiroteio em Borderline.

O sítio contém categorias para membros da comunidade que oferecem alojamento e locais para a evacuação de animais, voluntários, depósitos de bens onde as pessoas podem recolher e entregar donativos, e serviços como serviços gratuitos de mudança ou limpeza, arquitectos, advogados, seguradoras, massagistas que doam o seu tempo.

O esforço também coordenará os voos com pilotos voluntários durante o encerramento da autoestrada 101 para consultas médicas não negociáveis, funcionários médicos críticos e equipas de intervenção.

- Contactar Marissa Nall em [email protected]. A Bloomberg News contribuiu para este relatório.