Editoriale: Gli sforzi locali sono fondamentali per un censimento accurato

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Tra le crescenti preoccupazioni su come il fervore anti-immigrazione dell'amministrazione Trump influenzerà l'accuratezza del censimento del 2020, la scorsa settimana si è tenuto un importante incontro a Camarillo.

Questo sforzo, che si ripete una volta ogni dieci anni, mira a contare tutte le persone che vivono negli Stati Uniti, compresi gli adulti e i bambini senza documenti. Ma in tutta la nazione, molti sostenitori temono che gli immigrati e altri non si fidino del governo con le loro informazioni personali, soprattutto se l'amministrazione riuscirà a inserire una domanda sulla cittadinanza nei moduli del censimento.

In definitiva, i funzionari eletti, i leader religiosi locali e le agenzie di servizi sociali saranno la chiave per convincere il pubblico "che è sicuro e importante per le loro famiglie e per il benessere delle loro comunità partecipare al censimento", ha dichiarato la settimana scorsa a npr.org Terri Ann Lowenthal, ex direttore del personale della Sottocommissione per il censimento e la popolazione della Camera.

Questo è uno dei motivi per cui siamo stati incoraggiati dalla partecipazione di 70 leader locali alla tavola rotonda tenutasi la scorsa settimana presso la sede della Ventura County Community Foundation. Hanno parlato di come ottenere la fiducia in aree difficili da raggiungere attraverso il contatto personale, la familiarità culturale e le discussioni incentrate sui temi, tra le altre cose.

La Costituzione offre una semplice direttiva per il censimento: "contare l'intero numero di persone in ogni Stato". Nel corso dei decenni, questo numero ha incluso gli schiavi, i bambini troppo piccoli per votare e, sì, gli immigrati senza documenti.

Il governo utilizza i dati del censimento per stanziare centinaia di miliardi di dollari all'anno per l'assistenza sanitaria, l'istruzione e altri servizi comunitari. Nel 2010, la cifra ammontava a più di $1.200 a persona, quindi per ogni 100 persone non conteggiate dal censimento, una città potrebbe trovarsi a corto di $120.000 all'anno.

Anche il numero di seggi della Camera degli Stati Uniti assegnati a ciascuno Stato si basa sul censimento. Se gli immigrati e le altre persone vengono sottovalutati, alcuni Stati potrebbero perdere dei seggi, tra cui almeno uno in California, secondo alcuni sostenitori.

Nel censimento del 2010, la California rappresentava il 12% della popolazione statunitense, ma quasi il 22% di coloro che vivevano in zone difficili da contare. Le aree della Contea di Ventura che hanno maggiori probabilità di essere sottocontate includono parti del sud e del centro di Oxnard, il centro e l'est di Santa Paula, Fillmore e i tratti a nord-est di Ventura lungo la Highway 33, ha riferito The Star la scorsa settimana. Si tratta di aree con alte percentuali di residenti di origine straniera, povertà, limitata conoscenza dell'inglese, affittuari e bambini sotto i 5 anni.

Le risposte ai moduli del censimento sono riservate per legge, ma è ragionevole supporre - soprattutto nell'ambiente attuale - che molti dei non documentati temano che le loro informazioni vengano condivise con gli agenti dell'immigrazione.

A peggiorare la situazione sono i piani del Segretario al Commercio Wilbur Ross, che decide cosa chiedere al censimento, di aggiungere una domanda sullo stato di cittadinanza per la prima volta dal 1950. Ross sostiene che questa domanda aiuterà a identificare le violazioni dei diritti di voto e la discriminazione razziale, ma sei ex direttori del Census Bureau - repubblicani e democratici - hanno inviato una lettera a Ross dicendo che "metterebbe a grave rischio l'accuratezza del censimento e il successo del censimento in tutte le comunità".

Siamo d'accordo e speriamo che le sfide legali contro la domanda abbiano successo. Stati, città e altri gruppi hanno intentato in totale sei cause contro il Census Bureau per rimuovere la domanda.

In effetti, la scorsa settimana il direttore del Census Bureau Ron Jarmin ha dichiarato a npr.org che la controversia sulla domanda sta complicando i preparativi del censimento. "Abbiamo bisogno di un censimento completo e accurato", ha detto, "e faremo tutto il possibile per assicurarlo".

Speriamo che sia fedele alla parola data, ma siamo lieti che i nostri funzionari statali e locali stiano già lavorando al piano B.