Leitartikel: Lokale Anstrengungen sind der Schlüssel zu einer genauen Volkszählung

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Inmitten wachsender Bedenken darüber, wie die antiimmigrationsorientierte Haltung der Trump-Regierung die Genauigkeit der Volkszählung von 2020 beeinflussen wird, fand letzte Woche in Camarillo eine wichtige Sitzung statt.

Die einmalig alle zehn Jahre stattfindende Aktion zielt darauf ab, alle in den Vereinigten Staaten lebenden Personen zu zählen, einschließlich nicht dokumentierter Erwachsener und Kinder. Doch in ganz diesem Land sind viele Befürworter besorgt, dass Einwanderer und andere die Regierung nicht mit ihren persönlichen Daten vertrauen werden, insbesondere wenn die Regierung erfolgreich ist, eine Frage nach der Staatsbürgerschaft in die Zensusformulare einbauen kann.

Am Ende werden die gewählten Vertreter, lokale religiöse Führer und soziale Dienstleister die Schlüssel sein, um die Öffentlichkeit zu überzeugen, “dass es sowohl sicher als auch wichtig für ihre Familien und das Wohl ihrer Gemeinschaften ist, am Zensus teilzunehmen”, sagte Terri Ann Lowenthal, ehemalige Mitarbeiterin des Unterausschusses des Repräsentantenhauses für Zensus und Bevölkerung, letzte Woche auf npr.org.

Das ist einer der Gründe, warum wir uns sehr freuten, dass 70 lokale Führungskräfte bei der Paneldiskussion letzte Woche im Hauptsitz der Ventura County Community Foundation teilnahmen. Sie sprachen unter anderem über das Erwerben von Vertrauen in schwer zu messende Bereiche durch persönliches Kontakt, kulturelle Vertrautheit und themenbezogene Diskussionen.

Die Verfassung enthält eine einfache Anweisung für die Volkszählung – “die Gesamtzahl der Personen in jedem Staat zu zählen”. In den Jahrzehnten hat dies auch Sklaven, Kinder, die noch nicht volljährig sind, und ja, auch nicht dokumentierte Einwanderer umfassen müssen.

Die Regierung nutzt die Daten des Zensus, um jährlich Hunderte Milliarden Dollar für Gesundheitsversorgung, Bildung und andere gemeinnützige Dienstleistungen bereitzustellen. Im Jahr 2010 belief sich die Summe auf mehr als $1.200 Dollar pro Person; für jede 100 Personen, die nicht in der Volkszählung erfasst werden, könnte eine Stadt jährlich $120.000 Dollar weniger erhalten.

Die Anzahl der Sitze im US-Repräsentantenhaus, die jeder Bundesstaat erhält, basiert ebenfalls auf der Volkszählung. Wenn Einwanderer und andere stark unterschätzt werden, könnten einige Bundesstaaten Sitze verlieren, darunter mindestens einer in Kalifornien, sagen einige Befürworter.

Bei der Volkszählung 2010 stellte Kalifornien 12 Prozent der US-Bevölkerung dar, aber fast 22 Prozent derjenigen, die in schwer zu erziehenden Gebieten lebten. Zu den Gebieten, in denen die Einwohnerzahl am wahrscheinlichsten unterschätzt wird, gehören Teile von Süd- und Zentral-Oxnard, das Stadtzentrum und Osten von Santa Paula sowie Fillmore und Gebiete nordöstlich von Ventura entlang der Highway 33. Diese Gebiete weisen hohe Anteile an ausländisch geborenen Einwohnern, Armut, eingeschränkte Englischkenntnisse, Mietern und Kindern unter 5 Jahren auf.

Die Antworten auf den Zensusantrag sind gesetzlich vertraulich, aber man kann mit Recht annehmen – insbesondere in der aktuellen Situation – dass viele der nicht dokumentierten Personen Angst haben, dass ihre Daten an Einwanderungsbeamte weitergegeben werden.

Die Lage verschärft sich noch weiter durch Pläne von Handelsminister Wilbur Ross, der entscheidet, was in der Volkszählung gefragt werden soll, und zwar erstmals seit 1950 eine Frage über den Staatsbürgerschaftsstatus hinzuzufügen. Ross sagt, dies würde dazu beitragen, Straftaten im Zusammenhang mit dem Wahlrecht und Rassendiskriminierung zu identifizieren, doch sechs ehemalige Direktoren des Zensusbüros – sowohl Republikaner als auch Demokraten – schickten einem Schreiben an Ross, in dem sie erklärten, dies “würde die Genauigkeit der Erhebung und den Erfolg des Zensus in allen Gemeinden in gravierender Gefahr bringen”.”

Wir stimmen dem zu und hoffen, dass die rechtlichen Schritte gegen diese Frage erfolgreich sein werden. Staaten, Städte und andere Gruppen haben insgesamt sechs Klagen gegen das Zensusbüro eingereicht, um diese Frage zu streichen.

In der Tat sagte Census-Büro-Direktor Ron Jarmin letzte Woche auf npr.org, dass die Kontroverse um diese Frage die Vorbereitungen für die Volkszählung erschwere. “Wir müssen eine vollständige und genaue Volkszählung durchführen”, sagte er, “und wir werden alles tun, um dies sicherzustellen.”

Wir hoffen, dass er sein Wort hält, aber wir freuen uns, dass unsere staatlichen und lokalen Behörden bereits an Plan B arbeiten.