VCCF Spender Spotlight: Interview mit Kim Engberg
Von Lauren Graf
Anlässlich des Pride Month interviewte VCCF Kim Engberg, Inhaberin des Kimberly J. Engberg Fund for LGBTQ+ Equality und engagierte Unterstützerin der lokalen queeren Community.
Kims Fonds schloss seinen ersten Förderzyklus im Jahr 2021 ab und sie freut sich darauf, dass die Zahl der unterstützten gemeinnützigen Organisationen und Gemeinden weiter wächst. Eine Gruppe, die sie mit Stolz durch ihren Fonds unterstützt hat, war Lauter werden, organisiert von Mo Gonzalez. Get Loud ist "eine queere Künstlerbewegung, die Kreativität zelebriert, um die LGBTQIA+-Gemeinschaft darin zu bestärken, sich der Konformität durch Ausdruck zu widersetzen", heißt es auf ihrer Facebook-Seite. Die Gruppe organisiert lokale Veranstaltungen mit queeren bildenden und darstellenden Künstlern, mit Gemeindeorganisationen, Verkäufern und vielen fröhlichen Teilnehmern. "Ich war so stolz, einen kleinen Teil davon unterstützt zu haben", sagte Kim über ihre Teilnahme an einer ihrer Veranstaltungen im Oxnard Performing Arts Center.
Kim ist im Mittleren Westen geboren und aufgewachsen, zog aber nach Ventura County, nachdem sie sich im Urlaub in die Westküste verliebt hatte. Nachdem sie seit 1983 für die US-Marine in Port Hueneme gearbeitet hatte, ging sie vor etwa sechs Jahren in den Ruhestand und wollte ihre Zeit mit ehrenamtlicher Arbeit füllen.
Kurz nach ihrer Pensionierung outete sie sich als Transgender, was ihre ehrenamtliche Tätigkeit beeinflusste. Sie engagierte sich in mehreren Selbsthilfe- und Unterstützungsgruppen in der Region, die sie mit der lokalen philanthropischen und gemeinnützigen Gemeinschaft bekannt machten. Sie hat die gemeinnützige LGBTQ+-Organisation unterstützt Diversity-Kollektivinsbesondere bei der Förderung ihrer Jugendgruppe, Regenbogen-Regenschirm.
Ein lokales Projekt, an dem Kim leidenschaftlich mitgewirkt hat, ist Conejo-Tal Stolz. Nachdem sie an einer der Spendenaktionen teilgenommen hatte, meldete sie sich als Helferin, und die Gruppe nahm ihre Hilfe gerne an, indem sie ihr verschiedene Aufgaben zuwies. Ehe sie sich versah, gehörte sie zum Vorstand der Gruppe. Sie widmete viel Zeit und Energie der Arbeit an den Feierlichkeiten 2018 und 2019, lernte unglaubliche Menschen kennen und genoss diese Erfahrung.
Da Conejo Valley Pride, wie viele andere Gemeinschaftsprojekte auch, aufgrund der COVID-19-Pandemie pausieren musste, freut sich Kim darauf, bald wieder ehrenamtlich tätig zu werden. Neben LGBTQ+-Themen setzt sie sich auch leidenschaftlich für die Umwelt, den Tierschutz und Randgruppen wie die afroamerikanische Gemeinschaft ein.
Wann haben Sie beschlossen, den Kimberly J. Engberg Fund for LGBTQ+ Equality zu gründen, und wie sah der Prozess der Gründung des Fonds für Sie aus?
Ich habe immer darüber nachgedacht, was mein Vermächtnis sein würde, was ich nach meinem Tod hinterlassen würde, und ich wollte dafür sorgen, dass die Welt durch meine Anwesenheit ein wenig besser dasteht. Und da ich wahrscheinlich keine Kinder haben werde, beschloss ich, mein Geld einem Fonds zu hinterlassen, der Menschen auf ewig helfen würde. Ich habe mich also umgehört und Leute gefragt, wie ich eine gemeinnützige Organisation gründen könnte, und ich habe mit meiner Freundin Narissa Jimenez-Petchumrus gesprochen, mit der ich bei Conejo Valley Pride zusammengearbeitet habe, und sie wies mich darauf hin, dass VCCF in diesem Bereich tätig sei und mir bei der Gründung helfen würde.
