AIDS-Nichtregierungsorganisationen in Ventura County spüren die schlechten finanziellen Auswirkungen von COVID-19

Die COVID-19-Pandemie hat die lokalen AIDS-Nichtregierungsorganisationen in finanzielle Schwierigkeiten gebracht.

Quilt-Projekt Goldküste und Diversity Collective VC-Beamte sagten, dass sie aufgrund der Befürchtung, ihre persönlichen Fundraising-Veranstaltungen könnten zur Verbreitung von COVID-19 beitragen, diese abgesagt oder in virtuelle Veranstaltungen umgewandelt haben, was zu weit weniger Spenden führte.

"Ohne diese Veranstaltungen haben wir einen großen Verlust erlitten", sagte Neil Coffman-Grey, ein Vorstandsmitglied des Quiltprojekts Gold Coast. "Und das alles wegen COVID".

Die gemeinnützige Organisation wurde 2018 als Reaktion auf die Zunahme von HIV/AIDS-Infektionen in den Bezirken Ventura und Santa Barbara gegründet. Sie stellt Gedenkquilts her, um das Bewusstsein für HIV/AIDS zu schärfen, derer zu gedenken, die an der Krankheit gestorben sind, und den Überlebenden zu helfen, den Tod ihrer Angehörigen zu verarbeiten.

Die größte Spendenaktion des Jahres, die alljährliche Hafenrundfahrt mit Island Packers Cruises in Ventura, wurde im vergangenen Jahr abgesagt, weil sich die Menschen an Bord eines Schiffes nicht wohl gefühlt hätten, sagte Coffman-Grey.

Ob die Hafenrundfahrt in diesem Jahr stattfinden wird, sei noch offen, sagte er.

In der Zwischenzeit haben sowohl eine philanthropische Stiftung als auch ein Unternehmenssponsor das Quilt Project Gold Coast darüber informiert, dass ihre Gelder in diesem Jahr in den Kampf gegen COVID fließen werden, da ein dringender Bedarf besteht", sagte er.

Das Quilt Project Gold Coast musste seine zweimal im Monat stattfindenden Gruppenquilts aufgrund von COVID-19-Bedenken aussetzen, sagte er. Die Quilts werden nun von Menschen allein zu Hause angefertigt, sagte er.

"Es ist sehr traurig", sagte Coffman-Grey, bei der 2003 AIDS diagnostiziert wurde. "Die Steppdecken sind das Herzstück unserer Arbeit.

Die Gruppe musste auch aufhören, die Quilts in der Öffentlichkeit auszustellen, was auch einige Spenden einbringt, sagte er.

Auch die täglichen Spenden an die gemeinnützige Organisation seien rückläufig, sagte er und vermutete, dass dies darauf zurückzuführen sei, dass viele Menschen wegen der Pandemie arbeitslos seien.

Coffman-Grey sagte, dass das Budget der Fraktion für 2020 wegen der geringeren Spenden um 25% nach unten korrigiert werden musste. Das Budget der Gruppe für 2021 betrage nur zwei Drittel des Budgets für 2020.

"Wir müssen mit einem viel geringeren Betriebsbudget rechnen", sagte er. "Leider wirkt sich das auf unsere AIDS-Aufklärungskampagne, Social-Media-Kampagnen und ähnliche Dinge aus, die Geld kosten.

Er lehnte es ab, zu sagen, wie hoch die Budgets waren.

Coffman-Grey sagte, dass die HIV/AIDS-Aufklärungskampagnen des Quiltprojekts Gold Coast durch den Rückgang der Spenden behindert werden, und das zu einer Zeit, in der die Zahl der HIV-Infektionen in Ventura County gestiegen ist.

Chris Ornelas, Leiter des HIV/AIDS-Programms von Ventura County Public Health, bestätigte dies und sagte, dass es im Jahr 2019 44 neue HIV-Infektionen im Bezirk gab, wie vom California Department of Public Health gemeldet. Für 2020 zeigen vorläufige Daten 90 neue HIV-Infektionen im Bezirk, sagte Ornelas.

Coffman-Grey sagte, er sehe eine Art grausame Ironie darin, dass eine tödliche Pandemie, COVID-19, lokale gemeinnützige Organisationen, die sich dem Kampf gegen eine tödliche Epidemie, HIV/AIDS, verschrieben haben, finanziell ruiniert.

"Ja", sagte er. "Und es ist bemerkenswert, wie schnell ein Impfstoff (für COVID-19) entwickelt wurde, während wir immer noch auf ein Heilmittel für AIDS warten, das die Menschen schon seit Jahrzehnten infiziert.

Die Pandemie und die Epidemie

Früher als Pandemie eingestuft, wird HIV/AIDS heute von der Weltgesundheitsorganisation und den Centers for Disease Control and Prevention als eine weniger weit verbreitete Epidemie eingestuft.

Ende 2019 waren weltweit etwa 32,7 Millionen Menschen seit dem Beginn der Epidemie im Jahr 1981 an AIDS-bedingten Krankheiten gestorben, so die unaids.org.

Ornelas sagte, dass es in Ventura County bis Ende 2018 724 gemeldete HIV/AIDS-bedingte Todesfälle gab. Er sagte, er wisse nicht, in welchem Jahr die Erfassung solcher Todesfälle durch den Bezirk begann.

Es gibt eine medizinische Behandlung für HIV, das Virus, das AIDS verursachen kann. Die antiretrovirale Therapie besteht aus der täglichen Einnahme einer Kombination von HIV-Medikamenten, je nach hivinfo.nih.gov. Es ist kein Heilmittel für HIV.

