Célébration de trois femmes qui ont atteint leur but

Maintenant que nous savons qui occupera les postes de direction dans de nombreuses agences du comté de Ventura, j'ai pensé à Carmen Ramirez, superviseur du comté de Ventura, et à ce que j'ai ressenti le jour de la célébration de sa vie. J'ai pensé à sa mort en août, alors qu'elle était piétonne sur un passage piéton d'Oxnard, et au fait que cette militante de la justice sociale et dirigeante communautaire bien-aimée se trouvait au mauvais endroit au mauvais moment.

Mais le temps n'est pas toujours aussi cruel.

J'ai pensé aux femmes leaders qui se sont trouvées au bon endroit au bon moment pour apporter leur aide.

Trois femmes, en particulier, se distinguent à mes yeux :

Deux ans après que Vanessa Bechtel a pris la tête de la Ventura County Community Foundation (VCCF), l'incendie Thomas de 2017 a brûlé plus de 281 000 acres dans les comtés de Ventura et de Santa Barbara, entraînant la dévastation de toute la région et la perte de vies humaines après la tragique coulée de boue. La fondation avait traversé une période très difficile. Depuis son arrivée, Mme Bechtel a permis à l'organisation de se restructurer et de devenir financièrement stable. Son acuité, sa transparence et sa fiabilité, ainsi que celles du conseil d'administration, ont permis au public et aux donateurs de s'assurer que les dons destinés à l'aide aux victimes des incendies de forêt seraient bien gérés.

Un an plus tard, la VCCF était à nouveau prête à aider les victimes lorsque les incendies de Hill et de Woolsey ont brûlé 100 000 acres. La fondation a renoncé à tous les frais administratifs sur les dons versés aux fonds de rétablissement des incendies de forêt, de sorte que 100% des dons ont été directement affectés à l'aide aux victimes et aux organisations à but non lucratif répondant aux besoins de la communauté, comme cela avait été le cas lors de l'incendie survenu moins d'un an plus tôt

La fondation, qui a accordé plus de $100 millions à la communauté au cours des seules dernières années et qui est responsable de la gestion de $180 millions d'actifs philanthropiques pour la communauté du comté de Ventura, a apporté un soutien financier aux personnes à qui des êtres chers ont été enlevés ou qui étaient présentes lors de la fusillade de masse de Borderline, a facilité la sensibilisation et l'éducation à la vaccination COVID-19 en partenariat avec le comté de Ventura, a co-dirigé l'effort de comptage complet du recensement de 2020 dans le comté de Ventura, ce qui a permis d'obtenir environ $2 milliards de dollars supplémentaires pour le filet de sécurité sociale au cours des dix prochaines années, et a été sollicité par la famille pour créer un fonds de bourse commémoratif en l'honneur de Carmen Ramirez.

Mais mon souvenir le plus durable de Bechtel remonte aux premiers jours de la fermeture. Elle s'est enregistrée en train de jouer du violon dans son jardin et nous a tous incités à nous éloigner un instant de nos ordinateurs. C'était un cadeau.

Lorsque Monica White a pris la direction de Food Share en juin 2017, l'organisation à but non lucratif était en grande difficulté financière, sans réserves et avec une ligne de crédit épuisée. L'organisation à but non lucratif basée à Oxnard et dédiée à la lutte contre la faim se préparait à réduire son personnel. Le comité de transition a proposé de s'occuper de la première série de licenciements afin que Monica White puisse prendre un nouveau départ.

Elle a refusé.

Mme White a insisté sur le fait que si elle devait diriger l'organisation, elle prendrait la responsabilité des tâches difficiles. Elle a choisi de diriger pleinement dès le début. Elle a appris par la suite que les finances étaient tellement désastreuses qu'elles ne permettaient pas d'assumer la responsabilité des vacances en cas de licenciements.

Son leadership dans la transformation des finances de l'organisation s'est avéré crucial. Lorsque les restrictions de sécurité du COVID ont laissé des milliers de familles du comté de Ventura sans emploi, le nombre de personnes demandant de l'aide à Food Share a augmenté de 138%. L'organisation sert environ 220 000 personnes par an, soit près de trois fois plus que lorsqu'elle a été embauchée.

Lorsque Shawna Morris a pris la direction de Casa Pacifica en juillet 2020, le centre de traitement résidentiel situé à l'extérieur de Camarillo pour les enfants victimes d'abus, de toxicomanie, de sans-abrisme et d'autres problèmes de santé mentale et comportementale, était confronté aux pires problèmes financiers de ses 25 ans d'histoire.

Casa Pacifica était déficitaire depuis plusieurs années et s'efforçait de passer du traitement résidentiel des enfants maltraités à des programmes de traitement à court terme. Entre-temps, plus d'enfants que jamais avaient besoin d'aide pendant les perturbations causées par la pandémie.

Tout en redressant le navire, Mme Morris a gardé les yeux sur les enfants et sur les résultats. Elle connaît le nom de chaque enfant. Je l'ai vue un jour diriger une réunion dans son bureau sans jamais quitter des yeux un enfant qui se trouvait à l'extérieur et qui était "un coureur connu".

Je pouvais voir dans ses yeux qu'elle allait le poursuivre elle-même s'il s'enfuyait. (Heureusement, il ne l'a pas fait.)

Chacune de ces femmes a dû faire face à d'énormes problèmes financiers à son arrivée, qui étaient probablement pires que ce qu'on leur avait présenté lorsqu'elles ont accepté de faire ce travail - et peut-être pires que ce qui a été rendu public.

Chaque leader, comme Ramirez, a le même vrai nord, celui d'aider les plus vulnérables d'entre nous, et une prise de décision fondée sur l'éthique qui ne dévie pas de sa trajectoire. Ils étaient au bon endroit au bon moment.

Dianne McKay est présidente de Mustang Marketing à Thousand Oaks et ancienne présidente du conseil d'administration du Ventura County Community College District.

Cet article a été publié à l'origine par le Pacific Coast Business Times par Dianne McCay.