A VCCF visita a Ojai Valley Land Conservancy e o Greyfoot Cat Rescue and Sanctuary
A VCCF visitou recentemente duas organizações sem fins lucrativos locais centradas no ambiente e no bem-estar dos animais, a Ojai Valley Land Conservancy e o Greyfoot Cat Rescue and Sanctuary. A responsável pelo impacto, Alyssa Torkelson, escreveu sobre as suas experiências e o que aprendeu durante estas visitas.
Resgate e Santuário de Gatos Greyfoot
Recentemente, membros da equipa da VCCF tiveram a sorte de visitar o Greyfoot Cat Rescue and Sanctuary, e "Santuário" é verdadeiramente a palavra que eu usaria para o descrever. Construído em 2001 numa propriedade em Oak View, o santuário está aninhado à sombra de majestosos carvalhos e está decorado com sinais peculiares, artísticos e esculpidos à mão. No interior do edifício principal da propriedade encontram-se os gatos que podem ser adoptados, incluindo um tímido e doce gato malhado laranja chamado Rojo Flameagain, um chita de beleza clássica chamado Calliee brincalhão, afetuoso Carmela. Ver mais dos seus gatos adoptáveis aqui. A Joan e os voluntários asseguram que os gatos que podem ser adoptados são bem socializados, treinados para usar a caixa de areia e estão prontos para receberem um lar para sempre.
Os gatos selvagens são alojados num belo e grande recinto exterior, com torres e passadiços altos de madeira, várias estruturas que proporcionam áreas de esconderijo e abrigo, e paisagens naturais. Os gatos que vivem neste recinto não podem ser realojados e viverão as suas vidas no seu próprio "Shangri-La" felino, seguros, quentes, alimentados e amados. Muitos dos gatos selvagens ainda são tímidos em relação aos humanos, mas um deles, um gato preto e branco, seguro de si, chamado ScottyO seu pai, cheio de personalidade e curiosidade, cumprimentou-nos imediatamente durante a visita ao recinto, seguindo-nos como se assumisse o papel de guia turístico.
A história de origem da Greyfoot Cat Rescue é um testemunho inspirador da bondade silenciosa que se encontra frequentemente nos amantes dos animais e de como, quando uma pessoa cria uma rede de contactos com outras pessoas apaixonadas e com os mesmos objectivos, é possível conseguir muito em conjunto. Até ao momento, este ano, conseguiram ajudar 148 gatos e gatinhos através de programas de esterilização e esterilização, programas de armadilha/extração/devolução (TNR), santuários, adopções e cirurgias veterinárias.
Tudo começou quando Joan Geddes se mudou de Los Angeles para uma propriedade rural no condado de Ventura e reparou que havia um grande número de gatos a viver nas proximidades, aparentemente sem donos. Muitos destes gatos foram vítimas de coiotes, alguns ficaram doentes, mas mesmo com todos os perigos, as fêmeas continuaram a produzir ninhadas de gatinhos e a população de gatos cresceu. Esta experiência foi fundamental para inspirar Joan a criar a Greyfoot Cat Rescue em 1999, como forma de resolver o problema da sobrepopulação felina e de evitar a crueldade para com os animais, impedindo o nascimento de gatos e gatinhos indesejados.
Estima-se que existam entre 30 e 70 milhões de gatos sem abrigo a viver atualmente nos Estados Unidos. As gatas podem engravidar aos 4 meses de idade, e uma gata típica de uma colónia selvagem tem cerca de duas ninhadas por ano, cada uma produzindo uma média de três gatinhos. Duas gatas não esterilizadas podem produzir até 5.000 gatos num período de sete anos. Joan acredita que o Condado de Ventura precisa de um especialista em TNR móvel, a tempo inteiro, dedicado a um programa de alta intensidade de captura, esterilização e devolução. Ela diz que há veterinários suficientes que oferecem serviços gratuitos de esterilização e castração para gatos selvagens, mas que a maioria das pessoas que trabalham para prender os gatos selvagens são voluntários que estão a tentar fazê-lo no seu tempo livre, muitas vezes sozinhos. A estudo publicado recentemente na revista Frontiers in Veterinary Science, relata que, durante um período de 10 anos, as populações de gatos de rua geridas por um programa de alta intensidade de armadilhas, esterilização e devolução (TNR) reduziram drasticamente o crescimento da população e registaram 31 vezes menos mortes evitáveis de gatos do que quando não foram tomadas quaisquer medidas.
Desde 1999, a Greyfoot Cat Rescue já ajudou mais de 5.000 gatos e gatinhos. Estou muito grato por termos organizações como a Greyfoot Cat Rescue and Sanctuary, e pessoas como a Joan e todos os voluntários dedicados que estão a trabalhar incansavelmente para tornar o mundo um lugar melhor para os nossos amigos felinos. Sem organizações como a Greyfoot Cat Rescue and Sanctuary, gatos como Scotty, Callie, Carmelae Rojo FlameagainO que é que eu quero dizer é que o meu filho, o meu pai, o meu irmão, o meu irmão, ainda estaria a viver na rua, com frio e com medo.
Se puder, visite o seu sítio Web e adotar, voluntário, fomentar, patrocinador, ou doar.