Sie gaben mir also die E-Mail-Adresse von Jim Rivera, und ich schrieb ihm, und Jim und Vanessa sind einfach großartig. Sie haben die Sache so glatt wie Glas gemacht. Es war sehr einfach, mit ihnen zu arbeiten. Ich hatte ein paar Gespräche mit ihnen, und wir haben besprochen, was ich wollte, und wir sind eine Fondsvereinbarung durchgegangen. Ich kam mit bestimmten Aufschlägen und Fragen zurück, und wir markierten sie, sie überarbeiteten sie und schickten sie mir zurück. Schließlich haben wir uns auf eine Vereinbarung geeinigt, und sie haben mir den Prozess sehr erleichtert. Sie haben mir die ganze Arbeit abgenommen, den ganzen Stress. Sie haben mir viele Fragen und Sorgen abgenommen, und ich kann gar nicht genug darüber sagen!
Wie haben Sie erlebt, dass Philanthropie die LGBTQ+-Gemeinschaft stärkt?
Queere Menschen können sich sehr allein fühlen. Es kann sein, dass sie in ihrer Familie, an ihrem Arbeitsplatz oder von ihren Freunden keine Akzeptanz erfahren, so dass sie viele Unterstützungssysteme brauchen. Es ist wirklich hilfreich, Gleichgesinnte zu finden, mit denen man reden kann und die einem helfen und Mut machen. Ich weiß, dass es mir sehr geholfen hat, andere Transgender-Menschen zu treffen, vor allem online. Wir brauchen diese Art von Unterstützung und wir brauchen Sichtbarkeit, damit die Menschen sehen, dass sie nicht allein sind. Sie können sehen, wie andere Menschen sich ausdrücken; Künstler zum Beispiel drücken Dinge aus, für die sie vielleicht keine Worte haben. Sie brauchen einfach Menschen, die ihnen helfen können, sich selbst zu verstehen, zu verstehen, was sie durchmachen, Selbsthilfegruppen, Therapiegruppen und so weiter. Und wir müssen uns einfach zusammentun und die Sichtbarkeit erhöhen, denn ich denke, mit der Sichtbarkeit kommt die Akzeptanz, und wir brauchen sowohl öffentliche Unterstützung in Form von Kunst und Lobbyarbeit als auch private Unterstützung und persönliche Unterstützung in Form von Gruppentherapie und Beratung. Es gibt eine Menge Gruppen, die diese Dinge unterstützen und anbieten, aber es gibt nicht genug, um den aktuellen Bedarf zu decken.
Haben Sie eine Lieblingsgeschichte, die mit Ihren Erfahrungen in der Philanthropie zusammenhängt?
Als ich an der Conejo Valley Pride arbeitete, vertrat ich das Festival bei verschiedenen Organisationen und half, es bekannt zu machen. Ich erinnere mich, dass eine Gruppe, vor der ich sprach, der Democratic Club of Conejo Valley war, und ich hielt dort eine Rede. Es war 2018; es war ein Wahljahr. Es waren auch einige sehr wichtige Kandidaten anwesend, die zu dieser Zeit ebenfalls auf Wahlkampftour waren. Einige von ihnen saßen am Tisch mit Kevin de León, der für den US-Senat kandidierte, und Henry Stern, der den Staatssenat für die Region repräsentierte. Ich fand es einfach erstaunlich, dass ich, mein kleines altes Ich, direkt neben diesen wirklich wichtigen Leuten saß und Zugang zu ihnen hatte, um diese Themen mit ihnen zu diskutieren. Und als Vertreter meiner Gemeinde vor so wichtigen Leuten zu sitzen, gab mir das Gefühl: "Wow, das bin ich, ich bin wirklich angekommen!"
Gibt es jemanden, von dem Sie sich inspirieren lassen, wie Sie Ihre Gemeinschaft unterstützen?
