Musiker und Köche spenden Zeit für Thomas Fire Benefizfestival

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Als das Thomas Fire das östliche Ventura County durchreisete und damit den größten Waldbrand in der modernen Geschichte des Bundesstaates verursachte, griffen die Gemeindeleiter und lokale Organisationen aktiv vor und organisierten ein mit Stars besetztes Benefizkonzert, das Geld für die Opfer sammeln sollte.

Einer dieser Stars ist Kevin Costner, dessen Band, Modern West, am 3. Februar im Plaza Park in Downtown Ventura das Thomas Fire Benefit Festival moderieren wird.

Als Costner in East Ventura County aufwuchs, lebte er in Upper Ojai, Santa Paula und Ventura, wo er lernte zu fahren und sich mit den Hügeln und Straßen vertraut machte, die die Gegenden umgeben. Als das Thomas Fire am 4. Dezember diese Gebiete verwüstete und zahlreiche Anwohner zwang, sich zu evakuieren, wollte Costner den Opfern seines alten Geburtsortes helfen.

Als Thomas stürzte, mussten Costner und seine Familie wegen der schlechten Luftqualität aus ihrem Haus in Summerland vertrieben werden und verbrachten Weihnachten in einem anderen Haus in Colorado.

“Während dieses ganzen Zeitraums (des Thomas Fire) passierte es, wir hatten Glück, aber wir haben verstanden, dass andere Menschen das nicht hatten … unser Herz war da”, sagte Costner.

Seine Band wird auf dem Festival etwa 40 Minuten lang spielen, darunter das Lied “Five Minutes From America”, das die Verwüstung durch den Hurrikan Katrina thematisiert.

“Als der Hurrikan Katrina kam, war ich dabei – das ist eine wirklich spannende Geschichte über diesen besonderen Moment in der Geschichte, und sie unterscheidet sich nicht allzu sehr von dem, was viele Menschen hier erleben”, sagte Costner.

Er sagte, er hoffe, dass das Festival von Teilnehmern vollgepackt sein werde, die sich für die Sache interessieren.

“Das wird für diejenigen, die etwas verloren haben, eine Menge aussagen – dass alle, die kommen konnten, gekommen sind”, sagte Costner. “Das, dass der Platz gefüllt war, wird auf irgendeiner Ebene für die (Feueropfer) eine Menge aussagen.”

Hundert Prozent der bei dem Festival gesammelten Mittel werden den Opfern durch die Ventura County Community Foundation, die World Central Kitchen und den Wildfire Victim Fund der Downtown Ventura Organization zur Verfügung gestellt.

“Alle Beteiligten leisten dies kostenlos”, sagte Vincenzo Giammanco aus Oxnard, der mithilfe seiner Produktionsfirma, der California Beer Festival, an der Organisation der Spendenaktion beteiligt ist.

“Niemand verdient Geld, was der coolste Teil daran ist”, sagte Giammanco. “Ich fühle mich so geehrt, Teil davon zu sein. Es ist einfach ein toller Gefühl, mit diesen Menschen aus der lokalen Gemeinschaft zusammenzuarbeiten und etwas Außergewöhnliches zu schaffen.”

Giammanco sagte, er habe Hunderte Festivals organisiert, die normalerweise viel Zeit in Anspruch nehmen, um geplant zu werden. Nach dem Feuer am 4. Dezember war jedoch alles schnell erledigt, einschließlich einer Starschar an Darstellern, die sich freiwillig beteiligten, wie Kevin Costner und Modern West.

Zu den weiteren Auftritten auf der Bühne gehören Olivia Newton-John, eine vierfache Grammy-Preisträgerin und Songschreiberin sowie Schauspielerin; Colbie Caillat, eine Grammy-Preisträgerin und Songschreiberin, die in Malibu geboren wurde und den Großteil ihres Lebens in Thousand Oaks verbrachte; Super Duper KYLE, ein Einwohner von Ventura und dreimaliger Platin-Platin-Hip-Hop- und Rap-Künstler; und Big Bad Voodoo Daddy, eine zeitgenössische Swing-Rebellenband, die ursprünglich in Ventura gegründet wurde.