Conservação de terras do vale do Ojai
O Vale de Ojai é conhecido pelas suas encostas não urbanizadas, carvalhos, trilhos para caminhadas e a grande extensão de natureza selvagem que se sobrepõe aos limites da cidade. Gerindo cerca de 2.400 acres no Vale de Ojai, a Ojai Valley Land Conservancy actua como administradora, protegendo e restaurando estes locais selvagens para as gerações actuais e futuras. Os espaços abertos protegidos pela OVLC são preservados perpetuamente para benefício da comunidade. Como nativo de Ojai que adora fazer caminhadas pelos trilhos e reservas que a OVLC mantém, fiquei entusiasmado com a oportunidade de me encontrar com o Diretor Executivo, Tom Maloney, e a Diretora Adjunta, Tania Parker, para saber mais sobre o importante trabalho que a OVLC está a fazer.
Encontrámo-nos uma manhã cedo no local da Reserva Parkway, um terreno de 28 acres situado perto da Avenida Ventura e adjacente ao Rio Ventura, que a OVLC adquiriu recentemente em parceria com o Trust for Public Land. Habitat crítico designado para a truta steelhead do sul da Califórnia e para o papa-moscas do sudoeste do salgueiro, em perigo de extinção, a Parkway Preserve foi outrora destinada a uso industrial para apoiar campos de petróleo. A OVLC planeia restaurar o terreno, preservando o habitat crítico da vida selvagem e criando uma utilização recreativa ao ar livre para a comunidade de Ventura. De momento, não há muito para ver, mas a visão de Tom para a propriedade é inspiradora, na medida em que serve não só para restaurar, proteger e preservar a terra, mas também para proporcionar às comunidades desfavorecidas da North Ventura Avenue e da Westside Community de Ventura um acesso equitativo à natureza selvagem recreativa, oferecendo uma entrada melhorada para o Ventura River Trail, bem como criando espaços recreativos comuns para as famílias locais.
Depois da nossa visita à Parkway Preserve, dirigimo-nos para o Reserva de Cabeças de Aço do Rio VenturaA Reserva de Cabeças de Aço do Rio Ventura é uma bela propriedade situada perto do Foster Park, onde se encontra a histórica Steelhead House. A Reserva de Cabeças de Aço do Rio Ventura protege a vida selvagem rara, como as cabeças de aço do Sul da Califórnia, em perigo de extinção, e proporciona abrigo a mais de 29 outras espécies raras, ameaçadas ou em perigo de extinção. As cabeças-de-aço do sul da Califórnia, que em tempos se estimava terem desovado 5.000 por ano, estão agora reduzidas a menos de 100, o que se agravou com o lodo que desaguou a jusante após o incêndio de Thomas, enchendo os charcos profundos da reserva e ameaçando o refúgio crítico para as cabeças-de-aço migratórias. O OVLC está otimista quanto à possibilidade de, com o tempo, conseguir restaurar este habitat crítico para o steelhead e outros animais selvagens.
O OVLC gostaria de transformar a Steelhead House e os edifícios circundantes num centro educativo, de investigação e de divulgação para promover a sua missão, e é fácil perceber o interesse de tal projeto. A casa de pedra foi construída em 1935 pelo antigo Procurador Distrital do Condado de Ventura, James Hollingsworth, e o local tem uma sensação mágica, como se estivesse congelado no tempo. A existência de um centro educativo, de investigação e de divulgação num local como este seria incrivelmente benéfico para a comunidade do Condado de Ventura, e eu poderia facilmente imaginar grupos de crianças e jovens envolvidos em visitas educativas, com equipas de cientistas a fazer investigação nos anexos. Infelizmente, o OVLC ainda não conseguiu que este projeto fosse aprovado, no entanto, com tudo o que já realizaram pela nossa comunidade, estou certo de que acabarão por tornar este projeto uma realidade.
Durante a visita à Steelhead Preserve, Tania descreveu a expansão do viveiro de plantas nativas que o OVLC planeou como parte da sua estratégia de restauração ecológica. Atualmente, o OVLC recolhe e cultiva plantas locais que estão adaptadas ao clima e aos solos específicos do vale. Tania explicou que os cientistas descobriram que a maioria dos insectos nativos, vitais para o nosso ecossistema, só utilizam as plantas nativas com as quais evoluíram. Isto significa que é imperativo que as plantas nativas, a partir de sementes nativas, sejam utilizadas na restauração ecológica dos habitats locais. Por este motivo, o OVLC planeia expandir significativamente a sua capacidade de viveiro. Pretendem triplicar a produção do viveiro para projectos de restauração, outros esforços de restauração em todo o vale, bem como oferecer a venda de plantas nativas ao público.
Desde 1987, a Ojai Valley Land Conservancy tem trabalhado com sucesso para proteger, preservar e restaurar os locais especiais do Vale do Ojai, e a nossa comunidade e os nossos locais selvagens não seriam os mesmos sem os seus esforços incansáveis. Agradecemos o vosso empenho e estamos ansiosos por ver o que vão conseguir a seguir!
Para saber mais sobre a Ojai Valley Land Conservancy e como pode ajudar o nosso ambiente local, visite o seu sítio Web aqui. Para fazer um donativo, clique em aqui. Para informações sobre voluntariado, clique em aqui.
