Musicisti, chef donano il loro tempo per il Festival di beneficenza dell'incendio Thomas

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Quando il Thomas Fire ha devastato l'est del contea di Ventura, diventando il più grande incendio boschivo nella storia moderna dello Stato, i leader della comunità e le organizzazioni locali si sono subito mobilitati organizzando un concerto benefico con la partecipazione di celebrità, che raccoglierà fondi per le vittime.

Una di queste star è Kevin Costner, la cui band, Modern West, sarà protagonista del Thomas Fire Benefit Festival il 3 febbraio al Plaza Park, nel centro di Ventura.

Costner, cresciuto nella zona orientale del contea di Ventura, ha vissuto a Upper Ojai, Santa Paula e Ventura, dove ha imparato a guidare e ha familiarizzato con le colline e le strade che circondano queste aree. Quindi, quando il Thomas Fire ha devastato queste zone il 4 dicembre, costringendo numerosi residenti a evacuare, Costner ha voluto aiutare le vittime della sua vecchia zona di residenza.

Quando Thomas colpì, Costner e la sua famiglia furono costretti a lasciare la loro casa di Summerland a causa della cattiva qualità dell’aria e finirono per trascorrere il Natale in un’altra casa nel Colorado.

“Tutto questo tempo (il fuoco Thomas) stava accadendo, siamo stati fortunati, ma abbiamo capito che altre persone non lo erano… il nostro cuore era lì”, ha detto Costner.

La sua band suonerà per circa 40 minuti al festival, tra cui la canzone “Five Minutes From America”, dedicata alla devastazione causata dall’uragano Katrina.

“Quando è arrivato l’uragano Katrina, sono stato testimone di tutto… è una storia davvero interessante che racconta un particolare momento della storia e non è molto diversa da quello che molti di noi vivono qui”, ha detto Costner.

Ha detto che spera che il festival sia pieno di partecipanti che si preoccupano della causa.

“Questo dirà molto a chi ha perso qualcosa – che tutti coloro che potevano venire sono venuti”, ha detto Costner. “Vedere il posto pieno di gente, a un certo livello, dirà molto anche ai (persone colpite dall’incendio)”.”

Il centesimo percento dei fondi raccolti durante il festival sarà destinato a sostenere le vittime attraverso la Ventura County Community Foundation, la World Central Kitchen e il Wildfire Victim Fund dell’organizzazione Downtown Ventura.

“Tutti i soggetti coinvolti lo fanno gratuitamente”, ha detto Vincenzo Giammanco, di Oxnard, che sta contribuendo a organizzare la raccolta fondi attraverso la sua società di produzione, la California Beer Festival.

“Nessuno sta facendo soldi, che è la parte più fantastica di tutto questo”, ha detto Giammanco. “Sono così onorato di far parte di tutto questo. È davvero un’esperienza fantastica poter lavorare con queste persone della comunità locale per realizzare qualcosa di straordinario.”

Giammanco ha detto di aver organizzato centinaia di festival, che di solito richiedono molto tempo per essere pianificati, ma dopo che il 4 dicembre è scoppiato il Thomas Fire tutto è andato molto in fretta, compreso un cast di artisti stellari che hanno accettato di suonare gratuitamente, come Kevin Costner e Modern West.

Tra gli altri artisti presenti nell’elenco figurano Olivia Newton-John, una cantante e autrice di canzoni pluripremiata con quattro Grammy Awards; Colbie Caillat, una cantante e autrice di canzoni pluripremiata con un Grammy che è nata a Malibu e ha vissuto gran parte della sua vita a Thousand Oaks; Super Duper KYLE, un artista hip-hop e rap di Ventura e tre volte platino; e Big Bad Voodoo Daddy, una band revival del swing contemporaneo che originariamente era formata a Ventura.

“Sono lieto di sostenere gli sforzi per ricostruire la comunità e l’ambiente grazie a questo beneficio umanitario”, ha detto Newton-John, che ha già eseguito concerti locali in luoghi come il Watermark sulla Main Street di Ventura.

Giammanco desidera ringraziare Mark Hartley, che ha portato questi grandi artisti e sta coordinando molte delle logistica per il festival; e JD Drury, fondatore del Surf Rodeo, che sta assistendo all’organizzazione generale. Altri responsabili della realizzazione di questo evento sono il consigliere del Comune di Ventura Matt LaVere, Kevin Clerici e Nolan Smith di Downtown Ventura.

“È straordinario come queste persone abbiano iniziato a collaborare per realizzare questo progetto”, ha detto Giammanco. “È successo in modo organico. Tutti fanno questo perché amano la comunità e fanno parte della stessa comunità. Nessuno vuole vedere i propri vicini soffrire”.”

Aiutare Ventura a recuperare è anche il chef stellato Michelin e fondatore di World Central Kitchen, José Andrés, che preparerà piatti speciali per la degustazione da parte degli ospiti VIP del festival, che pagheranno $200 a biglietto. Gli ospiti VIP avranno inoltre accesso a un’assortita selezione di vini e birre artigianali in un ambiente lounge prima dell’inizio della parte concertistica del festival.

Andrés si unirà ad altri chef locali, tra cui Jason Collis di Oxnard, proprietario di Plated Events By Chef Jason.

“Abbiamo una serie di chef locali che preparano piatti straordinari”, ha detto Collis. “Il nostro ospite, il chef Jose Andrés, sta progettando di preparare la paella; Kelly Briglio da Paradise Pantry fornirà un menù di formaggi artigianali, e la chef Amy Tyrrell di Morsels As You Wish preparerà una torta di pere con rosmarino e pompelmo in stile parigino.”.

Sebbene Collis non sia stato direttamente colpito dal Thomas Fire, ha detto: “Conosco troppe persone che hanno perso le loro case o sono state evacuate”.”

Sperava che il Thomas Fire Benefit Festival trasmettesse un messaggio di unità, solidarietà e generosità.

“Viviamo in tempi di divisione sociale e siamo separati dalle nostre opinioni”, ha detto Collis.

Il “male” che è scaturito dall’incendio è stato compensato dal bene che ha portato la riunione della comunità, ha aggiunto.

“Con il passare del tempo, non voglio vedere questa divisione allargarsi, ma piuttosto chiuderne di più come è avvenuto nell’ultimo mese”, ha detto Collis. “Far sì che questo festival sia uno dei molti modi per unirci… per un solo motivo e un solo motivo: per dare ai bisognosi.”

Se andate

Cosa: Thomas Fire Benefit Festival
Quando: 2 a 9 p.m. 3 febbraio: degustazione VIP dalle 2 alle 5 p.m.
Dove: Plaza Park nel centro di Ventura
Prezzo: I biglietti VIP costano $200; i biglietti di ingresso generale sono disponibili in prevendita a $50; l’ingresso è previsto per le 16:00.
Biglietti e donazioni: www.thomasfirebenefit.com
Informazioni: 628-9588