Editorial : Les efforts locaux sont essentiels pour un recensement précis

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Alors que les inquiétudes grandissent quant à l’impact de la ferveur anti-immigration de l’administration Trump sur l’exactitude du recensement de 2020, une réunion importante s’est tenue la semaine dernière à Camarillo.

Cette initiative, qui se déroule tous les dix ans, vise à recenser toutes les personnes vivant aux États-Unis, y compris les adultes et les enfants sans papiers. Pourtant, dans tout le pays, de nombreux défenseurs craignent que les immigrants et autres ne puissent pas faire confiance au gouvernement avec leurs données personnelles, surtout si l’administration réussit à inclure une question relative à la citoyenneté dans les formulaires du recensement.

Au final, les élus, les dirigeants religieux locaux et les organismes de services sociaux seront les principaux acteurs pour convaincre le public “ que participer au recensement est à la fois sûr et important pour leurs familles et pour le bien-être de leurs communautés ”, a déclaré la semaine dernière Terri Ann Lowenthal, ancienne directrice de l’équipe de travail du sous-comité de la Chambre sur le recensement et la population, à npr.org.

C’est une des raisons qui nous ont incités à constater que 70 dirigeants locaux ont participé à la réunion de discussion organisée la semaine dernière au siège de la Ventura County Community Foundation. Ils ont évoqué la nécessité de gagner la confiance dans des domaines difficiles à quantifier grâce à des contacts personnels, à une connaissance culturelle approfondie et à des discussions axées sur les enjeux, entre autres.

La Constitution offre une directive simple pour le recensement : “ compter le nombre total de personnes dans chaque État ”. Au fil des décennies, cela a inclus les esclaves, les enfants trop jeunes pour voter et, oui, les immigrants sans papiers.

Le gouvernement utilise les données du recensement pour allouer chaque année des milliards de dollars à la santé, à l’éducation et à d’autres services communautaires. En 2010, ce montant s’élevait à plus de $1 200 dollars par personne ; pour chaque 100 personnes qui ne sont pas recensées par le recensement, une ville pourrait manquer de $120 000 dollars par an.

Le nombre de sièges de la Chambre des représentants que chaque État obtient est également basé sur le recensement. Si les immigrants et les autres sont très sous-représentés, certains États pourraient perdre des sièges, notamment au moins un dans la Californie, selon certains défenseurs.

Lors du recensement de 2010, la Californie représentait 12 % de la population américaine, mais près de 22 % de ceux qui vivaient dans des zones difficiles à recenser. Les zones du comté de Ventura les plus susceptibles d’être sous-représentées sont les quartiers du sud et du centre d’Oxnard, le centre-ville et l’est de Santa Paula, Fillmore et les quartiers au nord-est de Ventura le long de la route 33. Ces zones présentent des proportions élevées de résidents nés à l’étranger, de pauvreté, de faible niveau d’anglais, d’occupants locatifs et d’enfants de moins de 5 ans, a rapporté The Star la semaine dernière.

Les réponses aux formulaires de recensement sont légalement confidentielles, mais il est raisonnable de supposer – surtout dans le contexte actuel – que beaucoup de personnes sans papiers craignent que leurs informations ne soient communiquées aux agents de l’immigration.

Ce problème est encore aggravé par les plans du secrétaire au Commerce Wilbur Ross, qui décide ce que le recensement demandera, d’ajouter une question sur le statut de la citoyenneté pour la première fois depuis 1950. Ross affirme que cela aidera à identifier les violations des droits de vote et la discrimination raciale, mais six anciens directeurs du Bureau du recensement – républicains et démocrates – ont envoyé une lettre à Ross, affirmant que cela “ mettrait gravement en péril l’exactitude de l’enregistrement et le succès du recensement dans toutes les communautés ”.”

Nous partageons cette opinion et espérons que les recours judiciaires contre cette question seront couronnés de succès. Des États, des villes et d'autres groupes ont déposé au total six plaintes contre le Bureau du recensement visant à supprimer cette question.

En fait, Ron Jarmin, directeur du Bureau du recensement, a déclaré à npr.org la semaine dernière que cette controverse autour de cette question complique les préparatifs du recensement. “ Nous devons obtenir un recensement complet et précis ”, a-t-il déclaré, “ et nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour en assurer la réalisation ”.”

Nous espérons qu’il tiendra parole, mais nous sommes heureux que nos autorités fédérales et locales soient déjà en train de travailler sur un Plan B.