COVID-19 wurde im März von der WHO zu einer Pandemie erklärt. Nach Angaben der WHO sind weltweit etwa 2,33 Millionen Menschen an COVID-19-bedingten Krankheiten gestorben. Johns Hopkins Universität Coronavirus Resource Center.

Dazu gehören 696 Menschen in Ventura County (Stand: Mittwoch), wie aus den Daten des Gesundheitswesens hervorgeht.

Mit der Einführung und Verabreichung der COVID-19-Impfstoffe wurde im Dezember begonnen.

Spendenrückgang aufgrund von COVID-19

Das Diversity Collective VC, das sich für die LGBTQ-Gemeinschaft von Ventura County und die von HIV und AIDS Betroffenen einsetzt und deren geistige und körperliche Gesundheit fördert, hat nach Angaben der Verantwortlichen der gemeinnützigen Organisation im Jahr 2020 deutlich weniger Spenden eingenommen als im Jahr 2019, was auf COVID-19 zurückzuführen ist.

"Unsere Haupteinnahmequelle sind die von uns organisierten Veranstaltungen", so Genevieve Flores-Haro, Präsidentin der in Ventura ansässigen Gruppe.

Doch aufgrund der Pandemie wurden die persönlichen Veranstaltungen in virtuelle Veranstaltungen umgewandelt, die weitaus weniger Spenden einbringen, sagte sie.

So war der jährliche AIDS Walk Ventura County, eine der wichtigsten Veranstaltungen der Organisation, im vergangenen Jahr eine virtuelle Veranstaltung, die weniger als 50% der Spenden einbrachte, die der persönliche Walk 2019 einbrachte, sagte sie.

Bei der Veranstaltung 2019 im Plaza Park in Ventura erhielt die Gruppe etwa $35.000 an Spenden, sagte Flores-Haro. Die virtuelle Veranstaltung im letzten Jahr brachte nur etwa $15.000 ein, sagte sie.

Für das virtuelle Pride Festival der Gruppe im August erlaubte das Kollektiv kleinen Unternehmen, die von der Pandemie schwer betroffen waren, online zu werben, ohne dass sie dafür spenden mussten, sagte sie. Einige taten es trotzdem, sagte sie.

Neben den Spenden hat das Kollektiv auch einen Vertrag mit Ventura County Behavioral Health, sagte sie.

Flores-Haro betonte, dass es Diversity Collective VC trotz der geringeren Spendengelder gelungen ist, seine Dienste weiterhin anzubieten, obwohl sie einräumt, dass dies eine Herausforderung war.

"Es wäre ein Bärendienst für die Gemeinschaft, wenn wir in dieser wirklich schwierigen Zeit keine Dienstleistungen aufrechterhalten würden", sagte sie.

Zu diesen Diensten gehören kostenlose anonyme monatliche HIV-Screenings gemäß den COVID-19-Protokollen - Masken und soziale Distanzierung - im Community Resource Center der gemeinnützigen Organisation, 2471 Portola Road, Suite 100 in Ventura. Ein weiterer Service ist die Bereitstellung von HIV-Paketen "Stay Safe During the Pandemic" für zu Hause mit Kondomen, Gleitmittel und mehr, allerdings ausschließlich auf Drive-in-Basis.

"Es ist uns nicht entgangen, dass die Menschen, mit denen wir zusammenarbeiten und die HIV-positiv sind, aufgrund ihres geschwächten Immunsystems besonders anfällig für COVID sind", so Flores-Haro, da wir als Gemeinschaft die AIDS-Pandemie in den 80er und 90er Jahren erlebt haben und nun eine weitere Pandemie überstehen müssen.

AIDS darf nicht aus den Augen verloren werden

Vanessa Bechtel, Geschäftsführerin der gemeinnützigen Ventura County Community Foundation, sagte, sie wisse, dass es eine finanziell schwierige Zeit für viele gemeinnützige Organisationen sei, die von Veranstaltungen leben, wie das Quilt Project Gold Coast und Diversity Collective VC.

Im Gegensatz dazu habe die Stiftung als Reaktion auf die COVID-19-Krise mehr als 10.000 Erstspender verzeichnet, sagte sie.

"Ich glaube, dass aufgrund der Pandemie das Mitgefühl und der Wunsch, anderen zu helfen, gewachsen sind", sagte Bechtel, dessen gemeinnützige Organisation Philanthropie in Ventura County fördert und ermöglicht.

Sie sagte, dass die neuen Spender alle ihre Beiträge für COVID-19-Dienste vorgesehen haben, wie den Rapid Response Fund für Ventura County, den die Stiftung im März als Reaktion auf die Pandemie mit ins Leben gerufen hat.

Dennoch müsse die Gemeinschaft auch das Quilt Project Gold Coast, Diversity Collective VC und andere gemeinnützige Organisationen finanziell unterstützen, um ihnen zu helfen, den COVID-19-Sturm zu überstehen, sagte sie.

Die Stiftung hat dies bereits getan und im letzten Monat $2.500 an das Diversity Collective zur allgemeinen Betriebsunterstützung gespendet, sagte Bechtel und fügte hinzu, dass sie plant, auch persönlich an das Quilt Project Gold Coast zu spenden.

"AIDS ist ein sehr wichtiges Thema", sagte sie. "Wir dürfen das während der COVID nicht aus den Augen verlieren."

Um für das Quilt Project Gold Coast zu spenden, besuchen Sie die Website des Projekts, quiltprojectgoldcoast.org

Um für Diversity Collective Ventura County zu spenden, besuchen Sie bitte die Website der Organisation, diversitycollectivevc.org.

Dieser Artikel wurde ursprünglich in der VC Star.