“Ich freue mich sehr, die Bemühungen zur Wiederaufbau der Gemeinde und des Umfelds mit diesem Hilfsgeldbetrag zu unterstützen”, sagte Newton-John, die vor Ort bereits in Veranstaltungsorten wie dem Watermark on Main Street in Ventura auftrat.

Giammanco möchte sich bei Mark Hartley bedanken, der diese großen Acts engagiert hat und die Logistik für das Festival koordiniert; und bei JD Drury, dem Gründer des Surf Rodeo, der bei der gesamten Organisation mithilft. Andere, die für die Realisierung dieses Events verantwortlich sind, sind der Stadtrat von Ventura, Matt LaVere, Kevin Clerici und Nolan Smith von Downtown Ventura.

“Was großartig ist, ist, wie diese Leute begonnen haben, sich zu vereinen, um dies zu erreichen”, sagte Giammanco. “Das ist ganz natürlich passiert. Alle machen das, weil sie die Gemeinschaft lieben und Teil der Gemeinschaft sind. Niemand möchte sehen, dass seine Nachbarn leiden.”

Auch bei der Genesung von Ventura hilft José Andrés, der Michelin-Koch und Gründer von World Central Kitchen ist und Spezialgerichte für die Verkostung für VIP-Besucher zubereiten wird, die $200 pro Ticket bezahlen. VIP-Gäste haben außerdem Zugang zu unbegrenzter Auswahl an Wein und Craft-Beer in einer Lounge-Atmosphäre vor Beginn des Konzertabschnitts des Festivals.

Andrés wird sich den anderen lokalen Köchen anschließen, darunter Jason Collis aus Oxnard, der Eigentümer von Plated Events By Chef Jason ist.

“Wir haben eine Reihe von lokalen Köchen, die erstaunliche Gerichte zubereiten”, sagte Collis. “Unser Gastgeber, der Koch José Andrés, plant, Paella zuzubereiten; Kelly Briglio von Paradise Pantry wird eine Gourmet-Artischer-Käse-Bar bereitstellen, und die Köchin Amy Tyrrell von Morsels As You Wish wird eine pariser Rosmarin-Birnen-Tarte zubereiten.“.

Obwohl Collis nicht direkt vom Thomas Fire betroffen war, sagte er: “Ich kannte zu viele Menschen, die ihre Häuser verloren oder evakuiert wurden.”

Er hofft, dass das Thomas Fire Benefit Festival eine Botschaft der Einheit, Solidarität und des Gebens vermittelt.

“Wir leben in Zeiten sozialer Spaltungen und sind durch unsere Ansichten voneinander getrennt”, sagte Collis.

Das “Schlechte”, das aus dem Feuer hervorgegangen war, wurde durch das Gute der Zusammenführung der Gemeinschaft übertroffen, fügte er hinzu.

“Im Laufe der Zeit möchte ich nicht sehen, dass diese Kluft sich vergrößert, sondern möchte sie schließen, wie sie es in den letzten Monaten getan hat”, sagte Collis. “Lasst dieses Festival zu einem der vielen Wege werden, die uns vereinen … aus nur einem einzigen Grund: um anderen in Not zu helfen.”

Wenn Sie gehen

Was: Thomas Fire Benefit Festival
Wann: 2 bis 9 Uhr am 3. Februar, VIP-Probeverkostung von 14 bis 17 Uhr.
Wo: Plaza Park im Stadtzentrum von Ventura
Kosten: VIP-Tickets kosten $200, die allgemeinen Eintrittskarten kosten $50. Die Tür öffnet sich um 16 Uhr.
Tickets und Spenden: www.thomasfirebenefit.com
Informationen: 628-9588