Censo 2020: A busca pela contagem de populações difíceis de contar

Este post foi originalmente publicado no VC Repórter, e pode ser encontrado aqui. 

José trabalha nos campos de morangos no condado de Ventura. Está preocupado com o preenchimento do questionário do recenseamento que se aproxima. Embora esteja a viver legalmente neste país, tem amigos e familiares que não estão. Ouviu histórias sobre o que poderia acontecer a ele e à sua família se as autoridades o localizassem através do questionário do recenseamento.

Sally é uma estudante universitária que frequenta a CSUCI e vive no condado de Ventura. Quando não está a frequentar as aulas, vive com a sua família no Arizona. Ela está confusa sobre se deve preencher o recenseamento como residente da Califórnia ou do Arizona. Por isso, provavelmente irá simplesmente evitá-lo.

Tanto José como Sally são exemplos da população "difícil de contar" do Condado de Ventura. Outros grupos difíceis de contar incluem sem-abrigo, pessoas com baixos rendimentos, indocumentados, jovens e móveis, crianças, LGBT, minorias raciais e étnicas, idosos e falantes não fluentes de inglês.

Porque é que é tão importante que estas populações difíceis de contar sejam incluídas nos Censos 2020?

Os resultados do recenseamento, cuja realização é constitucionalmente obrigatória de 10 em 10 anos, orientam $71 mil milhões em fundos federais para a Califórnia. Isto representa quase $2.000 por pessoa recenseada. Num período de 10 anos, isto equivale a uma perda de $20.000 por pessoa não contada. As estimativas indicam que 41.515 pessoas difíceis de contar residem no condado de Ventura. A matemática mostra que o nosso condado perderia quase $1 mil milhões se essas pessoas não fossem contadas.

Estes dólares financiam uma infinidade de serviços, tais como almoços escolares, educação, cuidados de saúde, emprego, aplicação da lei e serviços sociais.

Os números do recenseamento também determinam a redistribuição dos distritos legislativos, a previsão das necessidades futuras de transportes, a determinação das áreas elegíveis para assistência à habitação e empréstimos para reabilitação e a conceção de instalações para pessoas com deficiência, idosos e crianças.

O recenseamento de 2010 não contou 1,5 milhões de pessoas na Califórnia. Com $20.000 por pessoa durante o período de 10 anos, a Califórnia perdeu milhares de milhões de dólares federais.

O Condado de Ventura está classificado entre os 2% dos cerca de 3.000 condados do país com maior risco de não serem contados. Existem várias barreiras para uma contagem completa, incluindo níveis de educação, rendimento e geografia. Mas um sério obstáculo à contagem dos nossos residentes invisíveis é a falta de acesso à Internet, especialmente em Oxnard e Santa Paula. O recenseamento deste ano será realizado em grande parte por via eletrónica.

Para não perder tanto financiamento federal, o Governador está determinado a melhorar a contagem para o próximo recenseamento. Por isso, na preparação para o Censo 2020, a Califórnia está a investir $100 milhões para mobilizar todos os condados para formar comités que garantam a inclusão das populações difíceis de contar.

O condado de Ventura faz parte da Região 5, que inclui seis condados. Com 41%, o Condado de Ventura tem a maior população difícil de contar nesta região.

As principais tarefas do comité do condado de Ventura consistirão em informar os residentes do condado sobre o processo e o calendário, motivar as pessoas a participarem no questionário do recenseamento e ativar todos os segmentos do condado para garantir a participação do público no inquérito.

Motivar as pessoas a participar inclui desfazer mitos e garantir-lhes que todas as informações fornecidas no inquérito serão estritamente confidenciais. Por lei, o governo não está autorizado a partilhar com ninguém as informações individuais recolhidas através de um inquérito de recenseamento.

Ainda não se sabe se o inquérito irá perguntar se uma pessoa é ou não cidadã. Espera-se que o Supremo Tribunal se pronuncie sobre esta questão da cidadania até ao final de junho. A Califórnia receia que a pergunta sobre a cidadania possa assustar os imigrantes e os latinos e levá-los a absterem-se de participar no recenseamento, reduzindo assim a contagem e os fundos federais disponíveis para serviços essenciais em todo o estado.

A Dra. Cynder Sinclair é a Diretora Executiva da Community Action of Ventura County.