Es gibt tatsächlich eine ganze Reihe von Leuten, und bei der Arbeit mit den Gruppen und der Freiwilligenarbeit habe ich das Glück, einen ganzen Haufen wirklich toller Leute kennenzulernen. Ich habe das Gefühl, dass das, was ich tue, nichts ist im Vergleich zu diesen Leuten. Sie machen die wirklich harte Arbeit, die Gruppen zu organisieren, alles zusammenzustellen, und das ist wirklich viel mehr Arbeit, als ich tun möchte. Es gibt Leute wie Narissa Jimenez-Petchumrus, die die Conejo Valley Pride organisiert hat. Sie beklagte die Situation einen Tag nach der Wahl 2016 und dachte, wie schlimm die Dinge geworden sind, und sie sagte: "Warum haben wir hier kein Pride-Festival?" Anstatt zu sagen: "Warum macht das nicht jemand?", sagten sie: "Warum machen wir nicht I etwas dagegen tun?" Sie haben tatsächlich etwas unternommen! Und sie haben die ganze Sache auf die Beine gestellt und die Gruppe organisiert, und ich bin wirklich erstaunt darüber, wie sie das geschafft haben.
Mo Gonzalez, den ich auch schon erwähnt habe, hat die Get Loud-Bewegung ins Leben gerufen, die ein weiterer großer Treffpunkt für queere Ausdrucksformen in der Gemeinschaft ist. Es gibt Leute wie Joseph Summers, den ehemaligen Präsidenten von Diversity Collective, der dort wirklich eine Menge erstaunlicher Arbeit geleistet hat, indem er all die verschiedenen Programme leitete, die es dort gibt. Anne Blakeley, die eine der ersten Transgender-Selbsthilfegruppen leitete, in der ich war, war eine der ersten Personen, die ich in der Gemeinschaft kennenlernte, und sie tat so viel für alle. Es gab keine Grenzen, was sie für dich tun konnte, wenn du Hilfe brauchtest. Leider hat sie die Gemeinde verlassen, ist also nicht mehr in der Gegend, aber ich bewundere sie immer noch sehr. Jemand wie Audrey Ford, die ich zum ersten Mal in einer Selbsthilfegruppe kennen gelernt habe, arbeitet mit Rainbow Umbrella unter Diversity Collective zusammen. Sie sind sehr aktiv in diesem Bereich. Es gibt so viele Leute, und ich treffe sie immer wieder. Ich bin einfach erstaunt, woher du die Energie nimmst, so etwas zu tun. Weil ich selbst nicht die Geduld habe, so etwas zu tun, also bin ich einfach froh, dass ich diese Leute unterstützen und ihnen den Wind aus den Segeln nehmen kann, wenn ich sonst nichts tun kann.
Haben Sie zum Ende des Pride Month irgendwelche Botschaften für unsere Leser?
Ich wollte darauf hinweisen, dass Oxnard Pride steht vor der Tür (am Samstag, 25. Juni)und ich habe vor, dorthin zu gehen.
Und es gibt eine Menge Arbeit, die getan werden muss. Wenn Sie entweder Ihre Zeit oder Ihr Geld zur Verfügung stellen können, schlage ich vor, dass Sie sich an diese Organisationen wenden und sehen, welche Hilfe sie brauchen. Was immer Sie tun können, es gibt viele Organisationen in der Gemeinde, die Ihre Hilfe brauchen. Wir brauchen alle Verbündeten, die wir bekommen können. Wenn du selbst LGBTQ bist, können dir diese Organisationen helfen. Du bist nicht allein.
Gibt es noch etwas, das Sie sagen möchten?
Es scheint, als hätten wir einen langen Weg zurückgelegt, und das haben wir auch. Ich bin 60 Jahre alt, also habe ich Zeiten erlebt, in denen queere Menschen überhaupt nicht akzeptiert wurden. Man konnte leicht aus seinem Job gefeuert werden, weil man queer war. Und jetzt scheint es so, als ob wir eine Menge Akzeptanz haben, wir haben die Gleichstellung der Ehe, wir haben Antidiskriminierungsgesetze. Aber wir werden aus so vielen verschiedenen Ecken angegriffen, sowohl in diesem Land als auch in der Welt. Und es gibt noch viel zu tun. Der Kampf ist noch nicht vorbei. Wir müssen immer noch volle Rechte bekommen, wir müssen immer noch volle Akzeptanz bekommen. Wir hören ständig von Gewalttaten, so dass nicht einmal unsere Sicherheit gewährleistet werden kann. Es liegt noch viel Arbeit vor uns, auch wenn es scheint, als hätten wir schon viel erreicht.
Wenn Sie mehr über die Eröffnung eines Fonds bei VCCF erfahren möchten, senden Sie bitte eine E-Mail an Calleen Pardinas unter [email protected].