BRINGING THE LOVE HOME | O Festival de Beneficência Thomas Fire promete um alinhamento repleto de estrelas

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Kyle Harvey está de regresso a casa. O antigo residente de Ventura e estrela do hip-hop - anteriormente conhecido como K.i.D., atualmente conhecido como Super Duper KYLE ou frequentemente apenas Kyle - regressa este fim de semana para trazer vibrações positivas, bons momentos e boa música à comunidade devastada pelo fogo, quando atuar no Thomas Fire Benefit Festival no sábado, 3 de fevereiro, no Plaza Park, no centro de Ventura.

Kyle e o seu bom amigo e empresário Nolan Smith - outro rapaz da cidade natal - vivem agora em Culver City, mas as notícias do incêndio de dezembro ainda os afectam muito. A família de Smith teve de evacuar a sua casa perto da Poinsettia Elementary. Kyle tinha vivido no bairro de Ondulando quando era estudante da Ventura High School e essa casa (juntamente com as de várias pessoas que conhece) foi destruída. (A mãe e os irmãos de Kyle mudaram-se da zona há algum tempo e não corriam qualquer perigo).

"Essa é a parte mais difícil para mim", diz Kyle. "Tenho amigos e vizinhos que perderam as suas casas. Quando penso no incêndio, não é em como me está a afetar. É sobre como está a afetar todas as pessoas que conheço."

Depois de receberem a notícia do incêndio, Kyle e Smith dirigiram-se imediatamente para dar uma ajuda. "Quando o incêndio começou, começámos a distribuir água", recorda Smith. "Tornou-se claro muito rapidamente que havia muita água - a comunidade precisava de algo mais. Decidimos que precisávamos de fazer algo que bom em para a comunidade".

Smith contactou imediatamente John "JD" Drury, do famoso Surf Rodeo, para "tentar reunir as tropas". O vereador da cidade de Ventura, Matt LaVere, o empresário musical Mark Hartley e o organizador do California Beer Festival, Vincenzo Giammanco, também se juntaram a nós, e o planeamento começou para a angariação de fundos repleta de estrelas. As organizações locais envolvidas no evento beneficente incluem a Ventura County Human Services Agency, a Ventura County Community Foundation, a Ventura Education Partnership, a Ventura College Foundation, a Help of Ojai, a Downtown Ventura Organization e a World Central Kitchen. Os músicos locais Zon Candela e Rob Write actuarão. Cem por cento das receitas serão canalizadas para a recuperação.

Os grandes atractivos, claro, são os nomes famosos que em tempos chamaram a Ventura County de casa e que estarão presentes: Kyle, Kevin Costner (actuando com a sua banda Modern West), o cantor e compositor vencedor de um Grammy, Colbie Caillat, e a banda de swing Big Bad Voodoo Daddy.

Uma das actuações mais aguardadas será a da superestrela pop Olivia Newton-John. Apesar de não residir em Ventura County, Olivia Newton-John afirma que "estamos todos ligados. O incêndio de Ventura afectou toda a gente. Mark [Hartley] e a sua mulher são amigos queridos e foram muito afectados. . . . Isso tocou-me no coração".

A cantora da Austrália não é alheia à destruição que tais desastres naturais podem causar. "Também temos incêndios devastadores na Austrália, claro", diz Newton-John. "É um lembrete de como somos todos vulneráveis. . . . É uma altura difícil e emotiva. Se eu puder fazer alguma coisa para ajudar, fá-lo-ei."

Com uma carreira que se estende por décadas, há muito que esperar da próxima atuação de Newton-John. Ela diz que provavelmente se vai ficar pelos êxitos que o público está ansioso por ouvir - material de Massa lubrificante, Xanadu e também alguns dos seus álbuns country. Newton-John está especialmente entusiasmada com a presença de Tom Scott na sua banda. "Um dos músicos mais importantes do mundo. Ele foi o diretor musical da minha digressão Physical Tour - e nunca mais o vi desde então. Vai ser uma noite emocionante!"

Newton-John está impressionada com o talento que se apresenta no festival e aguarda com particular expetativa a atuação de Colbie Caillat: "Acho que ela tem uma voz linda".

Tal como Kyle, Caillat não vive atualmente no condado de Ventura (mudou-se para Nashville há um ano), mas cresceu em Thousand Oaks e a sua mãe e vários primos são todos de Ventura. Um primo perdeu a sua casa, enquanto vários outros tiveram de ser evacuados - alguns durante semanas. A cantora e compositora ficou chocada quando viu as áreas afectadas.

"Quando vi as montanhas e os bairros [que arderam], foi simplesmente irreal", diz ela. "Ver a estrada entre Ventura e Santa Barbara. . é algo que temos de ver com os nossos próprios olhos".

Caillat está grata pela oportunidade de ajudar as vítimas do incêndio e sente-se inspirada pela resiliência e generosidade dos residentes do condado de Ventura. "É tão espantoso para mim que a comunidade se possa juntar para apoiar todas as pessoas afectadas pelo incêndio", afirma. "Toda a gente se mantém [unida como] uma comunidade e se ajuda mutuamente - é a melhor coisa. Vai ser um dia muito bonito".

Kyle sente que participar no festival é o mínimo que pode fazer por Ventura, que ainda considera a "sua" comunidade.

"Ainda venho cá muitas vezes, talvez uma ou duas vezes por mês", diz o artista de rap, referindo que tem muitos amigos e uma namorada na zona. Os seus locais favoritos incluem Corrales, Spencer Makenzie's Fish Company e as lojas de artigos usados da baixa. "E o Lure, quando me apetece ser chique", diz ele com uma risada. Acima de tudo, ele aprecia a vibração serena, que é um contraste marcante da panela de pressão de Los Angeles.

Atualmente, a agenda de Kyle está mais agitada do que nunca. Para além das frequentes digressões, tem um novo álbum em preparação (ainda não foi anunciada uma data de lançamento, mas é possível que algumas músicas novas sejam estreadas no sábado), bem como uma atuação no Coachella em abril.

"Este é o meu primeiro ano a atuar e estou muito entusiasmado! Kyle diz com uma alegria óbvia. "Quando vais ao Coachella, é o melhor dia da tua vida. [Atuar lá] é a única forma de superar esse sentimento."

No sábado, também estará bem-disposto. "Só quero que toda a gente venha à festa de beneficência para celebrar connosco. Estamos a celebrar a força de todas as pessoas desta comunidade."

Regressando a Ventura depois de fazer uma digressão por toda a América do Norte, Kyle diz que agora tem a certeza de algumas coisas: "Este é o melhor sítio que existe. E a Ventura High School é a melhor. Isso é um facto, não uma opinião".

O Thomas Fire Benefit Festival realiza-se no sábado, 3 de fevereiro, das 14 às 22 horas, no Plaza Park, 651 E. Thompson Blvd., Ventura. Para bilhetes e mais informações, visite www.thomasfirebenefit.com.