災害は3郡の寄付者と非営利団体に負担をかける
最近の一連の災害における善意は、地域の非営利団体にとって長い復興期間となった。
州や国の機関と緊密に協力することで、慈善団体間の絆が深まり、緊急時の管理方法の枠組みが生まれた、と非営利団体のリーダーたちは語った。
しかし、この2年間の危機対応は、裕福なドナーにも、まったく新しい層のニーズに応えようと努力している団体にも負担をかけた。
その緊張と教訓は、3年連続で火災の危険性が高く、さらに電力会社の停電が災害対応の方程式に加わることを想定しているこの地域には明らかである。
「誰も知らなかった。ベンチュラ郡経済開発協力会のクレア・ブリリオ広報部長は言う。「私たちの機関同士の基盤を再構築する上で、本当にいい勉強になりました。
ブリリオはトーマス火災の余波でEDCに加わり、モンテシトの土砂崩れの際には、州当局と協力して、あまり知られていない失業手当を企業経営者に支給した。この経験により、中小企業開発センター、女性経済ベンチャー、SCORE、その他ビジネスに必要なリソースを提供するグループなど、EDCのテリトリー全体にわたるパートナーシップが復活した。
しかし、震災が非営利団体に与えた影響は、サンタバーバラのプロバイダーであるユニティ・ショップの閉鎖という形で、数年経った現在でも見ることができる。
火災が発生したことで、同団体は年末の募金活動を頓挫させたが、その一方で、火災や土石流で避難した住民におむつ、衣類、食料品、毛布などの必需品を提供するためにシフトチェンジした。
通常なら$7万ドルの寄付金が集まるはずの恒例の朝食会は、ユニティ・ショップが煙害と避難のために中止を余儀なくされた4つのイベントのうちの1つだった。一方、通常ならホリデーシーズンの寄付の大半を占めるテレソンも、寄付者が赤十字社などより目に見える救援活動に資金を流したため、$15万ドル不足した、とトーマス・リード事務局長は語った。
ユナイテッド・ウェイから$130,000の払い戻し小切手を受け取った時点で、この非営利団体はすでに$600,000以上を支出し、被災者の復興プロセスを支援するケースマネージャーを3人雇うなど、需要の増加に対応していた。
「このケース管理機能をどうすればいいのか、誰も知らなかった。リードは言った。「普段やっていることから外れたことをすることになり、その場で解決することになる。
あれから数日、「震災後の疲労感が少しある」と彼は付け加えた。「ドナーに）その気がないわけではない。ただ、エネルギーや余力がないだけなのです」。
そのため、ユニティ・ショップの従業員15人をレイオフし、ホリデーシーズンに向けて再開するためのリソースを集めようとしている。
災害時ボランティア組織（VOAD）の元会長であるリードは、事態が落ち着いているときには、州と地方の機関の間でさらなる協調が必要だとも考えているという。
次の災害が起こる前に、資金調達の仕組みが確立され、理解されるようにするためだ。災害の最中にそれをやろうとしても、まったくうまくいかない。
ベンチュラ郡コミュニティ財団のヴァネッサ・ベクテル会長兼CEOは、「今回の災害は、非営利団体が強固な準備金の基盤を培う必要性を浮き彫りにした。
サウザンドオークスのボーダーライン・バー＆グリルで起きた銃乱射事件に続き、2018年にはヒル火災やウールジー火災が発生した。
「ベクテルは言う。「多くのNPOは、さらに大きな災害を吸収するための資金をほとんど持っていません。「給与の増加や残業代、より多くのクライアントに対応できるケースマネージャーを雇うためのフリーキャッシュフローがないのです」。
寄付者の優先順位を知ることで、より効果的に資金を活用することができたという。災害時、VCCFは、動物に情熱を持つ個人が避難した捜索救助犬を支援したり、高齢者を支援する寄付者が高齢の住民の避難に資金を提供できるよう努めた。
しかし、伝統的でない住宅に住む賃借人や不法就労者など、すでに社会から取り残された住民の多くは、援助につながることに苦労していた。
「私たちのように住宅が非常に高価な地域社会では、すでに最も弱い立場にある人々に対するセーフティネットが欠如しているのです」とベクテルは言う。
カマリロのボーイズ・アンド・ガールズ・クラブのロベルト・マルティネス最高経営責任者（CEO）は、「家を失った多くの人々を含め、長年にわたって地域社会に貢献してきた人々も、この災害の影響を受けた」と語った。クラブはまた、火災の間、そのサービスへの需要が急増し、激しい煙が土壇場の学校閉鎖を引き起こした。
マルティネスによれば、この地域だけが話題になっているわけではない。
「最近は情報を素早く共有できるようになったので、人々の慈善活動は身近なコミュニティの枠を少し超えたものになっている。「しかし、私たちのような地元の組織にとっては、ちょっとした課題となっている。
連続する災害に対応する非営利団体の職員にとって、疲労もまた一因であるとブリリオは言う。トーマス火事の際、自らも避難したブリリオは、一緒に働いていた人々に精神的・肉体的な負担がかかるのを目の当たりにした。
「と彼女は言った。
それ以来数ヶ月の間に、EDCは企業向けの災害ツールキットを作成し、また他の経済開発グループのために復興努力におけるEDCの役割を抽出したガイドを作成した。
「我々は準備ができていなかった。今は準備できている。「経験しない限り、何がわからないかわからない。